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耳听他用上了昔日的称呼，周潋微顿，顺势站起，垂着眼道，多谢爹爹关心。

儿子晓得。

这便好了，周牍在他肩上轻拍了拍，微微一笑，又道，你这次受惊了。

等会儿我叫周全去库中取些野山参来，炖了参汤，也好替你压压惊。

还有那个，叫什么，谢执的，

他顿了一顿，道，这次她肯护着你，可见倒有几分忠心在。

虽是如此，大张旗鼓地叫外头大夫来，也是过了。你若真心疼她，吩咐周全开了侧门，悄悄叫大夫进来，末了再将人送出去便是。

周潋略顿片刻，低声道，是儿子考虑不周。

往后再不会了。

无妨，周牍笑了下，温声道，你年纪尚轻，总要多历练一二。

有爹爹在一旁看着，也好替你掌掌眼，多盯着些。

我记得，库房中另有几两燕窝，你一并带去，就当是我念在她护主有功的份上赏给她的。

儿子替谢执谢过。

不必，周牍摆了摆手，和颜悦色道，你我父子，原不用这般生分。

这些日子，你挂心着她的伤势，怕是也不见得好好休息。

待会儿叫周全拨些丫鬟去照料，你也不必多守着，叫旁人瞧见，总归不大像话。

周潋垂眼，迟疑片刻，才又道，她到底是为儿子才受的伤。

此刻她仍在昏睡之中，若儿子置之不理，难免显得负心冷情。传去外人口中，也不大好。

况且，他顿了顿，那幕后之人一日不曾落网，儿子心中便一日不得安宁。

那人既连儿子行踪都摸得透彻，对儿子在府中的居所也定然十分清楚。

空雨阁儿子只觉不大安定，倒不如出其不意，借着照顾谢执之机换个住处，兴许也可安稳些。

周牍斟酌片刻，点了点头道，你说的倒也在理。

也罢，那你便先在寒汀阁暂居。

往后再提。

罪魁之事，他顿了顿，看了周潋一眼，你只放手，不必再管。

他日为父会给你一个交代。

周潋敛着眉，神色平静道，是。

他顿了顿，复又开口，儿子还有一事，要父亲定夺。

何事？

周潋垂着眼，恍若寻常一般道，

过些日子，儿子想回趟扬州，瞧一瞧外祖。

冬日里，也不知他老人家身体如何。

细算来，母亲忌辰也快到了。

堂中陷入一霎然的安静，垂在袖中的手指不由自主攥紧，周潋几乎连呼吸都微微屏住。

停了不知多久，周牍的声音复又响起，语调沉沉，不辨喜怒。

年关将近，家中琐事繁多。

停些日子，又该开祠堂大祭，更是腾不出空来。

你身为家中长子，此时缺席，到底不合时宜，还是再等等罢。

说罢，又接道，你外祖身子一向康健，前些日子我才给他去了信，再等几日，大约就有回音。

你如今在家中执掌，年岁渐大，也该收一收心，早日成家，也当是尽了孝心。你外祖见了，心里头也欢喜。

掌心被刺得生疼，周潋抿一抿唇，声音平静，低低应了句是。

话到此处，周牍也没了兴致，挥了挥手，放他回去。

鹅卵石铺就的小径之上积了一层落叶，来来往往踩上几轮，便成了厚厚的叶屑，踩在鞋底，发出窸窸窣窣的细响。

声音入了周潋耳中，他垂着眼，心中却在想方才书房之中，周牍面上一瞬变幻的神色。

他一定是察觉了什么。

老大夫之流不过是机缘巧合之事，自己随手拈来，谁知一试之下，真试出了蹊跷。

林沉先前所料不错，此次遇袭之事，大约真不是靖王所为。

周牍心中定然是有了人选，且那人在他可拿捏的掌心之内，必要如此，他才敢对自己说出那样一番话。

到了此处，再往下，便不难猜了。