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顶着弥天风险，付出高昂代价后。

一个漆黑深夜，一具用草席粗粗裹起的遗体，被当作垃圾从特务机关后门运出，几经辗转交到了中间人手中。

叶梓桐与沈欢颜在郊外一间破败废弃的义庄里，借着如豆油灯，颤抖着掀开草席。

即便早已做好心理准备，两人还是瞬间红了眼眶，死死咬住唇才没让哭声溢出。

那张原本清秀稚嫩的脸庞，遍布刑讯留下的可怖伤痕，苍白浮肿，几乎难以辨认。

唯有紧闭的唇角那道倔强弧度，还能依稀寻得小满宁死不屈的模样。

她才十九岁。

不能土葬。

津港地气潮湿，土葬极易被野狗损毁，更怕被日寇折返发现，亵渎遗体。

她们也绝不能让小满以这般惨烈的形态长眠。

二人反复斟酌，虽知此举或许不合小满家乡习俗，可出于最大限度隐蔽与护全遗体的考量，还是做下了这个艰难的决定：火化。

全程隐秘而仓促。

她们托了相识的人联系城外偏僻小庙一位挂单的老和尚，和尚心怀故国，对日寇暴行本就愤懑难平，悄悄应下了此事。

夜深人静之时，二人在庙后背风空地，以干柴与少量煤油，为小满做了最简单的火化。

她们仔细收拢起全部骨殖灰烬，装入一只寻来的普通青灰陶罐，仔细封口。

几乎同一时间，苏婉君教官传来消息。

张小满的家人找到了，在河北乡下，一对老实本分的农民夫妇，只知晓女儿在津港大商号谋了份体面差事，平日偶有银钱寄回，书信里向来报喜不报忧。

他们从没想过，与女儿的再见，会是天人永隔，徒留一捧寒灰。

如何送还骨灰，又是一道生死难关。

二人直接露面风险滔天，极易给彼此招来灭顶之灾。

最终经由地下交通线辗转数手。

托付一位全然不知情、仅负责运送货物的可靠脚夫，将这只不起眼的陶罐，一封装着少量银元、以张小满同事口吻撰写的简短慰问信一并送往冀中平原的小村庄。

信中只说小满染急病猝然离世，商会同仁代为火化，深表惋惜。

事后交通员隐晦传回消息。

那对年迈老农夫妇见到陶罐与信件的刹那，仿佛被瞬间抽去了全身筋骨。

老父亲抱着陶罐蹲在门槛上，浑浊的泪水无声淌满脸颊，喉咙里发出嗬嗬的闷响，却哭不出一声完整的呜咽。

那位一生操劳、盼着女儿出人头地的母亲，反复摩挲着罐身。

确认信上女儿的名字后，当即两眼一翻晕厥过去，再醒来时便已痴傻。

终日抱着女儿的骨灰罐不肯松手，喃喃唤着小满的乳名。

消息传到桂花巷小院时，沈欢颜正守在灶前看药罐。

她以体虚为由，弄了些平价补药调理，叶梓桐坐在一旁擦拭那枚玉兰花胸针。

听完交通员的低语，沈欢颜手中的蒲扇啪地掉落在地，叶梓桐擦拭的动作也骤然僵住。

屋内陷入死一般的寂静。

唯有药罐里咕嘟咕嘟的翻滚声不绝，水汽氤氲升腾，模糊了两人瞬间通红的眼眶与剧烈抽搐的面颊。

十九岁，正是花样年华。

是父母引以为傲的女儿，是她们至亲的战友与妹妹。

最终却只化作一捧寒灰归乡，留给双亲余生无法愈合的创口，与一座无碑的孤坟。

啊！叶梓桐猛地一拳砸在身侧土墙，额头死死抵着粗糙的墙面，肩膀剧烈颤抖。

沈欢颜缓缓蹲下身捡起蒲扇，指尖抖得几乎握不住扇柄。

她闭紧双眼，任由滚烫泪水滑过腮边，砸落在落满浮尘的地面。

良久，叶梓桐直起身抹了把脸，面上无半分表情，只剩一片死寂的冰冷。

她看向沈欢颜，开口道：药快熬干了，看着点。

沈欢颜也睁开眼，用衣袖狠狠拭去泪水，重新握稳蒲扇，强行稳住颤抖的手，专注盯着药罐火候。

一切看似回归寻常，可只有她们自己清楚，心底最柔软的那部分，早已随张小满的骨灰一同深埋。

森左田樱、关东58号、731部队，所有酿造这场惨剧的始作俑者。

这份血海深仇，早已不止关乎信仰与任务。