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城中叶家的店面是早就交去周潋手中的，连带着还有好几处周家的铺子，也是早年间碍于叶老爷子的面子，从周牍手中漏出去的。即便铺面都有掌柜伙计招呼，周潋身为话事人，长久地不露面，也要叫人生疑。

尤其是那些叶家的店面，铺中掌柜都是叶家用惯了的老人，人精一般，若是察觉出不对来，几句话传回宣州去，周牍免不了就要吃挂落。

若非必要，周牍并不十分情愿同自己这位岳丈打交道。是以即便心下不爽，也只得将周潋这一档子事轻轻揭过去了。

在府中闷了几日，周潋有心瞧一瞧近来的铺子进项，便带了清松一道，去了早年叶家名下的一处绸缎庄子。

他为人素来亲和，在掌柜伙计中名声也极好，细细几项问罢，没什么要事，众人便闲聊起来。

正说着话，对街起了阵阵鞭炮声响，似乎是哪家铺子新开了业，人头攒动，都是往来庆贺并看热闹之流。

清松往门口瞧了一眼，稀奇道对面这店面瞧着好大的派头，张灯结彩，好生热闹。也不知是哪一家的？

伙计啧了一声，还能有谁？除了林家那起子眼皮浅的，哪家兴这么大阵仗？

周潋想得却更细了些，朝胡掌柜道，咱们可也送过去了贺彩典仪？到底街坊来往的，面上工夫总不好少。

林家同周家虽有旧怨，可到底同在儋州一片屋檐下，眼下的铺子虽由周潋执掌，顶的却是叶家的名头。两家铺子挨得这般近，若是闹开了，实在有些难看。

胡掌柜不以为然道，谁肯给他这脸。

昨儿那边还还特意叫人送了帖子过来，小人没耐烦，让伙计给回了。

黄鼠狼给鸡拜年，打量着谁不知呢？咱们两家如今什么情状，儋州城里头明眼人都看得真真切切。上回老爷过寿诞，那林家的不也连半个人都未登门么？

摆明了撕破脸的，谁还同他计较那些虚情分。没得叫人恶心，当咱们好性好欺负。

周潋听罢，沉了神色道，到底是一条街上的，他肯送帖子，我们若不肯接，不是倒落在了自己身上。

左右不是什么龙潭虎穴，若不想亲自去，等会儿备份礼，随意挑拣几样，叫伙计送过去就是。好歹是礼数周全，也不叫旁人挑出错来。

眼见周潋都发了话，胡掌柜也不好再多说些什么，只得匆匆备了份礼，指了个小伙计送过去。

送礼的伙计去了半盏茶工夫，外头就听见了动静。胡掌柜起身去瞧，片刻之后，一脸古怪地回来，只对周潋道，少爷，林家那位掌柜的亲自来谢了。

现下人已经在前堂了。

周潋莫名，几样薄礼也值得亲自谢一回？

别是你们送错了东西罢。

胡掌柜也一头雾水，当真就是些常见礼件儿，小的亲手包了叫他们送去的，绝不会记错。

他瞧着周潋神色，试探道，您若不想见，小的叫人打发了他回去？

罢了，周潋站起身，往前堂去，来者是客。

去见一见，也好知道章程。

临到门槛前，还未绕过那半扇屏风，周潋鲜听见清松低低地抽了口气。

少爷，清松的语气里带了几分咬牙切齿的意味，这就是上回那个小子。

同阿拂姑娘见面的那个。

周潋：……这叫什么，冤家路窄吗？

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来人原端着茶盏在饮，听见这边的动静，方才站起身来，抬起头，一双微挑的狐狸眼里盛了几星笑意，在下林沉，对面绸缎庄的掌柜。特来相拜，多谢阁下今日赠礼之德。

周潋对上他的视线，心中陡然浮现出念头——清松还真没形容错，当真是油头粉面。

林公子客气，周潋淡淡道，薄礼而已，原不劳林公子这般费心。

周少爷说哪里话，林沉笑眯眯道，林某闻听周少爷在此，才特特赶来，只望往后生意场上，能得周少爷多多提携才好。

周潋淡笑，避过他的话道，林公子出身林家，又这般年少有为，何必自谦。

林沉也不避讳，笑言道，不过是凑巧姓了个好姓，厚着脸皮沾了几分远亲的光，不值一提。

周少爷改日得空，定要来店中坐坐，他视线一转，似笑非笑道，毕竟往后，林某同周少爷打交道的日子还长着呢。

周潋：……那是自然。总觉得这人不怀好意。

二人寒暄半日，待人走后，清松急冲冲地行至无人处，低声朝周潋道，少爷，方才多好的机会，人就在咱们店里头，您怎么也不逮着他好好盘问盘问啊？

问什么？周潋睨了他一眼，难不成问他，是否同我府上婢女有牵扯？

即便我问了，你就笃定他肯如实答？

清松傻眼了，那……难道就这么放过他了？

阿拂姑娘先前那档子事，您也不管了？

周潋平静道，兴许他同阿拂从前有旧，二人在此碰面，难免多聊了些。

至于出府之事，府上门房那样多，随便塞些银子疏通一二，原也不算什么难事，哪里值得大惊小怪。

成了，此事权当揭过去，以后也莫要再提了。

他见着清松面上怔忪之色，没忍心，又补了一句道，我会叫人去查查这个林沉，看看究竟是什么来头。

若他当真存了坏心，我自然不会置之不理。