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这种人，讲究一个言出必行，不然的话，小剥皮大人怎么可能只要他一个承诺就肯放他走？

高个子没有反驳。

棉布在清水中投过后，能清晰看到一粒粒被鞭子抽碎的肉粒，而这已经是西蒙经受过最轻的刑讯了：

可是我也搞不懂了，小剥皮大人既然要放他，为啥还非得打呢？

雷文回来了呗。矮个子道。

高个子腾一声站起来，低声道：小点声，你不要命了？小剥皮大人可说了，不许我们对他透露一丁点外界的消息！

你以为谁都和你一样蠢啊？矮个子用眼皮夹了他一下：之前足足两三个月没动刑，最近这几天才又频繁起来。

说着他用下巴指了指西蒙：刚刚听到雷文，人家一点反应都没有，足够说明了。

高个子看了看西蒙，挠了挠头，低声叹气：

真搞不懂，那当初小剥皮大人抓他干啥？

与此同时，走出了地牢的小剥皮站在长子堡的城墙上，望着天上不断掉落的雪花，用城墙上的积雪清洗着手上血迹。

嘎吱吱脚步声响起，一个男人站在了小剥皮身旁。

这种时候，敢主动凑近小剥皮的，就只有他的舅舅，挪芬爵士：

其实你不必惧怕雷文……

谁说我惧怕雷文！？小剥皮转过头来，一红一白两只眼睛死死盯着挪芬，眼角还在不住抽搐。

强行扯开一道不含笑意的微笑，小剥皮松了松有些僵硬的手指：

舅舅，你来找我，就只是来说这些不咸不淡的话的？

我现在要的是明确的建议和方式。

挪芬沉默下来。

哈，现在又没话说了！小剥皮嗤笑一声，靠在城墙上：当初，我抓了西蒙，是为了拉近和安东尼那老东西的关系，在雷文的坟墓上多添一把骨灰。

结果谁能想到，雷文这只该死的小蜜蜂竟然能从渊狱中飞出来，还让他成了伯爵。

当时我就想杀了西蒙一了百了，是你拦下了我，当时你说得多好听啊。

现在你又没话说了！

雷文回来，安东尼没有，泰隆要照看艾沃尔方面的事务，下一**督多半就是雷文，西蒙这个烫手山芋握在手里，交出去不行，不交出去更不行。

我不怕雷文，可得罪这么个邻居、得罪下一**督，未来怎么办？

挪芬的神色有些复杂，心中也有点怨言。

当初抓捕西蒙这个计划，挪芬曾激烈反对，只是小剥皮一意孤行，没有去听，现在反而还怪起他来了。

直到现在，挪芬也不认为不杀西蒙是一个坏主意。

西蒙毕竟是跟随雷文一同发迹的追随者，也是雷文亲自册封的第一批骑士中的一员，其本人对于雷文的意义、对于格里菲斯这一派系的意义，都非比寻常。

将其握在手里，可以作为一份筹码。

只是挪芬错估了雷文的影响力，他没有想到雷文回到诺德之后，竟然能够有那样大的声势，几乎可以说是与老牌伯爵斯莱特家族分庭抗礼——

甚至是更胜一筹。

整理好了思路，挪芬道：不需要太过担心，雷文就算成为了伯爵，终究也还是帝国秩序下的贵族，与我们宾齐曼家族没有统属关系。

西蒙虽然在我们手上，但他没有直接证据。

相反，西蒙这种战功赫赫的骑士，又是他的核心班底，他要是找不回人，反倒要心焦。

所以，我们只需要慢慢等、等到雷文忍不住，再去和雷文接洽就好，到时候他一定会感激我们的。

闻言，小剥皮只是苦笑，走到挪芬面前，帮他紧了紧肩膀上的披风：

舅舅，我算是知道，为什么当初外祖父选择约翰继承卢克家族的爵位，而没有选择你了。

前提正确，过程正确，最后您是怎么得出那种结论来的？

不等挪芬回答，小剥皮又转回头去：你简直比约翰还要滥好人。

贵族交往，要是像你想得那么简单就好了。

我说错什么了吗？挪芬皱眉：

实在不行，我来出面，他还欠着约翰人情。

而且这已经是悲观估计了，雷文可能还不知道是我们做的呢！

小剥皮翻了个白眼，无语长叹。

……

胆子还不小。雷文哼了一声。

刚刚听菲奥娜讲述了事情经过，又问了珍妮一些西蒙失踪前后的细节，再加上留在雄鹰城风王部队的消息，答案和雷文的猜测吻合在了一起。

的确是小剥皮。

菲奥娜拍了拍珍妮的肩膀，柔声道：

放心，伯爵大人回来了，西蒙也会回来的。

珍妮今年才26岁，比南茜还要小上1岁，但如今却憔悴得有些不成样子。

皮肤黯淡无光，双眼红肿着，眉心处悬针纹凝而不散，脸颊上还有两道整日以泪洗面留下、几乎无法遮盖的红肿。

南茜的死，对她来说是一种尤为巨大的打击，她的前半生，可说就是在为了南茜而活。

那之后，西蒙就成为了她的倚靠。

他的温柔、他的细心、他的专一，让珍妮那颗僵死的心渐渐复苏，而他的家人也给了珍妮许多从未体验到过的温暖。

本来，两人准备等雷文回来，在他的主持下成婚，没想到，西蒙却忽然失踪，很可能还是落在了以残酷著称的小剥皮手中。

但她并没有忘记自己的身份。

以湿润手帕擦去眼泪，珍妮吸了吸鼻子，盯着雷文道：

伯爵大人，请不要过于为西蒙担忧。

是啊……菲奥娜下意识地想要安慰珍妮，反应过来后又愣住，疑惑地看着珍妮。

能够为您效忠，是西蒙的荣幸。珍妮以平静的语气继续道：

如今，您刚刚成为伯爵，任何过激举动都会成为敌人攻击您的靶子。

小剥皮，只是一位子爵，您没有必要、更不应该在已经遭受挑衅的前提下，与他商谈条件，这只会损害您、损害格里菲斯家族的威严。

所以……

珍妮死死咬住嘴唇，深吸口气，这才道：

所以，就当西蒙已经死了！

既然晋升伯爵、回到家乡，您要做的，就是庆祝、是分功、是赏赐，而不是将心思，放在一个死人身上。

这，也会是夫人想要看到的。

菲奥娜惊讶地看着珍妮，她不敢相信，平时温柔的珍妮，能说出如此决绝的话来：

可你怎么办？

珍妮没有说话，但她的表情已经说明一切。

她的感受，在格里菲斯家族的利益面前，并不重要。

嗯……雷文点了点头：你说得有道理。

菲奥娜，开始准备吧。

10天之后，庆祝宴会，准时召开。

……