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皇帝萧衍的病势时好时坏，大多数时候昏睡不醒，清醒时也口不能言，半边身子瘫痪，完全丧失了理政能力。

内阁、六部乃至宗人府中，请求长公主殿下顺应天意民心，早正大位，以安社稷的呼声日渐高涨。

一些机敏的官员已开始悄悄修改文书中的称谓，将殿下与陛下的界限模糊处理。

通往那至高权力的阶梯，似乎已为萧明昭铺就，只待最后一步迈出。

然而，越是接近顶峰，萧明昭心中的不安与暴戾却越是强烈。

静园之事虽被压下，但那根刺已深深扎入她的心脏，时刻提醒着她来自宫中阴影的威胁。

赵谨对陈太妃及其背后势力的追查依旧艰难，线索时断时续，只隐约勾勒出一个可能牵涉到部分失势旧勋、宫中老人以及某些与江南有隐秘关联的商贾的模糊网络，却始终抓不到核心与实证。

更让她如芒在背的，是东厢那个看似平静无波的人。

殿下，驸马爷今日依旧在整理历年漕运与盐政的卷宗摘要，说是为后续新政推行参详。午后见了翰林院沈编修一面，谈论的是前朝一部水利专著的版本异同，历时约半个时辰，谈话内容已记录在此。赵谨的汇报每日不辍，内容琐碎而正常。

李慕仪的生活规律得近乎刻板，除了公务和与沈编修的学术交流，几乎不与外人接触。

她甚至开始着手将一些过往经手的重大案件的脉络、关键证据、处置结果整理成系统的案牍，美其名曰存档备查，以资后世。

这种整理在萧明昭看来，却充满了不祥的意味。

她是在为自己准备功绩簿？

还是在梳理……可能不利于某些人的罪证？

尤其当她得知，李慕仪在整理齐王案卷时，似乎格外留意那些涉及永顺车马行资金最终流向、以及部分语焉不详指向宫中的零散记录时，一股寒意陡然窜上她的脊背。

她想起了李慕仪在翰林院花费大量时间查阅旧档，想起了她似乎对工部旧案、对陆文德、对江陵青州等地异常关注。

难道……她真的在暗中调查那些陈年旧事？

她到底知道了多少？

又想用这些知道的东西做什么？

猜忌如同藤蔓，将萧明昭的心脏越缠越紧。

她开始频繁地做噩梦。

有时梦见李慕仪站在高高的宫墙上，面无表情地将一堆泛黄的纸页撒向朝臣，纸页上写满了她极力隐藏的秘密。

有时梦见那杯已备下的鸩酒，被李慕仪含笑饮尽，倒下的瞬间，眼神却清明如镜，映出她惊恐扭曲的脸。

她必须死。这个念头在无数个被噩梦惊醒的深夜，反复捶打着萧明昭的神经，混合着对失去控制的恐惧、对被背叛的怨恨，以及一丝连她自己都不愿承认的、即将失去某种重要之物的惶恐。

她为自己寻找理由：李慕仪知晓太多核心机密，其心思难测，立场成谜，又与宫闱旧案似有牵扯，在登基前夕，此人实乃最大的隐患与变数。

清除她，是为了江山稳固，是为了……自保。

她甚至开始说服自己，李慕仪对她，或许从未有过真情。

那挡箭，是算计。

那顺从，是伪装。

那冷静，是漠然。

一个无心之人，死了又何妨？

只是，每当这个念头闪过，心口那处箭伤旧疤，便会隐隐作痛，仿佛在无声抗议。

与此同时，李慕仪也在加紧自己的步伐。

沈编修传来的关于林昭仪与陈太妃旧怨的信息，如同钥匙，打开了她拼图中最关键的一环。

她结合手中所有线索——齐王密卷、慈恩寺记录、翰林院旧档、沈编修提供的各类碎片信息，终于拼凑出一个令人毛骨悚然的轮廓：

承平末年，出身江陵陆氏远亲的林昭仪盛宠，陆家借此势起。

林昭仪疑似因私通怀孕获罪，被秘密处死。陆家因此受挫。

景和初年，陆文德入工部，可能通过某种方式重新得势，并开始构建贪墨网络。

此网络与齐王势力结合，侵吞河工盐税，甚至私运军械。而陇西李氏，或因掌握其早期贪墨证据，可能与江陵旧案有关，成为被清除的对象。

慈恩寺中陆家女眷的巨额捐赠，既可能是为林昭仪及其婴灵祈福超度，也可能带有封口或赎罪的意味。

陈太妃晚年沉寂，却在此刻利用静园孩子发难，或许既有旧怨，也受宫中其他与陆家、齐王旧网络有牵连的残余势力驱使，意在阻挠萧明昭登基，或清算旧账。', '。')