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第42章

回到官舍, 听到动静的周子炤，风风火火跑出来。

表兄，听说你带三娘子去望春楼了？怎么不带我？说着又往李赟身后看了看, 咦了声, 三娘子呢？

明宜笑着上前：表兄——

因她还是男子声音，吓得周子炤连连往后退了两步, 抬手指着她, 支支吾吾道：你……你是三娘子？

明宜抬手将脸上胡须撕下来，又清了清嗓子, 只是这药效还未过, 发出的依旧是男子声音：我吃了变声的药。

周子炤眨眨眼睛, 借着灯光看去面前的人, 忽地又笑得乐不可支：还真有这种药？有没有能变女子的，回头我也好扮一回女子。说着嗔怨道, 你们出去玩作何不带我？

明宜道：阿兄不是去玩, 是为引蛇出洞。

啊？周子炤面露惊讶，又急急道，阿兄遇到刺客了么？有没有受伤？

我无碍, 他们应只是试探虚实, 没派出什么不得了的刺客。李赟轻描淡写道, 我还要去审那北狄刺客，你们二人早些歇息。

明宜瞧了眼天色，已是月上中天，果然是兢兢业业的小凉王。

*

刺史府地牢。

哀嚎声声, 茶香缭绕。

只是吴刺史却怎么都喝不出手中茶水的味道，一颗心只随着嚎叫扑通扑通直跳，眼睛都不敢朝那几个北狄刺客看去。

他这地牢也审过不少犯人, 各种刑具一应俱全，但手段与小凉王手下的人相比，实在是小巫见大巫。

他如今算是知道了什么叫求生不能求死不得。

而对面的小凉王本人，却始终老神在在一般，一边慢条斯理品着茶，一边轻飘飘盯着惨不忍睹的几人，面上不曾有一丝波澜。

不知过了多久，两人终于抵不住痛苦，晕死过去，剩下一人见状，开始呜呜摇头。

楚飞上前，将塞在口中防止咬舌自尽的布条抽出来，又掐住其下颚，冷声问道：有话要说？

刺客含含糊糊：城……城外西北五十里处，有一座地下城，人……人在那里！

一句话似是已经用尽全身力气，楚飞见他没有话再说，又将布条塞回其口中，转身拱手道：王爷！

李赟转头看向吴刺史。

吴刺史面色惨白，反应过来赶紧跪地，摇头道：臣……不知有这地下城啊！

李赟倒也没怪罪他，只冷哼一声，吩咐道：将人看管好，清点几个熟悉方位的精兵，随我出城。

吴刺史忙拱手应喏。

黑夜的刺史府经过短暂的一阵喧杂后，又归为平静，而睡梦中的明宜对此一无所知。

及至薄暮晨光之时，忽然有人来敲门。

被吵醒的白芷嘟囔问道：谁啊？

门外的仆从压低声音回道：白芷姑娘，可否转告侯夫人一声，沙狼有急事找她！

白芷还有些迷糊：什么沙狼？

倒是里面的明宜清醒过来，高声应道：他人在哪里？

就在刺史府门口。

明宜赶紧坐起身，脸也没洗，只换上衣裳，便出门让仆从引路。

白芷还在里面叫道：娘子，你等等我。

明宜头也不回道：你且继续睡吧。

走到院中，她想到什么似的，朝李赟紧闭的房门瞥了眼，随口问那仆从：王爷出门了？

仆从点头：回侯夫人，王爷天没亮就和刺史大人去缉拿北狄细作了。

明宜眉头微微蹙起，莫非是昨晚那几个刺客招了？她当然不怀疑小凉王审人的本事，但这些刺客都是死士，当真会出卖同僚？

不过眼下也不是想这些的时候，这会儿天才露鱼肚白，也不知陆浪是有什么急事。

而对于刺史府的守卫会替沙狼通报，她倒是不觉奇怪，能成为沙洲流民之首，这刺史府定然也有他的关系。

表面上不跟公门打交道罢了。

大门咯吱一声打开，门口的陆浪，立刻迎上深深行了礼道：侯夫人，草民有事相求！

薄暮下，他那落拓不羁的脸上，难得浮着一丝慌张。

明宜蹙眉问：发生何事了？

陆浪看了看她身后的侍卫。

明宜会意，赶紧吩咐人退后。

陆浪这才低声焦灼道：王爷似乎是把我一伙朋友当做飞鹰，正出城去缉拿他们。我那群朋友性情刚烈，只怕不会束手就擒，以小凉王的做派，我怕他会原地将人斩杀。说着又与明宜作了一揖，还请夫人随我一起去阻止王爷大开杀戒。

