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('她们在椅子上弄了一通，棠哥儿又抱循娘去小塌上弄。两人一直弄到晚上，房外灯笼挂起，却没人来烦她俩。循娘叫人来收拾了这书房，先让人扶自己回房。她对玲琅说：先把买来的吃食热热，看周郎君是不是要吃。然后又嘱咐，如今天色已晚，他若是要走就多找几个健壮男女护卫他回家，对外只说是设计花样儿晚了时间。要是歇在这就给他找个客房，对外也不准透露一句。爹那边更是要嘴巴闭紧。玲琅应下。

等到了卧室，她直接解了外衣，躺下歇了。第二日醒来，梳洗整衣时，玲琅告诉她昨夜周郎君吃完饭就回了。循娘听后说：从库里拿那个白玉海棠簪送到他住处，别的不用多说。

那簪子玉色莹润，簪头雕作半开海棠，花瓣层层，花心处又嵌着一粒小小红玛瑙，远看似露珠含霞。此物不算十分张扬，却最合棠哥儿那清艳柔婉的气质。玲琅便将它盛在一只小锦盒里，又包了素绢，叫人送去周郎君住处。送到后使女只说因为昨日郎君看花劳累，赠此物与周郎君作谢礼。至于棠哥儿见了这海棠簪，是喜是嗔，是羞是恼，却又在后话。

等上值，她又和陈妙义说好时间。陈妙义又是感谢一番。转眼到了那日，陈妙义下值随循娘归家，两人进了宅门，由使女引至客堂坐下，又奉上两盏玫瑰露。循娘吩咐道：让玲琅去园子知会周郎君来。只说有事商量。这是她们提前商量好的话头。

玲琅应声去了。

陈妙义端着玫瑰露，尚未入口，眼睛已先将这客堂打量了一回。只见这屋子正中一张黄花梨大案，案上供着一只白瓷花瓶，里头插着几枝新剪的海棠与素馨；两边摆着成套的酸枝木椅，椅上搭着细竹凉垫，脚下铺着湖色团花地衣。窗下设一张小几，几上放着香炉、茶具，连那盛玫瑰露的盏子，都是薄胎白瓷，映着淡淡胭脂色，清亮可爱。

再看窗外，回廊一折，便通着小园。粉墙边斜栽修竹，漏窗外透出几簇残影，风一过，满堂便有细细清香。陈妙义心里暗暗称奇：这沉家果然家资丰厚。又想到自家情况，心下黯然。这时窗外似有人影走来，她细细一看，有两男子随使女走来，花影竹影中身形纤细。等两人至屋内，棠哥儿和循娘离开，留下二人相看。

陈妙义看这豆腐郎君，看他面皮白净，骨架不大，但身板齐整结实，能看出平日是过日子的男子。只是他肩背过阔，腰身硬直，这样看不甚协调。当下娘子们偏好腰肢柔顺的男子，豆官儿在婚嫁上吃亏。

豆官儿也在看陈妙义。见她衣着朴素，并不十分富贵，眉眼间却有几分读书人的清气，坐下后也不急着摆架子，只先问他：郎君日常卖豆腐，可是自家的铺子？

豆官儿低声答道：铺面是赁的，磨盘、桶担、灶火家伙倒都是自己的。每日天不亮便起来磨豆，赶早市卖一回，午后再做一回。辛苦是辛苦些，勉强也能糊口。

陈妙义点一点头，又问：家中还有什么人？

豆官儿道：父母早年都去了，如今只我一个。幸得王干爹与棠哥儿平日照应，街坊也肯帮衬，倒不算孤苦。自己平日卖些豆腐，手里攒了些钱财，倒是不缺嫁妆体面。

陈妙义听他这样坦白，反倒笑了笑，道：我家也不过小康人家，老母病着，我顶了她在衙门里的缺做书办。每月有些进项，却也说不上宽裕。

豆官儿听了道：男子奉养老人，本是本分。若真有这个缘分，我自然尽心。