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谋。 我原以为，我做得这般出色，总该能讨他欢心，得到一番赞扬与奖赏了。这是我自小以来就在追求的事，渴望他对我满意，说我比哥哥们都好。可是，直至他将赫连樾接回，我才知道，他永远不会将我与赫连铖、赫连珏都想要的那句肯定，给予任何一个孩子。他要的，就是我们像驴追赶垂钓于眼前的烙饼一样，永远追赶他那看得见摸不着的终极大赏。 太子之位。 正是。 呵。我冷笑一声：但他不会轻易立储的，并非担心所选之人不是最好那一个，而是他还年轻，不愿有一个确定的人盼着他死。 赫连境听罢这话，眼中闪过一丝讶异的光亮，说：哥哥所见，与赫连铖略同。 是的，赫连铖，曾经最突出的储君候选人，也最防着赫连境，其母族不惜在他尚是孩童时就痛下杀手的人，如今已与赫连境在对抗父上一事上结为同盟。 那个四皇子赫连樾与其母亲常妃，最终败露，就是他们二人联手所为。 庆元九年夏，那对母子横空出现。 他们是奉吉敏亲自去庐州接回的，此前无人知晓他们存在。二人一进宫，便入主离福宁殿最近的安华宫，随后母亲立妃，孩子赐名。稍差一步的，是还未昭告天下，只在朝堂公布。君上欲待孩子年满十六，再行正式认子仪式。 赫连樾时年刚满十四，距离那个仪式还有两年。君上给予他其他孩子都没有的隆恩盛宠，不但常宿安华宫，还指派叶怀章先生单独给他授课。此外，更是积极为他操心婚配。 庆元十年二月，当赫连境来信告诉我，他的婚事被提上日程时，那小他两岁的赫连樾，早已将朝中适龄贵女都相看过一遍了。只是各朝臣都不愿自家女儿嫁给他，才未落定。 待提出赫连境婚事，名单上出现绾擎时，那个人立即像发现漏网之鱼一般，要将绾擎许给赫连樾。这才使绾擎想选择赫连境，为此不远千里到莱北找我。 赫连境说：当时就是瞎子也看得出，他倾力扶植那小孩儿，是要恢复被我打破的皇子之间的声势平衡。我正气急，有一日，赫连铖上门来找我，说他追查到常妃欺君。她当年所怀龙胎，在君上离开不久就滑胎了，如今的赫连樾是她从不何处抱来的。这么多年，因其养在庐州，父子不得见，就这样瞒天过海。这消息于我大益，我当即决定与他联手。不久后，便选了个日子戳破这一切。 大皇子为何助你？ 他不是助我，他是看不得赵后受折辱，要为母亲报仇。何况，他才是受那个人折磨最久的孩子。为得父上一句认可，他比我付出的努力多得多。你猜，此刻我们兄弟四人，谁才最恨他？ 话已至此，哪里用猜。 大皇子早已受够了。 不错。到头来，他的孩子，没有一个不恨他。 你们是怎样揭穿那对母子的？他的身体怎病坏至此，难道是被气的？ 这……赫连境意味深长一笑，道，与我的事一样，'皇后不曾参与'。 闻言，我大惊：此话何解？ 他身体病坏，乃是中毒所致。此番中毒，又是因他经年夜宿安华宫。常妃日日所用的一款香，与他平素爱吃的药膳相冲。他在安华宫住，便在安华宫吃，整年下来，毒入经脉，难以清除。 这听来像个意外。 确实。不过，听闻他那款药膳是赵后早年间亲手调配的，是他们夫妻恩爱的象征。他常年食用，并非真为健体，只是一种彰显帝后和睦的手段。可为何这样巧，就与常妃的香相冲？须知，六宫日用分配，是皇后分内事。 可她不是因深受打击，渐怠后宫事务吗？听闻如今是尹妃与萧妃代理皇后之职。 是啊，正是因此才查不到她身上去。可是，她真的会就这样遁入佛堂不理世事吗？她为赫连铖争了半辈子，真会因为那个人多个女人、多个孩子，就心灰意冷到那地步吗？ 你所言不错，可这些猜测，必是无法被证实的。 唉。他深叹一口气，默然片刻，又低声道，去岁我才知晓，赫连珏的腿疾与赵氏也脱不开干系。我与赫连铖联手后，原也想拉拢赫连珏，但他心中有恨，绝不愿与赫连铖站在一道。 竟然还有此内情！我初听惊讶，稍一想，又不意外。只觉唏嘘，不知能发表什么感慨。便未置一词，接着问揭穿常妃母子一事。 他顿了顿，略作思忖，说：此事倒是没什么大意思，去岁端午城中赛龙舟，他又带孩子们及常妃一道微服出宫，席间欲将绾擎姐姐与赫连樾强凑鸳鸯，绾擎姐姐被烦得腻歪，直接跳了河。我自然跟着下水救她，两人皆成落汤鸡，便在城中客栈暂住，请了民间大夫来诊治。当时，常妃点香助我们凝神，赫连铖提议赐他那副药膳给我们补补。待那民间大夫一来，闻香又验食，这毒便揭露了。他自然大惊，盛怒，要对常妃问罪。之后趁着他下旨彻查，我们便将常妃那欺君之举捣出来了。 如今常妃呢？ 赐死了。 那赫连樾，怎么留下了？ 那人不愿与百官承认自己认错了，因而将此子留了一命。但他也不愿意见到他，更不愿意将来兑现十六岁认子仪式的承诺，于是对他赐毒，将他毒傻了。后宫无人肯照料一个傻子，我便求了个恩典，将他带回来看顾一二。 那个人不杀他，竟是如此诡诞的理由。我不知作何感想。然而想到那个人怒火滔天，又不愿丢了脸面的样子，还是险些笑出来。 不过对赫连境所为，我有些不解：你讨他回来作甚？ 不知道，或许是想作件善事，积积德吧。赫连境促狭一笑，信口胡诌。末了，长叹一口气，有些疲累地说，这两年的事，大抵如此了。 非常精彩，可惜民间无从得知这等秘辛，只能传一传你与绾擎情比金坚的故事……双双跳河，果真感天动地。我故意揶揄道。 哎呀！他怪叫，就知道哥哥要挑这笑话。 怎么是笑话，多高明。 哥哥别说啦，我知错啦，今夜定好好补偿哥哥。 你！我真恨自己没事嘴贱瞎逗他，忘了他是个不要脸的。 他见我吃瘪，咯咯笑着抱过来，将下巴枕在我肩头。我感到他的疲累更沉重了，也不再逗他。彼此相依而靠，默默无言，聊做休息。 将方才所听细细捋下来，我心中生出一种淡淡的、愁消怨散的感觉。只因更加真切地体会到，在那个人的权柄下，没有人更幸运一些。此生投胎成为他的血脉亲眷，算我等倒霉。 此刻，我与赫连