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胡弗环顾一圈，低声说：我接到教会委托，负责调查西雅领内的异常情况。

神父皱起眉头，什么异常情况？

胡弗打量着对方，看他反应，似乎确实不清楚有何异常——当然，胡弗也不清楚，这么问，就是诈一下。

看来西雅领确实与霜雪城的事无关？

胡弗心中大致有了判断，不过仍旧尽职问道：听说西雅领最近与一支地精达成合作，魔导器在休斯顿子爵的小镇上卖的不错——男爵大人不是十分痛恨那些魔物吗？

神父哀叹一声，领民都快活不下去了，相信艾弗森也不想当个没有领民的领主。

这倒是……

胡弗问出最后一个小问题：我看见男爵大人的府邸外，有一座小型木屋，是汉斯骑士为两个孩子盖的，对于他们，您有什么想说的吗？

神父想了想，揶揄道：我听说过那两个孩子，他们不正是你去年带来的农奴吗？他们的母亲被汉斯买走，后来接受了村里猎户的教导，成为猎人——听说他们最近收获颇丰，总为汉斯带去大量兽肉，甚至会有多出来的部分卖给肉铺。

胡弗总算想起来什么，怪不得罗拉这名字听起来熟悉，原来是自己经手过的商品！

他皱起眉头，肉铺那些低阶魔兽肉，是那两个孩子打来的？他们不是才七八岁的样子吗？

神父不甚在意地说：听说快十岁了，长得很健壮。

胡弗眉头能夹死一只蚊子，看着神父不言不语；后者不明所以，被一个普通人凝视，更有些愤怒，沉声询问：还有事吗？

胡弗连忙摇头，走出修道院，任由马匹将自己带回集市。

【十岁孩子】、【数一数二的猎手】还有【魔兽肉】，这些标签是可以随便组合到一起的吗？

为什么没人怀疑，他、们、是、职、业、者？！

西雅领有问题，很大的问题！

集市上人来人往，农田里日耕不辍，日头洒在随风舞动的枝头上，一切都那么祥和。

方才还倍觉温馨的乡间景象，在胡弗眼中却是诡异无比，一股幽风吹来，叫他汗毛直立。

呀！

他惊叫一声，拍马驶向自家商队，强忍恐惧留到集市散去，终于按捺不住，差人收拾行装，连夜回返。

主家，奴隶还剩下多半，不如再等几……

那仆从话到一半，被胡弗凶恶的眼神吓了一跳，顿时噤若寒蝉。

若在平时，就算被训斥两句也没什么大不了，这次却大不一样。

不知为何，主家那双眼睛看上去无比渗人，见鬼了似得，让人不寒而栗。

哗啦啦！

胡弗仿若惊弓之鸟，猛地掀开窗帘朝林中看去，只见几道小巧身影在林中穿梭，大大松了口气。

原来是小兽……

他又看了看，重又放下窗帘。

白日里一片绿树掩映，到了夜晚却似一棵棵择人而噬的恶鬼，叫人心慌。

想睡又睡不着，真烦……

胡弗合上眼，身子随着车马晃荡，不知过去多久，惊觉马车已不再起伏，一颗心再次吊起。

怎么回事？

他低喝一声，回应的却只有一片幽寂。

一只手颤颤巍巍地掀开车帘，只见一道身影骑在马背上，身姿十分英武；他眯了眯眼，终于看清来者，心里咯噔一声。

奥莱德无声笑道：老胡弗，连夜离开，是有什么要紧事吗？

胡弗强笑两声，家中母亲——

换个理由。

胡弗脸上的笑容愈发牵强，是真的，我收到母亲信件，她的腿摔断了……

看着奥莱德审视的目光，胡弗声音越来越小。

…………

男爵庄园。

艾弗森身披裘衣，头痛地看着商队一行。

胡弗本就有丰收教会的经商许可，这次来肯定带着任务，长时间不出现，容易被人怀疑啊……

奥莱德轻笑两声，父亲不怕。这老家伙心虚，第一天就想着逃跑，倒给我们腾出不少时间运作。

那些奴隶？

都收下好了，反正领内正是欣欣向荣的时候，若有不听话的，杀了也没什么。

经过一番简短讨论，艾弗森心中有了定计，小声道：我去给大人们写信，他们既然能轻易蒙蔽神父，想必对付这群普通人只会更加轻松。

奥莱德笑着点头，扭头冷声道：把这群人关进地窖，全天换班看守，不能有空闲！

他走到卢克等人身旁，拍拍他们的肩膀，你们担任见习骑士已经有段日子，这次若做得好，等到正式成为职业者后，我就劝父亲立即授予你们骑士爵。

是，大人！

卢克三人齐声回应，脸上都挂着兴奋的表情。

胡弗听着他们谈话，却是松了口气，无论如何，总算不至于被立马处死。

动作快！我不想打人，自己老实进去！

胡弗默不作声的被卢克赶入地窖，商队一行人俱都心中惶恐，却也无可奈何。

本就是深夜，终是敌不过困意，纷纷睡去。

胡弗悄悄坐起，将身旁的亲信掐醒。

主家，这么晚了，不赶紧睡一觉的话，明天更难熬。

胡弗无视了他的提议，并扒开外衣，将里头的薄棉衣撕下一大片来，催促道：

我们身上的纸笔都被收走，只有用你的衣服了。

以衣为纸，那笔呢？不会是血吧？

亲信讷讷道，那什么，我最近有点贫血……

胡弗瞪他一眼，咬牙啃下自己食指小块皮肉，在棉衣上写着什么，低喝道：帮我警戒！