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等待。

众人又待了片刻，安静的殿角四下里起了窸窣声，极轻微，若不凝神便会忽略。一串串黑线从角落蔓延，越过四人身侧，径自往真珠垂帘下汇聚。

正悲伤的武惠妃骤然陷入虫线的包围，几乎惊厥，指尖牢牢掐住了孙内侍的臂膀。孙内侍虽寻回不少童年与虫儿相处的记忆，但此刻直面浩荡的虫子队伍，也忍不住尖叫：来人，救驾！

一队抄近道的虫子从颜阙疑膝上爬过，即便隔着几层衣料，也叫他肌肤颤栗，嗓音带飘：法师，这究竟是怎么回事？

一行不惧被虫攀爬僧衣，依然端坐：小僧想要求证的事情，看来无误。

殿外急奔来救驾的宫人立即燃艾叶撒药粉，自殿内铺满虫子的地面劈开一条生路，直抵武惠妃所在。几名宫人架起武惠妃，半搀半抬，将她救离虫海。孙内侍一路尖叫，随着武惠妃逃了出去。

颜阙疑下意识也想逃，但见一行岿然端坐的姿态，便咬牙克制了求生欲，夺过宫人手里药粉，撒在周围地上：法师，可要去真珠垂帘下查看？

一行稳稳起身，踏上药粉铺过的路径：有劳颜公子。

颜阙疑走在前，边走边撒药粉，无论大虫小虫纷纷避让，一条粉白的路横亘殿中。

真珠垂帘下的虫子最为密集，颜阙疑不得不将药粉尽数倾洒，才短暂隔开虫海。趁着这短暂间隙，一行拂开药粉，于莲花砖面捡起几粒粟米大小的金屑，包入丝帕。

这便是嗽金鸟食真珠后，吐出的辟寒金？颜阙疑顿悟，先前从妆奁内扫出的金屑，看来也是嗽金鸟留下的。难怪一行告知武惠妃，她与辟寒金相伴咫尺。

一行颔首，抬目扫过珠帘，缺失的真珠细数竟有几十枚。

嗽金鸟以真珠为食，而武惠妃寝宫真珠陈列，它便不时前来啄食，留下不少辟寒金。

趁着药粉药效未散，二人撤出寝殿。

颜阙疑仍是不解：可是辟寒金为何会引来虫子？

一行抚珠而笑：蛰伏了一冬的地虫，惊蛰后苏醒，亟待吸食养分。而嗽金鸟所吐辟寒金，自带神雀灵息，天然吸引地虫。

颜阙疑思悟：这便似糕点对勿用的诱惑吧。

惊吓过度的武惠妃得知了一切的原委，莫名就拥有了不少的辟寒金，转而狂喜，自忖是因祸得福，倒也没有责怪一行陷她入虫海。

武惠妃吩咐宫人不得泄密，并归拢殿中各个角落里的金屑，堪堪占满手心一小窝，打造佩饰倒也够用。

武惠妃自然不会满足于此，因而日夜敞开窗阁殿门，摆上真珠，诱嗽金鸟前来啄食。如此，她虽无法占有嗽金鸟，却拥有其余宫妃做梦也想不到的辟寒金。

至于当初漫步龙池畔，遗失珠钗，被虫娘拾到不肯立即归还一事，武惠妃再也不去追究。或许当时嗽金鸟就在左右，想要啄食珠钗，也或许虫娘生长冷宫，从未见过如此精美的饰品，因而感到好奇。

一行详述这一切的因果，就在那枚珠钗。珠钗镶嵌的真珠引起了嗽金鸟的注意，从而掠入武惠妃寝殿觅食。

后宫也唯有受宠如武惠妃，才拥有充沛富足的真珠。

而被嗽金鸟认作主人的虫娘，却是整个内宫最一无所有、却拥有最纯粹快乐的孩子。

事情解决后，一行辞去了武惠妃的赏赐，却向武惠妃提了一个问题。

沉香亭畔，蔚然青稚的牡丹还未到开放的时节，春日夭桃正灼灼。

尾声

为了不负春光，颜阙疑又出城踏青了几回，幸运捕到几只少见的虫子，用竹筒装了。依着孙内侍传授的饲虫法，饲养了几日，虫儿叫声依然蓬勃有力。

法师，你听！颜阙疑捧起竹筒，自豪地向一行展示。

颜公子打算一直饲养？一行停了笔下运算，倾听竹筒内传来的清脆虫鸣。

就养这几日，想托法师转送给虫娘小殿下。说这话时，颜阙疑露出不舍之意。

正巧孙公公一会儿要来，便托他带回宫送给小殿下吧。一行说道。

二人闲话一阵，孙内侍果然如约而至。

哎哟，见过法师，见过新科进士郎！孙内侍满面红润，武惠妃近来志得意满，连带着宫人日子也过得舒心。', '。')