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第132章

唱榜是从最后一名开始的。

这是最煎熬的时刻。

每念一个名字，就意味着一份希望破灭，而越往前，留下的希望越渺茫，心跳得就越快。

衙役捧着榜单，高声唱名：

第一百二十名，湖州府安平县， 张明远——

人群中某个角落爆发出欢呼，一个中年男子激动得热泪盈眶，紧紧攥着拳头，一副高兴得不知如何是好的模样，周围的人投去羡慕的目光，但很快又紧张地望向前方。

第一百一十九名， 嘉兴府成平县， 王守成——

第一百一十八名……

一个个名字被念了过去。

每念一个，就有一小片区域响起哭声或笑声， 没念到的，脸色越来越白。

沉隽静静听着。

名次一路往前。

第五十名， 湖州府城，赵文彬——

第四十九名……

到第三十名时，沉隽听到身后传来一声压抑不住的啜泣。

她回头看去，是个三十多岁的妇人，正用帕子捂着嘴，满眼都是不敢置信，似是喜极而泣。

一旁的杜妈妈更加紧张，忍不住握紧了女儿的手。

第二十七名——衙役的声音顿了顿，而后道：江舟！

沉隽顿时眼睛一亮。

江舟！是同书院的那位同窗！

她转过头在人群中寻找，没多久， 果然看到在不远处，江舟正被两个女性长辈抱住，她自己也高兴得满脸通红。

真好。

唱名继续往前。

第十五名——

衙役拖长了音调：湖州府万安县简明！

是简明！

沉隽不做他想，转头寻找。

简明就站在她们不远处。

听到自己的名字，她先是愣了一下，随即闭了闭眼，再睁开时，神情已经平静下来。

沉隽隔空朝她挥了挥手。

简明看见了，朝她点点头，嘴角终于露出一丝笑意，又很快敛去。

渐渐的，唱名进入前十，空气仿佛凝固了。

所有人都屏住呼吸，死死盯着衙役手中的榜单。

沉隽其实已经不抱什么希望了。

前十名啊，那是全省顶尖中的顶尖，她才十四岁，第一次下场……

第十名，嘉兴府平湖县，周文渊。

不是她。

第九名，湖州府德清县，吴启明。

不是。

第八名，严州府建德县，方世清。

也不是。

第七名……

第六名……

第五名……

每念一个名字，沉隽的心就往下沉一分。

杜妈妈的手越握越紧，沉昭也抿紧了唇，沉父和沈庆更是大气不敢出，眼睛直勾勾地盯着台上。

上方念到第三名时，沉隽已经完全放平了心态。

没关系，她还小，三年后再来，更有把握，这次就当见识场面了。

第三名，湖州府余贵县，尚鹤亭。

人群中再次响起一阵惊叹，这位也是湖州府有名的才子，解元的有力竞争者。

现在，只剩解元和亚元了。

衙役却停了下来，后退一步，将榜单躬身递给主考官。

一时间，所有人的目光都聚焦在陈令仪身上。

只见这位大人中接过榜单，亲自展开，不急不缓，朗声念道：第二名亚元，嘉兴府秀水县，虞铭。

下方又是一阵议论纷纷，虞铭也是这一科的大热门。

竟然连他都不是解元？ ！

贡院外，成千上百人的阵仗，此刻竟鸦雀无声。

连卖炊饼的小贩都忘了吆喝，伸长了脖子往台上看。

陈令仪往下扫了一眼，视线重新回到榜单上。

这个细微的动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。

然后，她抬起头，目光在人群中扫过，声音比刚才更加洪亮，一字一顿：

乙卯科湖州乡试，头名解元——

她顿了顿，像是要让所有人都听清：

东山县，沉隽。

沉隽呆住了。

她甚至没反应过来那是自己的名字。

一直到耳边传来家人惊喜交加的欢呼声，似乎还有杜妈妈的啜泣声时，她才慢慢回过神。

解元？

自己是……解元？

她转过身，便发觉自己已经被家人和同窗们团团围住。

杜妈妈高兴极了，可一张口，眼泪就忍不住掉了下来，越想说话，便越发哭得说不出话，只一个劲儿地摇着女儿的手。

一旁，沉昭面上带着与有荣焉的笑意，一边手忙脚乱地掏帕子，替自家阿娘擦眼泪。

沉父和沈庆两个大男人，也被气氛感染，忍不住红了眼眶。

白茯苓站在稍外围，看着这一幕，又不自觉看向沈庆，发现沈庆正呆呆地看着妹妹，那眼神里有骄傲，有激动，还有一种我妹妹真了不起的傻气，也不由莞尔。

沉隽终于从震惊中清醒过来。

她抬起头，望向高台上的众人，心里却还有一丝不真实感。

就在这时，她忽然想起若干年前，余先生对她说的话：阿隽，你很有天赋，不要浪费。

她也想起阿筠信中的鼓励：去试试，你还年轻，输了不可怕，不敢试才可怕。

还有那位久未谋面的云州笔友，寄来的一本本珍贵典籍……

所有过往，如走马灯般在眼前闪过。

最后定格在此时此刻。

她深深吸了一口气，又缓缓吐出。

然后，朝着高台的方向，郑重地，深深地作了一揖。

……

乡试放榜之后，便是鹿鸣宴，宴上拜会座师，房师，结识同年，此等种种。

等到热闹过后，沉隽重新回到书院，与钱，张两位先生深谈过之后，商议暂且不参加会试。

她自觉做学问的火候还差了些，若是中了同进士，那便查了一等，思索之下，决定再等一科，三年之后，应当会更有把握。

书院当中，此番中了举人的也只有她，简明，还有江舟三人。

与她相识的人当中，石琳因病中途退场，郑愔没能中举，不得不说都有些遗憾。

好在她们俩性子开朗，在下场之前也都有心理准备，想得明白，此番未中，也只是短暂失落了几日，便调理好了，再次振作起来，得知她要再等一科，先是一怔，而后便理解了。

郑愔撑着下巴，笑吟吟地道：既然这样，说不定等到那时，我能跟阿隽你一块儿去盛京呢！

说这话时，她不过是开了句玩笑，却没成想——

三年时光匆匆而过，又到了冰雪消融，春暖花开之时。

清早，晨雾尚未散去，一艘客船在喧嚣声中缓缓靠岸。

即便天色尚早，还未大亮，码头附近却已经闹腾得如同白日一般，上船的，下船的，买卖朝食的，来送人的，来接人的，搬货的，抗包的，找活计的，摩肩擦踵，好不热闹。

阿隽，好多人啊！真不愧是盛京！

是啊，我们快下船了，你东西收拾好了么？

放心吧，都收好了！