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那人轻轻点了点头。

是吴桐，沈家的老司机。

叶梓桐自然认得他。

她第一次踏入沈公馆，后来接送她们的便是吴桐开的车。

那天她沉默地坐在后座，吴桐也一言不发，只时不时从后视镜里看她几眼。

后来她才明白，那眼里藏着打量。

像是早已知晓她的身份，又像是在默默判断，她究竟配不配站在沈家大小姐身边。

后来她又见过吴桐几次。

沈文修病重住院那日，是吴桐开车来接她们去医院。

沈欢颜坐在副驾驶，全程一言不发，只是死死攥着叶梓桐的手。

吴桐把车开得又快又稳，只从后视镜里淡淡瞥了她们一眼，什么也没说。

那一眼，叶梓桐记到现在。

您怎么找到这儿的？

叶梓桐压着声音问道，嗓音低得只有两人能听见。

这里是安全屋，是海东青的地盘，即便这条走廊并非核心区域，让外人悄无声息摸进来，也绝非小事。

吴桐没有回答她的问题，只是定定看着她。

叶小姐。

他开口，声音沙哑。

老爷让我带句话。

叶梓桐没有作声，只是静静等着。

吴桐站在原地，似在斟酌措辞。

走廊里静得可怕，只有远处缝纫社的机器声隐隐传来。

老爷说。

吴桐终于缓缓开口。

大小姐要是再跟那边的人搅在一起，他就不认她这个女儿了。

叶梓桐的眉头拧得更紧了。

她没有追问那边的人指谁，心里一清二楚。

这是老爷的原话。

吴桐补了一句，语气郑重。

我一个字没改，也没添。

叶梓桐沉默了几秒，轻声道：吴师傅，这些话，您该直接跟欢颜说。

吴桐摇了摇头，目光沉沉：老爷让我找您，就是让我跟您说。大小姐那个脾气，老爷知道，我也知道。跟她说，她未必听得进去。跟您说，您能转告她，让她自己好好掂量。

叶梓桐早就知道沈文修对她有敌意，半年前她跟沈欢颜抽空回去看过他一次。

沈欢颜的父亲沈文修，那天坐在主位上，穿着一件玄色绸面马褂，气色很差。

他已身染重病，他看着她，又问了几句家常，家里几口人、做什么营生、读过什么书。

她在旁边作答，他只是点点头，再无多言。

可她忘不了他最后看她的那一眼。

没有敌意，也没有接纳，像是在看一个陌生人，又像是在面对一个不得不接受的现实。

后来沈文修病重住院，吴桐开车来接她们。

车上，沈欢颜攥着她的手，一句话也不说。

叶梓桐却懂，她怕父亲撑不过去，怕那句从未说出口的认可，永远也等不到了。

她们赶到医院那会儿，沈文修后来被推出急救室。

他躺在病床上，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷得吓人。

看见她们进来，眼皮动了动，嘴唇翕张着，似有话要说，却什么也没能吐出来。

还记得那天她们在病房里守了一个多时辰。

沈欢颜坐在床边，紧紧握着父亲的手，全程静默。

叶梓桐站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天，心里翻涌着说不清道不明的滋味。

临走时，沈文修忽然虚弱地开口：欢颜。

沈欢颜立刻停下脚步，转过身去。

沈文修的目光先落在她身上，又移到叶梓桐脸上，浑浊的眼底闪着一丝奇异的光。

最终，他只是摆了摆手。

沈欢颜拉着叶梓桐走出病房，在走廊里突然停住，背靠着墙，肩膀微微颤抖。

叶梓桐轻轻抱住她，一言不发。

两人就这样站了许久，直到护士上前询问是否需要帮忙。

现在想来，沈文修那时的眼神，或许不是不想说，而是说不出口。

一个北洋旧人，一个带过兵、打过仗、见惯了生死的老军人，让他亲口说出认可二字，比登天还要难。

可即便不认可，他也从未说过不认这个女儿这般决绝的话。

叶梓桐压下心头翻涌的思绪，抬眼看向吴桐：吴师傅，这些话我会转告欢颜。但她怎么决定，是她的事，我做不了主。

吴桐点了点头，声音轻了些：我知道。您转告她就行，怎么选，终究是她的事。

他依旧站在原地，没有立刻离开。

叶梓桐看着他。

一身棉袍短袄，毡帽压得低低的，整个人与这座安全屋、这条走廊格格不入。