明宜先是怔忡了下，但很快便反应过来：王爷昨晚抓了北狄刺客，眼下便出城去缉拿飞鹰，你的意思是，那些刺客故意陷害你的朋友？

沙狼抿抿唇：据我猜测，应是如此。

明宜望着他，忽然笑了笑：看来阁下在刺史府确实有眼线。

沙狼轻咳一声：这个不重要。说着拱拱手，还请侯夫人随我一起出城，再迟我怕就来不及了。

明宜瞥了眼蒙蒙天色，眉头微微蹙起，问道：我如何相信你说得是实话，又如何知道你那些朋友确实与飞鹰无关？再或者，我一个弱女子，如何就敢跟随只打过两次照面的男子出城？

陆浪一时哑然，片刻才讪讪道：夫人说得在理，是草民考虑不周。

明宜却是轻笑出声，转头吩咐门口等候的仆从：还请速速与我牵一匹马来。

陆浪有些惊愕地睁大眼睛看向她。

明宜道：希望能赶得上阻止王爷滥杀无辜。

陆浪长舒一口气，笑道：侯夫人大恩大德，草民定当涌泉相报。

比起施恩，明宜更在意的是对方口中的朋友：你的朋友是什么人？

沙狼轻咳一声：夫人见谅，在下不便透露他们身份。

明宜一时无语，好笑道：你不告诉我他们身份，却又叫我去救人？这是哪门子的道理？

沙狼摸摸鼻子，没说话。

明宜也并不追问，什么身份，见了便知。

仆从很快为她牵了马来，两人出城时，城门恰好打开，这会儿天色还尚早，一路策马狂奔，几乎见不到几个人影，只有黄沙遍野。

到了！

约莫一个时辰，沙狼忽然吁了一声，勒紧辔绳，将疾驰的马儿停下。

跟在后面的明宜也随他勒马。

她坐在马背，环顾了下四周，茫茫沙海，一望无际，只有她和陆浪，心中忽然后知后觉意识到自己有多莽撞，竟然只身一人随个陌生男子入沙漠。

陆浪走过来，朝她伸出手，要扶她下马。

明宜却是摇摇头，自己纵身一跃而下。

陆浪微微一怔，继而又轻笑了笑：看来侯夫人也并非弱女子。

明宜不置可否，只蹙眉问道：这是……

陆浪指了指不远处两颗巨大的胡杨树下：那里有一座不为人知的地下城，我朋友平时就住在里面。

明宜眯了眯眼睛，没看出来那沙地之下藏着城池，也难怪不为人知。

她笑了笑道：看来你的朋友是沙匪。

陆浪不置可否，只蹲下身去检查地上痕迹，昨晚风沙大，才停歇不久，沙上留下的痕迹早被吹散，但他是沙狼，自然能辨别。

·

片刻后，男人蹙了蹙眉道：只怕小凉王已经来过。

明宜一怔：但我们刚刚一路来，没遇到他们返程，所以他还未抓到你的朋友，只怕还在继续追捕。

陆浪深呼吸一口气：我先下去看看。

他说的是我，但如今就只有两人，明宜自然也要一起下去。

两人疾步走过去，将马系在胡杨树上，明宜这才发觉沙下藏着一块大石，足有两三百斤。

明宜正想着，他们二人如何移得动，只见沙狼伸出双臂，紧紧抱住那石头，随着细细的声响，石头竟被他成功挪开。

这神力，不愧是武状元。

随着大石的挪动，周围的细沙，缓缓流入坑中。

沙狼领着明宜踏入地洞，又将石头移回原位，以防通道被沙堵住。

跟着我！他从胸口掏出一支蜡烛，用火折子点上。

原本黑暗的通道，顿时有了光。

明宜默默跟在他身后，一路好奇打量，不过片刻，狭小的通道，陡然变得宽敞，两侧的石头墙上，在烛火下，依稀可见各种壁画。

她曾在书上看过，茫茫沙海中，曾有过许多依靠绿洲而生的小国，不少盛极一时，只是或因战乱，或因水土流失，最终消失在黄沙之中。

又行了一段，视线豁然开朗，只是蔓延断壁残垣，陆浪走到一处，弯身摸了摸一个烛台：还有余温，应该没离开多久，我们赶紧去追！

说罢，便转身疾步往回走，只是走了几步，却不见明宜动静，转头借着手中烛火望对方看去，却见她一动不动盯着一处断墙。

你看什么？陆浪走过来，拿烛火照向那断墙，那上面用木炭画着几道符一样的东西。

明宜问：这是什么？

陆浪摇头：应该是他们内部通行的一些记号，以防外人看懂。

明宜看了他一眼。

陆浪无奈地摊摊手：我真不知是什么。

是么？明宜扯了下嘴角，如果我没猜错，你的朋友乃是北庭秦家军残兵。

陆浪面色一怔，又苦笑道：侯夫人果然博闻强记，只靠几个记号，就认出他们身份。

明宜若有所思蹙了蹙眉，没再说什么，只兀自朝原路返回：走吧！

大宁曾有一位将军，名叫秦飞扬，驻守北庭多年，一度让北狄闻风丧胆。

然而十二年前，秦将军却因自大轻敌，致使五万北庭军战死沙场，北庭大半土地落入北狄手中。

秦氏夫妇虽然战死沙场，尸骨无存，但仍旧未能消减天子怒，最终秦家满门抄斩。

那时明宜才六七岁，但她对此事却印象深刻，乃是因为秦飞扬留在长安的长子，是他祖父门生，被斩首时不过十七岁。

此后几年，坊间时有传言，秦将军乃是被奸人所害，也有人试图为其翻案，但最终都不了了之。

秦将军的名字，也渐渐随着时光流逝被湮没，渐渐再没有人提起。

*

从地下城出来，风沙渐大，陆浪见明宜双眼被吹得眯起，想到她乃是养尊处优的长安贵女，心中不免有些愧疚。

他顶着风沙，朝对方拱手道：不管我朋友能否得救，侯夫人的恩情，在下定当涌泉相报。

明宜将被风沙吹歪的发冠系紧，道：别说这些，我们赶紧去追！

嗯。陆浪点头。

两人解了马，迎着风沙继续北行。

原本升起的朝阳，渐渐被风沙遮盖，一望无际的沙海，变成一片混沌。