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夜色已深，细雪未停，在廊檐灯笼的光晕中无声飘洒。书房内只剩下萧明昭一人，她已换下劲装，穿着一身月白色的家常锦袍，长发披散，仅用一根玉簪松松绾着，正站在窗前，望着窗外飘雪。卸去了白日赶路的冷硬与书房议事的锋芒，此刻的背影竟显出几分单薄与寂寥。

臣参见殿下。李慕仪躬身行礼。

萧明昭没有回头，只淡淡道：免礼。坐。她自己也转过身，走到书案后坐下，案上摆着几份刚刚送到的、墨迹犹新的密报。

江南后续，赵谨已初步稳住局面，盐场案人证物证正在加紧固定，对‘永顺’及几家关联商号的暗中查访亦有进展，但阻力不小。萧明昭语气平稳，听不出喜怒，京城这边，她指尖点了点那几份密报，弹劾本宫的奏章已积了尺余厚，半数以上直指江南‘扰民’、‘擅权’，另一半......则围绕陆文德。

她抬起眼，目光锐利地看向李慕仪：有趣的是，关于陆文德贪墨河工款项、勾结地方的具体‘证据’，都察院那边反而含糊其辞，只说是‘风闻奏事’，要求‘彻查’。倒是齐王那边的人，跳得最欢，一副非要坐实本宫‘纵容亲族、祸国殃民’的架势。

李慕仪沉吟道：齐王党急于借此打击殿下威信，甚至动摇圣心。但他们手中若无实据，便只能以声势压人。关键，在于‘彻查’的结果。

不错。萧明昭颔首，父皇已下旨，着刑部、大理寺、都察院三司，会同工部，重新核查景和二十三年至二十四年相关河工、物料账目，并追查陆文德行踪。牵头的是......刑部右侍郎刘墉。

李慕仪心中一动。刑部右侍郎刘墉，似乎是位以刚正著称、不属任何派系的老臣？皇帝此举，是公允，还是别有深意？

刘侍郎为人刚直，或可期望公正。李慕仪谨慎道。

萧明昭嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：刚直是刚直，但也最易被人当枪使。况且，时隔多年，账目或已不全，人证或已无踪，工部那边......水也深得很。她顿了顿，忽然问道：李慕仪，依你之见，若陆文德确曾犯案，其所得巨额赃银，会流向何处？又用于何处？

这个问题，直指核心。李慕仪想起清江浦的军械、盐场的私利网络，以及秦管家信中工部河工款项的关联。她缓缓道：若仅为贪墨享乐，大可隐秘藏匿，徐徐花费。但若牵涉更广，如清江浦所见之军械、江南私盐网络之维系，则所需银钱甚巨，且需持续投入。赃银可能通过类似‘永顺车马行’的网络周转，一部分用于贿赂上下关节、维持保护，另一部分......或用于蓄养私兵、购置违禁之物，以图更大之事。

萧明昭眼神骤然变得幽深：更大之事......你也认为，背后所图，或许不止于贪墨？

臣只是根据现有线索推测。清江浦军械，非寻常豪强所能置办、转运。若陆文德与此有关，则其背后，恐有地位更高、权势更盛之人主导或支持。李慕仪点到为止，未直言齐王，但意思已明。

书房内静了片刻，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

本宫已命人暗中从两个方面入手。萧明昭终于再次开口，声音压得很低，其一，继续深挖‘永顺车马行’及其关联网络在京城、河南、山东等地的节点，看能否找到资金流向或人员往来的铁证。其二，她看向李慕仪，本宫需要你，秘密查阅翰林院、工部档房可能留存的相关旧档，尤其是当年涉及江陵、青州等地河工、物料采买的记录、奏议、批复发文。注意所有与‘陆’、‘江陵’、‘漕运折银’、‘工部特采’相关的记载，无论巨细。此事需极度隐秘，你可用本宫之前给你的令牌，但切记不可让人察觉你的真实意图。

李慕仪心中一震。萧明昭这是要将调查陆文德旧案的一部分关键任务交给她！这既是信任，也是更深的试探与利用。她让自己去查，是想找到有利于脱罪的证据，还是想掌控所有不利证据的先机？或许两者皆有。

但无论如何，这对自己而言，是一个光明正大接触相关档案、搜寻家族血仇线索的绝佳机会！

臣，领命。李慕仪沉声应道。

萧明昭点了点头，似乎有些疲惫，抬手揉了揉额角：时辰不早了，你回去歇息吧。明日......怕是不会太平。朝会上，少不得一番唇枪舌剑。

殿下也请保重身体。李慕仪行礼告退。

走出书房，雪似乎下得更密了些，在地上铺了薄薄一层。寒意侵衣，李慕仪却感到心头有一股火在烧。陆文德的案子被正式翻出，三司会查，萧明昭让自己暗中查阅旧档......一切都在朝着那个血色的真相靠近。而韩振取回的铁盒，将是拼图中最关键的一块。

她回到自己院中，却无丝毫睡意。推开窗，望着漆黑天幕中无尽飘洒的雪花，思绪也纷乱如雪。', '。')