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叶梓桐则选了一套更显干练的装束，内搭深灰色细呢西装裤装与白色尖领衬衫，外罩一件剪裁合体的藏青色双排扣羊绒长大衣。

头发梳理得一丝不苟，未施粉黛，眉目清俊，英气逼人。

这身打扮既不失对长辈的敬重，又守住了自身气质，不至于在沈宅的环境里显得突兀。

两人收拾妥当，站在穿衣镜前相互打量。

镜中二人风格迥异，却又奇异地契合。

走吧。叶梓桐伸出手。

等等。沈欢颜轻轻拉住她。

这次多亏父亲出面周旋，你才得以洗清冤屈。登门拜访总不能空着手，带些像样的礼物才合礼数。

叶梓桐当即点头赞同：是我考虑不周，确实该好好谢过沈伯伯。只是送什么合适？既要尽表谢意，又不能太过刻意俗气。

沈欢颜略一思忖，道：父亲平日喜好不多，除了品茶，偶尔也收藏些文房雅玩。眼下时间有限，贵重之物来不及筹备，咱们去沈宅的路上，路过租界那几家有名的铺子看看便是。

二人遂再次出门，未直接前往沈宅，先乘了一段电车，在法租界一处繁华路口下车。

这里商铺林立，不乏经营高档货品的字号。

她们先走进有名的正兴德茶庄，在伙计引荐下，挑了两罐清明前的西湖龙井与一小盒武夷山大红袍，皆是上品好茶，用锡罐封装，体面又合沈文修心意。

出了茶庄，沈欢颜又拉着叶梓桐走进隔壁的文古斋，这里主营文房四宝与古玩摆件。

二人未选价高的古董，反倒看中一方端溪老坑松花砚，配着紫檀木盒，石质温润、雕工古朴，再搭一支上好狼毫笔，装入锦盒，雅致又含书卷气。

父亲偶尔兴起也会动笔写写，这个他该会喜欢。沈欢颜轻声说道。

她们提着精心挑选的茶叶与文房礼器，二人才重新唤了黄包车，朝着津港另一处显赫地段的沈公馆驶去。

两辆黄包车并排停在街边，叶梓桐和沈欢颜各自上车。

车夫是个精瘦的中年汉子，转头操着津港口音问道：两位小姐，去哪块儿？

几乎同一瞬间，两人异口同声：沈公馆。

话音落定，二人皆是微怔，随即隔着不远的距离相视一笑，眼底满是讶异。

这般无需商议的默契，是长久生死相依，日夜相伴沉淀下的本能，早已深入骨髓。

好嘞！沈公馆！两位小姐坐稳喽！车夫爽快应下，拉起车把。

车子缓缓前行，穿行在冬日清冷的街巷间。

叶梓桐小心将装着茶叶与砚台的礼盒搁在膝上，望着身旁沈欢颜端庄娴静的侧影，忽然微微凑近道：我这也算是正经提着礼，去见岳父了吧？

沈欢颜正望着前方出神，闻言脸颊骤热，下意识抬手轻拍开她靠近的肩膀。

她瞪了叶梓桐一眼道：胡说什么呢，咱们的关系，眼下绝不能让父亲察觉半分。待会儿见了他，你务必把握好分寸，就当是寻常同窗，好友那般相处，万万不能露了痕迹。

叶梓桐脸上的笑意渐渐淡去，心中那根因现实常绷的弦再度被轻轻拨动，漾开一阵低沉的酸涩。

她望着车外飞速倒退的街景，沉默片刻，低声叹道：欢颜，我们之间……难道就只能这样见不得光吗？连并肩站着，都要小心翼翼揣度，半点不敢越雷池。

这声叹息里裹着太多无奈，还有对未来隐隐的惶恐。

沈欢颜听着，心尖像被扎过，泛起密密麻麻的疼。

她怎会不懂叶梓桐的委屈与不安？

自己又何尝不是在甜蜜与惶恐间反复煎熬？

她悄悄伸出手，在两人身侧的空隙里，飞快又用力地握了握叶梓桐的手，随即松开，似是不经意的触碰。

她转头正视叶梓桐，眼眸清澈，字字清晰，深情道：对不起，梓桐……眼下，我确实没法给你任何承诺，不管是关于未来，还是光明正大相守。

她顿了顿，深吸一口气道：但你要信我，我这颗心，从前到后，从里到外，都只属于你叶梓桐一人。没人，没任何事能改变。

这番话，在摇摇晃晃随时可能被旁人听见的黄包车上，说得格外动容，也格外郑重。

叶梓桐只觉眼眶一热，一股酸涩滚烫的热流涌了上来。

她连忙别过脸，用力眨了眨眼，将湿意逼回去。

叶梓桐再转头时，脸上已恢复平静，唯有眼底深处的动容柔光，怎么也藏不住。

她对着沈欢颜，点了点头。

这时，黄包车缓缓减速停稳，车夫的声音传来：小姐，沈公馆到了。