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('宋鸿因每次放学后，都会留下来打扫，有时候还有夫子为他开小灶。

义学面对的是普通孩童，大多并不打算走科考之路，因而学习内容比较浅，宋鸿这样学得快的，课堂上的那些知识并不足以填补他的求知欲。

夫子们都是爱才之人，因而经常主动为他单独开小灶。

所以，他每次回来的时候，天色已经不早。

有时候太晚，还会在义学留宿。

石头回来啦，今儿怎么这么早？给你留饭了，你正好趁热吃了。

宋母正在门口借着夕阳余晖缝补，看到宋鸿招呼道，手里的活儿也没停。

娘，爹呢？

家里就巴掌大，宋鸿并未看到父亲身影。

缸里没水了，他去挑水了，喏，这不回来了。宋母用牙齿咬断线道。

爹，我有一件大好事要跟你说！

宋父将水桶里的水倒入水缸，一边擦着汗：什么大好事？你又考了第一？

宋鸿的妹妹宋小妹人小鬼大，道：三哥回回都能拿第一，要只是拿第一，三哥才不会这么高兴。

宋鸿笑着摸了摸她头发稀疏的脑袋，小妹，真聪明。

那是啥事啊？宋父很疲惫，今天在码头接到了活儿，背了一天的麻袋，回来又去挑水，已经有些力竭了。

宋父自觉还年轻，可明显感受到身体已经不如从前。

以后还能干多长时间的力气活，他心里很是没底。

可除了力气活，他也很难找到别的活干。能找到的挣得太少，根本不够一大家子嚼用。

和他一样年纪的，也没有他这般虚得厉害，这让他更是忧愁。

面对妻子孩子，他也是硬撑着，如今看儿子这般高兴，他也想认真应对，可实在是提不起劲。

宋鸿连忙将今天姜茶寻他问话的事说了，屋子一下安静下来。

原本疲惫不堪的宋父，此时也有了力气，猛地抬头：真的？

真的！宝珠糕点铺现在可出名了，每日都要送很多货，急需可靠人手。宋鸿眼神笃定。

宋鸿大哥宋石柱也忍不住插话：我能去吗？

宋石柱是家中老大，今年已经十三岁了，已经能干不少活儿了。

他也没少到处给人跑腿，有时候一天能挣两三百文，有时候一天都没活儿。

宋母不禁道：闲汉这般多，哪里寻不到人，怎的还特意到学堂寻你说这事？

宋鸿知道姜茶的到来肯定没有那么简单，至于为什么他现在也不知晓，也不急着探究，若是他能知道的早晚会知道。

但是姜茶抛出的这个活儿，却是实实在在的，宋鸿不想错过。

宋鸿知道父亲身子骨越发不好，若再干重体力活怕是要垮。

他其实已经开始犹豫，要不要放弃学业去给富贵少爷当书童或是小厮，不想父母这般辛苦。

他心中有太多不甘和不舍，可也不能眼睁睁看着父亲如此，还无动于衷非要去上学。

现在有这一条路，他觉得还可以再坚持一阵。

虽然不知道姜茶会给多少钱工钱，可宋鸿莫名坚信，她不会亏待人。

姜大娘子很是心善，时常给学院送好吃的，估摸是从夫子那得知我们家中境况，所以想出手帮忙。

宋母不安道：若你爹去了，你在学堂会不会被人瞧不起？

虽然大家都知道他们家和姜家千差万别，可只要在学堂里是同学，那也就是差不多的。

可若是宋父给姜家干活，那关系就不一样了。

怎么会！姜蓉儿说过，靠自己双手挣钱不丢人。

宋鸿与姜家兄妹关系特别好，他一开始其实在姜蓉儿面前还是有些自卑的。

姜蓉儿兄妹、阿卜还有刘盼儿明显家中殷实，与他们家完全不同，可他们从来不会瞧不起他这样的同窗。

阿卜不喜欢说话，脾气也有些古怪，他们都能包容，一直带着一起玩。

面对他更是如此，学业上他被夫子夸赞，他们虽然也有不服气，姜蓉儿会叉腰说她也会努力超过他，却不会因此而嫉妒。

平日他们得到什么新书，都会给他分享，不会藏着掖着，生怕他学了超过他们。

姜蓉儿之所以会说这句话，是因为义学中有一位学子，家中是义庄的，因而被人疏远甚至瞧不起，姜蓉儿愤愤不平为他说的话。