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赵谨很快带来了两名暗卫。两人皆是寻常百姓打扮，相貌普通，属于扔进人堆就找不到的那种，但眼神沉稳，气息内敛，显然是精于此道的好手。

驸马爷，这是甲三和丁七。殿下吩咐，暂时听您调遣，查访城西货栈之事。赵谨介绍道，他们会每日向老奴……禀报进展。他顿了顿，补充道，当然，主要是向驸马爷您回禀。

李慕仪明白，这禀报是双向的。她点点头，对两名暗卫道：有劳二位。今日便请二位先对阜成门、西直门一带的车马行、货栈、仓库做一粗略摸排，记录下规模较大、位置隐蔽、或有高墙深院、守卫明显多于寻常的处所。切记，只需远观，记录特征、位置、大致守卫情况即可，切勿靠近打探，以免打草惊蛇。

她将记忆中昨夜看到的几个可疑仓库的大致方位和特征描述了一番，作为重点探查对象。此外，皮库胡同、草厂胡同一带也需留意，但不必深入。她特意点出这两个胡同，为日后可能的行动做铺垫。

是。甲三和丁七躬身领命，并无多余言语，迅速退下办事。

安排完此事，李慕仪回到东厢。她知道，暗卫的效率会很高，一两天内便会有初步回报。而她自己，也需要为接触秦管家做进一步准备。直接再去皮库胡同风险太大，容易被暗卫或其他人察觉。或许，可以从侧面入手？

她想起昨夜秦管家剧烈的咳嗽和简陋的环境。一个病弱的老人，独自居住在那种地方，必然需要定期购买食物、药品，处理一些日常琐事。他不可能完全与外界隔绝。

接下来的两日，李慕仪一边等待暗卫的消息，一边以了解市井民生，完善漕运案相关建议为由，向赵管事提出想看看京城一些寻常街市的物价、货物流通情况。赵管事请示萧明昭后，安排了马车和两名仆从（非暗卫）随行，允许她在固定区域内走动。

李慕仪选择了阜成门附近几处较大的集市和药铺聚集区。她看似随意地逛着，观察物价，与摊贩闲聊几句，实则留意着是否有类似秦管家的身影出现，或者是否有人谈论起皮库胡同那位孤苦咳血的老头。

功夫不负有心人。在一家药铺外，她听到两个拎着药包的老妇低声交谈。

……皮库胡同最里头那老秦头，真是造孽，咳得半条命都没了，还硬撑着。

可不是，听说连抓药的钱都快没了。前儿个好像还托人想典当什么东西，唉，能有什么值钱物件？

谁知道呢？孤老头子一个，无儿无女的，早些年好像还不是本地人……

李慕仪脚步微顿，心中了然。秦管家果然在典当东西，很可能就是李家的旧物。这是他生存的必需，却也可能是接触他的机会。

她不动声色地记下这家药铺的位置和名字，又逛了片刻，便打道回府。

当日下午，甲三和丁七带来了初步探查结果。他们在阜成门、西直门一带锁定了七处可疑仓库。其中四处，与李慕仪昨夜所见大致吻合，守卫森严，夜间有车辆出入，且车轮印痕深重。另外三处则是根据规模大、位置偏、守卫多的标准筛选出来的。

他们甚至大致绘制了这些仓库的位置草图，并记录了其挂靠的车马行或商号名称。李慕仪仔细看过，其中一家名为隆昌货栈的仓库，挂靠在永顺车马行名下，位置正在皮库胡同外围不远！

永顺车马行！陈夫子提起过！而这家隆昌货栈，守卫描述格外严密，且夜间车辆进出频繁。

李慕仪心中涌起一阵寒意。秦管家隐居在皮库胡同深处，而一个与漕运案可能密切相关的可疑仓库，就在同一条胡同的外围？这是巧合，还是……当年李家的事，与漕运背后的势力，有着某种更深层的关联？

线索开始交织，指向一个更庞大、更黑暗的谜团。

她将探查结果整理成一份简明的文书，准备向萧明昭汇报。同时，一个计划也在她心中逐渐成形。她需要想办法，在不引起任何人注意的情况下，接触到秦管家典当的物品，或者……直接与他建立一种更自然的联系。

汇报前，她将隆昌货栈与永顺车马行的关系，以及其位置靠近皮库胡同（只提胡同名，不提秦管家）作为需要重点关注的对象，特意标出。至于秦管家这边，她暂时按下，需要等待更合适的时机。', '。')