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('顾知县见沉循一时不敢应承，便笑道：你也不必急着回我。这转正的事，衙门里已经定下了。正好借这个由头，给你放两日假。你回去同家中长辈细细商量，若家里也觉着妥当，便可在苏州府内与你那小侄相见。

沉循听了，忙拜谢县尊恩典，口中只说：小的不敢擅专，容小的归家禀明父亲，再来回禀县尊。顾知县点头道：这才是正理。去罢。

沉循又行了一礼，方才退下。归家之后，她把顾知县如何提拔她转正等事一一说与父亲李氏听。李氏听罢，问道：这位瑾郎君的身份背景，可曾差人查过？

沉循答道：已经查过。报上来的人所言，与顾知县所说大致相合。顾家门第确实显赫，他母亲曾做过两江总督，后来入京任户部尚书。瑾郎君也确曾嫁入翰林家，寡居多年，手里握着不少田产银钱。只是这门亲事来得突然，须得请父亲定夺。

李氏听了点头道：这倒是一门好亲。虽然这瑾郎君寡居多年，年纪也大你许多，可毕竟咱们差着门户。

沉循道：父亲说的是。女儿也只怕齐大非偶。

李氏看她一眼，道：不过，既然县尊已开了口，也不好一味推拒。你先去见一见。

隔日，沉循前去顾含瑾处拜见。顾家在苏州也曾购置过宅院，如今他从京城来，本就是想长居江南，因此随身也带了不少钱财好物。

沉循随门房前往正厅时，只见：庭院深深，回廊曲折，转过影壁，见院中一小湖，四面被回廊罩住，廊下朱栏在水光下更显红光。湖中种着荷花，圆叶田田，浮在水面。又有一股流水从迭石高处泻下，池中的水就活了。

沉循随门房沿廊而行，过一座临水小亭。亭中设着石桌石凳，旁边竹影横斜。再往前走，便是一道月洞门。穿过月洞门，又入一重穿堂，地上铺着青砖，墙边摆着数盆兰草。

等到了正厅，早有小侍等在门外。小侍代门房继续引沉循入内。屋内正中挂着一幅山水中堂，两边配着一副对联，案上设着古铜香炉、白玉花觚，并几卷书册。