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戈登躬身行礼：谨遵您的吩咐，大人。

那就请您立即以埃里克先生的口吻起草一份文书。雷文说道：内容就是，埃里克先生承认，自己是出于对骑士头衔的贪婪，接受了丹妮丝·格里菲斯的条件，亲手刺杀了男爵唐纳德·奥塔·格里菲斯。

我没——

至于你，埃里克先生。雷文说道：如果我判断没错，你应该是土生土长的诺德人吧？

埃里克烦躁地问道：你又想干什么？

雷文盯着他的眼睛：对你的祖先发誓，向我效忠，然后在文书上签字。

只要你保持对我的忠诚，那么文书上的内容就永远都不会曝光。

埃里克舔了一下干涩的嘴唇：但是我还有一个选择。

没错，在这里杀了我，然后立刻逃跑。雷文平静地说道：你是经过帝国正规军事训练的诺德战士，我相信你有穿越雄鹰山、遁入血腥高地的本事。

但你十一岁的儿子，和八岁的女儿，真的经得起这样长途的颠簸，真的能够适应血腥高地那残酷的环境吗？

埃里克嘴角抽搐着，额头上青筋暴起，一个劲儿地跳动着：

卑鄙！无耻！人渣！疯子！魔鬼！

戈登绕过埃里克走到雷文面前，双手呈上一张文书：大人，请您过目。

雷文看过一遍，点了点头：那就请埃里克先生签字吧。

看着文书上的文字，埃里克嘴角一个劲儿地抽搐，他不想屈服，却放不下自己的儿女，只能够脱下手甲，拿起鹅毛笔，在上面签下了自己的名字。

当笔尖离开文书，埃里克的灵魂好像也被抽走了。

砰的一声，他单膝跪地，剑锋抹过自己的掌心，以鲜血覆面：诺德先祖为证，我，埃里克·戴文森，效忠于雷文·格里菲斯，矢志忠诚，不离左右！

很好。雷文收起刺剑和手弩，以手抚胸：我，雷文·格里菲斯，接受你的效忠，从今以后，只要你的忠诚不变，我亦会保证你获得应有的荣耀、名望和财富！

埃里克站起身来，一言不发。

雷文并不在意他的态度，他走到唐纳德的尸体旁边：既然你已经效忠于我，那么有些事情，你也该知道了。

说着，他轻轻一推，唐纳德的尸体就砰一声倒在了地上。

你——埃里克正要发怒，但马上就停了下来。

因为他已经看到了唐纳德那近乎半透明的皮肤，绝不该出现在人类身上的皮肤！

雷文走到他身边，拍了拍他的肩膀：的确是我杀了唐纳德，现在，你也看到了理由。

埃里克眼中满是不解，他看向雷文：这……可是为什么……

既然唐纳德与邪神有所关联，那么他转而效忠雷文这件事就少了许多心理压力。

他本来就是格里菲斯家族的家臣，向继承人效忠，本就份属应当！

但他想不通，既然如此，雷文杀唐纳德的理由就绝对正当，为什么还要把事情做到这一步？为什么一定要冒着生命危险也要来欺诈自己？

雷文说道：我知道你有很多疑惑，但现在不是解释的时候，我需要你去找一个担架，将我们敬爱的拉克丝神官运到客房里。

埃里克感觉自己的脑子不太够用，但诺德汉子有一点好——想不通就不去想，老老实实地执行命令就好。

至少现在，他的家庭不会受到任何威胁。

与雷文一起将拉克丝抬到一处客房，前者自顾自离开，埃里克还是按捺不住自己的好奇心。

他拉住戈登的肩膀问道：老戈登，到底是怎么回事？雷文他到底为什么要这么做？！

是雷文大人。戈登平静地纠正了他的用词：现如今唐纳德大人身故，雷文大人就是第一顺位继承人，你要以称呼男爵的方式去称呼他。

好吧，雷文、雷文大人。埃里克有些不自在地说道：现在你能告诉我了吗？

戈登问道：首先，一个问题，如果你是个不相干的人，见到了唐纳德大人的尸体，会作何反应？

这个的话……埃里克稍作思考：我会向教廷报告这件事，但……

这一点就够了。戈登推了一下镜框：你也知道教廷对于隐秘教团和邪神的态度，如果被告发，那么格里菲斯家族的爵位很可能被削除。

雷文大人足够谨慎，他不知道你会作何反应，所以必须要先逼着你宣誓效忠，确保你不会将这个秘密泄露出去。

埃里克恍然大悟：原来是这样……可是，他为什么又要在最后，将真相告诉我？

因为雷文大人足够聪明、足够智慧。戈登说道：你发誓的时候是单纯地被要挟，将一个心怀怨恨的人放在身边，无异于一个定时炸弹。

所以，他需要你知道真相，以此来消除你心中的怨气。

埃里克努力消化着这些内容，挠着头说道：雷文大人还真是……狡诈！

是智慧。戈登露出了笑容：经历了数代的衰败，我有预感，格里菲斯家族，将在这位大人的带领下，走向全新的辉煌！

就在这时，雷文的声音响了起来：戈登先生，请您过来，我有些事情需要您的帮助。

他听到了两人之间的对话，同时也加深了对这两人的了解。

戈登不愧是为格里菲斯家族服务了近四十年的管家，精明、睿智，说起话来滴水不漏，而且知道什么该说、什么不该说。

他给出的理由将埃里克的思路引到了教廷上去，却让后者忽略了最核心的一点：随着唐纳德身死，埃里克就是雄鹰堡仅剩的超凡者。

雷文虽然是第一顺位的继承人，但并不是唯一的继承者，唐纳德的继子维斯冬一样享有继承权。

埃里克站在哪一边，哪一边就更有可能可能在接下来的爵位争夺之中获得优势。

所以雷文才会不惜以身犯险，也要将埃里克握在手中。

当然，雷文还有一个选择，那就是悄悄处理掉唐纳德的尸体，然后放弃爵位继承，回到蒙恩城去讨生活。

可是凭什么呢？

在这个世界，贵族和平民之间的差距之大，简直犹如两个物种！

前者可以享受财富、荣耀、权力和女人，占有、享受这世界上的一切红利。

而后者，就是红利本身。

雷文不想再去蒙恩城过那种阴沟里的老鼠一样的生活，因此，这个男爵爵位，他势在必得！

雷文大人。老戈登恭敬行礼：您忠诚的仆人，听候您的吩咐。

跟我来吧。雷文说道：我需要了解一下，丹妮丝·格里菲斯，究竟是一个怎样的人。

毕竟，这将是他继承男爵爵位要面对的最大阻碍。

……