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杜管事疼他那妹子疼得很，如今好容易寻着了，自然是盼她日子过得顺心安逸，他也好能多放下心来。

前些日子，他还置办了许多东西，亲自去看望他们母子。

回来后本王偶然问起，他反倒支支吾吾，半日才同本王交底。只说澄二少爷还好，他那妹子却是郁郁寡欢的模样，小儿在怀，也不见开心。

他看在眼里，实在心疼，自己又没法子，这才腆着脸，求本王来同周翁说项两句。

周牍心中一凛，忙道，王爷说哪里话，这可真是折煞小人了。

澄儿素来乖巧，朱娘子也貌美心善，小人素日里心疼呵护尚且不及，怎舍得叫他们母子几个再受委屈？

况且如今朱娘子刚刚产子，身子正是虚弱时候，小人常常往来探望不说，一应吃穿用度也是拣最好的，流水价一般地送去，哪里会生出怠慢之意？

想来是这其中出了什么纰漏，才惹得杜管事误会。

周翁莫急，靖王笑道，你待他们母子如何，明眼人瞧得都分明。那朱氏娘子自然也不会不领情。

她有前日这一遭，不过是孕中多思，念着怀中幼子尚小，澄二少爷又一日日大了，偏偏娘儿几个还在小胡同里头住着，没名没姓的，素日里免不了挨邻里闲话。

她原本经得多了，也不甚在意。只是澄二少爷到底年青，被人这般戳着脊梁骨，口中不提，心下也是难受的。

说来，这周澄原是极好的名字，可落在旁人耳中，却不知这‘周’乃儋州周家之姓，也可惜得很。

王爷说得是。这话却是戳中了周牍理亏之处，他喏喏应了，不由得生出几分心虚。

朱氏母子身份见不得光，这是众人心知肚明之事。早年间无人提起，朱氏周澄之流也未敢多计较。

只是如今多了杜管事这一层，靖王要替自家管事出面说和，事情就麻烦上许多。

毕竟如今叶老爷子健在，叶氏生意铺子又握在周潋手中，如今这当口里，他若敢将朱氏扶正，将周澄正式纳入名下，只怕不等叶老爷子亲至，族中那些觊觎叶氏家财之人就先一步跳脚了。

第43章 狼狈语

靖王瞧见周牍这副唯唯诺诺的模样，哪儿还能猜不到他所想，心下免不了又生出几分鄙夷之情，半笑不笑道，不过这到底算周翁家门中事，本王若是插手多了，叫旁人看见总归不大妥当。

周翁胸有丘壑，自然清楚此事怎样才能办得最佳，也不必本王从旁置喙了。

王爷说哪里话，周牍察觉他话中不悦之意，心下一凛，忙道，小人先前粗心疏漏，才未料及此事。

如今多亏了杜管事同王爷提醒，才有醍醐灌顶之感。

朱娘子在我身旁相伴多年，澄儿更是聪明懂事，堪为膀臂。我便是再心狠之人，也不忍他们母子这般无名无份，流落在外。

只是，他觑着靖王神色，陪笑道，此事到底牵涉众多，开祠堂，请族谱，都要家中族老允肯。

人上了年纪，难免就要顽固些，只怕还需多费些口舌，一时半刻也急不得。

本王自是知道周翁的难处，靖王淡淡瞥了他一眼，又忽而换了副和煦神态道，也不必急在这一时半刻。只是同周翁提个醒，免得贵人事忙，回头抛去了脑后，本王这头倒没法同杜管事交代了。

哪里敢当，周牍忙道，小人时时刻刻将这件事放在心上，断不敢忘的。

靖王不置可否，只嘴角略挑了挑，擎了一旁案上的茶盅，慢条斯理地撇了撇浮叶，饮了两口。

周牍心里头惴惴得不安稳，急着将此事圆过去，免得同靖王之间落下嫌隙，便又提道，先前那几条船，已经平安到了扬州。那边的人在码头上卸了货，全数清点过，已然安全运去了您指定的那处库房。

噢？靖王显然来了兴趣，挑了挑眉，嘴角浮出笑纹来，竟这样快？

王爷吩咐下来的事情，小人哪里敢怠慢，周牍面上隐隐有得色，原先那些个货物都是水路输运，要论弋江上的快船，只怕没人能比小人更清楚了。

船都是趁夜起锚，趁夜卸货，船主那头小人另派了旁人去交涉，将此事瞒得死死的，断不会有旁人察觉。

本王果然没看错人，靖王心中大快，面上笑意也更深了些，单凭周翁这份魄力手段，只在这儋州城里头做个区区皇商，实在可惜了。

周牍一颗心砰砰直跳，语气难掩激动，周牍此番能归在王爷麾下，为王爷来日鸿图手略尽几分薄力，实在……实在是……

周翁客气，靖王淡淡一笑，打断他道，周翁今日之功，本王心中自是有数。

来日事成之际，定然有百倍千倍的好处，受用不尽。

只是现下，还需多多收敛，莫要露了形容，反叫不相干的人起了疑心，坏了来日大计。

他顿了下，轻飘飘道，便如府上那位大少爷，

前番事宜他既不愿，本王也不强人所难。只是这回之事，就不必再叫他知晓，免得旁生事端，周翁觉得呢？

是是。周牍此刻表了功，心中正欢喜，还有什么不肯的，忙一叠声地应了下来。

如今有周澄从旁帮衬，他已然轻松许多，对周潋也不似先前那般热切。

长子好归好，只是性子实在迂腐了些。如今他既应下了朱氏母子入谱一事，周潋那里少不得就要略松些，父子关系也不好似前段时间那般再僵着。

两人先前嫌隙大都始于靖王一事上，如今既不用周潋插手，又能借故瞒下，一举两得，正合他意。

周牍在靖王府中呆了半日，心满意足地起身告辞。他前脚刚走，后脚靖王就将适才修剪好的那盆梅花盆景拂去了地上。

盆景瓷底碎成了几片，浮土梅枝撒了一地。外廊候着的杜管事听见动静，轻手轻脚地走了进来。

待瞧见了满地狼藉，面上也不见惊讶之色，半垂着眼，低声吩咐身后的小厮拾掇干净，自去案前斟了杯新茶，送去靖王手边。

可惜了本王那株上好的白梅，靖王接过茶盏，朝地上的碎片瞥了一眼，叫他在旁边瞧了半日，脏得很。

王爷若是心中不快，下回还往别处见他就是。杜管事道，以他的身份，那四时居三层已然十分抬举他了。

靖王将手中茶盏墩去案上，嫌恶道，我何尝不知？