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祖孙三人来到前院书房，江砚背对门口站着。

江景行一进屋就跪下了。

江砚听到动静，转过身问：知道错没有？

江景行说：儿子知错了。

江砚问：错在哪里？

江景行说：我不该私自把妹妹带出去。

江砚说：伸出手来。

孙氏看到他手中的粗/长的戒尺，眼皮一跳，说道：孩子已经知错了。他今日也吓得不轻，不如改日再罚他。

江砚说：今日事今日毕，哪容得拖延。

孙氏说：将妹妹抱出去原不是他的本意，而是受张家小子逼迫……

娘！

江砚忍不住高声道：若是儿子犯错，娘肯定是要惩戒的，爱子但不溺爱孩子，不是娘亲口说出来的话吗？

江砚没想到孙氏会阻拦自己，脱口而出的话全部发自内心。他能有今日的造化，多亏娘亲从小教导严厉，故而在孙氏提出教养长子的时候，他打心底里赞同。

他刚当官，整日忙于公事，绝没有时间分给儿子。比起性格软弱的妻子，刚毅的母亲更适合养育长子。

今日之事，没让他否定自己的决策，可是孙氏的阻拦，却让他惊觉自己的失误。

孙氏一时臊得脸颊通红。

江砚不忍她尴尬，低头看着儿子说：本县周岁以下的孩童，夭折者十之七八，隔壁张家出生的孩子有十二个，但养到五岁的只有两个哥儿，一个姐儿。往往受风受寒，受热受惊，都能让孩童夭折。

江景行听住了。

孙氏的手在发抖，她比孙子更知道儿子说的都是真的。

江砚继续说：现今我们家的日子也是因为父考学出来，才能呼奴唤婢，否则你自生下来就要做活儿，面朝黄土背朝天，半旬吃不上一次稻饭，半年尝不到一点荤腥，而你妹妹若是被拐走，过的日子比这还不如，活着的每一日都比死更糟糕。

你今日行事，无异于害妹妹性命！

这一声厉喝之下，江景行浑身一颤。

江砚指着玩家小姐，对江景行说：看着你妹妹的眼睛回答我，你认不认罚。

婴孩的眼睛都是天真无邪的，玩家小姐的眼睛更添澄澈，犹如一面镜子，足以照出任何人心底的不堪。

江景行不过一个小小孩童，那点狡诈隐瞒之心碎裂一地，哽咽道：我错了！我想炫耀妹妹，便故意支走香瓜姐姐，趁机把妹妹抱出门。我没想到，会遇上坏人……呜呜呜。

戒尺打在江景行的手上，发出清脆的响声。

孙氏闭上眼睛，不忍去看。

江砚说：这一下，罚你不知轻重，违逆长辈。

啪！

这一下，打你不知关心长辈，祖母辛劳清减，你却只顾自己贪玩。

啪！

这一下，打你心性凉薄，忠仆保护你而受伤，你不为其求医问药，只顾独善其身。

每一下，打在江景行的身上，都像是抽在孙氏的心上。

她强迫自己睁开眼睛，看着父子俩。

江景行样貌和其父有五分相似，面对他的时候，孙氏总会想起垂髫之年的儿子。那时候，娘俩的日子过得苦，她就总是忍不住对大孙子更好一些，好像就可以把亏欠儿子的补偿回来。

先前她自觉，哪怕自立时死了，到地府见着亡夫的面，也可以挺起胸膛说一句：我孙氏对得起你们老江家。

此刻，孙氏不再如此想了。她恍然间意识到，自己好像把这孩子的性子养坏了。

……

江砚送祖孙俩回颐年堂的路上，一直小心观察孙氏的神色，却没看出什么来。

这会儿，孙氏脸上没有表情。既不见喜色，也不见怒容。

母子俩一路上没有说话。

娘，景哥儿先留在前院，我看着他。

江砚扶孙氏坐下，正要告退。

孙氏抱着玩家小姐的手微微收紧，开口说：你把哥儿挪回他娘那儿吧，让钱氏教养。我要照顾呦呦，实在无暇看顾哥儿。子不教父之过，哥儿顽劣未尝没有你失职之故。

孙氏想不起金孙刚挪到颐年堂的时候是什么性子，可他现在的性子坏了。

以前教不好，以后她也狠不下心教。

孙氏眼睛湿润了。