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掌柜忙道：那老丈要价十两银子。小的看他可怜，又急着用钱，本打算给个五两收了。爷若是喜欢，给个八两，小的就当交个朋友，不赚您钱。

十两？李慕仪心中暗叹。对于秦管家那样的境况，十两或许能支撑他数月药钱和生计，但对于李家旧物而言，简直是明珠暗投。她沉吟道：八两……倒也公道。不过，在下还想问问，那老丈可曾说住何处？是否还有类似旧物？若是还有，一并收了，价钱也好商量。

掌柜摇头：那老丈口风紧，只说住在城西，具体没说。东西也就这两样，说是家里仅存的了。爷，您看这……

李慕仪知道问不出更多，便取出八两银子放在柜上：东西我要了。另外，再给你二两，若是那老丈再来，或有类似物件出现，烦请掌柜务必给我留着，派人到……她略一思忖，说了个离公主府不远、但并非府邸的茶楼名字和化名，告知一声，我自有酬谢。

好说，好说！爷您放心！掌柜眉开眼笑地收下银子，将书和墨仔细包好。

离开当铺，李慕仪的心情复杂。拿到了李家旧物，是重要的物证和念想，但也意味着秦管家的处境越发艰难，逼得他不得不典当最后的寄托。她必须加快步伐。

回到府中，她将当来的书和墨小心藏好。然后，她开始整合手头所有的线索：暗卫关于隆昌货栈及其与永顺车马行、可能存在的周大人关联的报告；当铺获得的信息，确认秦管家身份及处境；以及之前查到的吴永年、周廷芳等人的关系网络。

一个逐渐清晰的轮廓在她脑海中浮现。漕运贪腐网络，很可能与当年构陷李家的势力有交集，甚至可能根植于同一棵大树——齐王（或太后）一系。吴永年是当年的执行者之一，事后得到周廷芳提拔。周廷芳如今深涉漕运弊案，其掌控或关联的隆昌货栈可能是赃物转运点。而秦管家，作为李家旧仆，或许不仅知晓家族冤情，甚至可能无意中触及了与漕运相关的某些秘密，才导致被追杀或被迫隐匿至今？

这并非天方夜谭。陇西李氏在青州是地头蛇，漕运经过青州，若当年有人借漕运之便行不法之事，被李家察觉或阻碍，进而引来灭门之祸，逻辑上说得通。

那么，破局的关键，或许就在隆昌货栈。如果能一举揭开这个货栈的黑幕，不仅能沉重打击周廷芳及其背后的齐王党羽，为萧明昭的漕运案取得决定性突破，甚至可能顺藤摸瓜，牵扯出与李家旧案相关的线索！

一个大胆的计划开始在她心中酝酿。

当晚，她再次求见萧明昭。

书房内灯火通明。萧明昭听完暗卫的最新汇报和李慕仪从当铺侧面印证隆昌货栈可疑性的描述（她隐去了秦管家和陇西李氏的具体信息，只说通过典当行市了解到有不明来源的旧物流出，可能与某些隐秘交易有关），神色凝重。

看来，这‘隆昌货栈’确是关键。萧明昭指尖敲击着桌面，发出规律的轻响，只是，守卫森严，且有‘周大人’的影子，强攻硬查，容易打草惊蛇，也未必能拿到铁证。即便拿到，周廷芳也可能断尾求生，推出几个替死鬼。

殿下所言极是。李慕仪上前一步，目光沉静，所以，臣以为，不能强攻，而应‘智取’，并‘一箭双雕’。

哦？萧明昭凤眸微挑，示意她继续。

臣有一计，或可称‘明修栈道，暗度陈仓，引蛇出洞，一击毙命’。李慕仪缓缓道来，声音清晰而稳定，第一步，明修栈道。殿下可大张旗鼓，加大在淮安、德州等地的清查力度，甚至可放出风声，说已掌握部分关键证据，即将对某些涉事官员采取行动。此举意在进一步施压，将周廷芳等人的注意力牢牢吸引在地方，让他们急于灭火、填补漏洞，无暇他顾。

萧明昭若有所思：同时，也为我们的真实行动打掩护？

正是。李慕仪点头，第二步，暗度陈仓。在对方注意力被引开之际，秘密调集绝对可靠的精干人手，对‘隆昌货栈’及‘永顺车马行’进行二十四小时不间断的严密监控，记录所有进出人员、车辆、货物细节，特别是与‘周大人’或其他可疑官员有关的接触。同时，设法收买或策反货栈内部中下层人员，如账房、仓管、普通护卫，获取内部运作信息甚至关键账目副本。

第三步，引蛇出洞。当我们掌握了足够多的外围证据和内部情报后，可设计一个‘意外’。例如，制造一起货栈‘小型火灾’或‘货物纠纷’，引发官差介入调查。或者在周廷芳等人因地方压力，急需转移或处理货栈内‘特殊货物’时，于半途设伏，人赃并获。关键是，要让事情看起来像一场‘意外’或‘黑吃黑’，而非殿下主导的有意清查。', '')