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事情却没有就此结束。

卢子虚担心刺客索命，蓄了几十名护院家丁，轮番值守，戒备森严。怪事还是发生了。

起初是门房在门外发现一头死去的野狼，随后是家丁在院中发现一头死去的云豹，接着是卢子虚在卧房发现一条奄奄一息的蟒。

卢子虚已成惊弓之鸟。

（一）

罔极寺牡丹盛开，一行约了颜阙疑一同前往观赏。

罔极寺本是皇家寺院，是太平公主为其母武则天建造的祈福之所，位于城北富贵之地，往来皆是皇亲贵胄。站在寺外，便能感受这座皇家寺院的恢弘气势。

颜阙疑首度造访，不免忐忑：法师真的是来赏牡丹？

一行登上寺前石级，僧衣被晨风拂动，碧瓦红墙在蔚蓝天空下，他仰头微笑：寺中牡丹，是佛国奇景，颜公子因何质疑？

颜阙疑放下心来，紧步跟在一行身后，不好意思道：法师整日忙于译经与历法，钻研的都是深奥的学问，忽然说要赏牡丹，叫人捉摸不透。

一行站在台阶高处，转过身回看年轻公子，笑意盎然：一花一世界，赏牡丹亦可以参禅，译经与历法，掌握规律和算法，便是极为有趣的事情。颜公子若是肯学，小僧可以传你法门。

颜阙疑倏然加快速度，从他身边跑过去，跨进寺门，赞叹不已：不愧是敕建寺庙，果然壮观呢！

知客僧将二人迎入寺内。缤纷盛开的牡丹花丛织成一片斑斓彩霞，仿佛自天边撷取，栽入人间梵宇。柔嫩花瓣盛聚晨露，晶莹露水折射世间影像，如同花瓣上的一个微缩世界。

颜阙疑沉浸在牡丹花海中，行走于沉甸甸的花枝间，忽然脚底一软，以为踩到了娇艳牡丹，惊得抬脚之际，花间柔软的东西发出嗷呜一声，炸成一个黑毛团，蹿出花丛，弓起脊背对着他龇牙。

突逢变故，颜阙疑身子一歪，眼看要栽进花圃，一行伸手将他稳住。

数朵牡丹摇曳，露珠从花叶上滚落。

颜公子怎可如此不小心。

法师，都怪那只肥猫。

颜阙疑举目寻找罪魁祸首，发现黑猫被一名老者抱在怀里。

老者抚摸黑猫炸起来的软毛，笑呵呵迎来：黑团喜欢卧在花圃睡觉，惊吓了客人，恕罪恕罪。

颜阙疑见老者年已古稀，一身简朴布衣，和蔼不掩神采，当即作礼：是晚生不慎。

一行走出花丛，抬起被花露沾湿的袖角，合掌为礼：小僧一行见过姚相公。

老者捻须笑道：原来是一行法师，好风采。

颜阙疑凑近一行，小声问：哪个姚相公啊？

中书令，姚相公。

颜阙疑震惊，原来是大名鼎鼎的三朝宰相，姚崇姚相公。他赶紧重新行了大礼，心情激动且复杂，一代贤相为何布衣简装，在寺院养猫？

姚崇丝毫没有身为宰相的骄矜，仿如一名普通老者，给两位客人做向导，介绍罔极寺殿阁与牡丹品种。被当做贵客对待的颜阙疑受宠若惊，就连看肥胖的黑团都顺眼了许多。黑团幽幽的眼神却对他不屑一顾，懒洋洋躺在主人臂弯间。

姚崇毕竟年事已高，胳膊渐渐抱不动黑团，将它放下地。黑团跟在姚崇脚边，亦步亦趋，如何都不肯离开。看着黑团肥胖的身躯，颜阙疑揉揉眼，不由嘀咕：我怎么觉得，黑团比方才又胖了。

黑团掀开眼皮，不屑地瞥了他一眼。

姚崇揉着酸涩的胳膊，讲起黑团来，便滔滔不绝：黑团是我一个月前在寺门外捡到的，那时它还是只小野猫，饿得只剩皮包骨头，甚是可怜。我收养了黑团，每日给它喂食，不见它吃多少，它反而越来越胖。才一月工夫，已然胖成这样，快要走不动路，总喜欢赖在我身边，可我不敢再给它喂吃的了。也不知道黑团是不是生了什么怪病……

一行俯身，伸出手掌，抚过黑团油光水亮的皮毛，在尖尖的猫耳上弹了一指。黑团不悦，扭头回瞪。一行将手收回袖口，唇边泛笑：它赖在姚相公身边，也是为了生存。不过，是时候该回去了。

颜阙疑一听要回去，心中涌起不舍，姚相公讲解罔极寺趣闻典故，他听得津津有味，这么快就要告别。

姚崇也觉遗憾：不巧慧日法师外出，不然，当能观赏一行法师与慧日法师辩经说法。

一行神情清朗，了无憾色：慧日法师跋涉天竺求法十八载，小僧确实想讨教佛典，今日无缘得会，却有牡丹可赏，足见一失一得，皆是缘法。', '')