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罗兴近来常听皇后忧切此事，搀扶了皇后起身，劝道：医官只说王妃是时气所感，不是什么大事。转念一想，又道：娘娘就看安喜长公主，天生不足，哪一次不病上几个月？王妃可比她有福气多了。

皇后睨他一眼，轻笑道：你也不拿好人去比。况且她这年来反而安稳，难道你要说，这是她把慈儿的福气抢走了？

见皇后露笑，罗兴亦不觉是怪责，低首另道：娘娘，方才蓬莱公主到了，正在前头等候。

皇后一听，又霎时收笑，我知道她要来——陛下不是没有怪罪她的驸马么？她呀，有事只会找娘，一点也不知去陛下面前撒撒娇！想起罗兴才提到的安喜，只又摇头：她就是在此事上不如十五那丫头！

罗兴自然知道发生了何事，不好置喙，紧随皇后步伐径去了前殿。母女相见，不及萧姣起身，皇后便直白道：

我也叫你劝过大郎多次，竟不知是你纵着，还是他不知悔改，带着酒气巡街被御史撞见，这不是授人以柄么？

萧姣并不算焦灼，慢慢靠到母亲身侧，道：女儿如何不骂他？上回就有五六天没让他进门。可这样的事多了，未免不是旁人等着他的错处有意为之。母亲又不是不知道那孟殊平是何人。

见皇后神情松动，萧姣又适时地牵了牵她的衣袖，轻柔道：其实驸马待女儿不错，除了性情鲁莽些，什么都听女儿的。女儿是想，此事会不会是赵德妃指使裴昂做的？

你怎会如此想？皇后只觉诧异，又不免生疑，你在外头听说了什么？你舅舅说的？

萧姣摇头道：舅舅只是将驸马叫回去数落了一通。只不过……母亲不是才让赵德妃替王才人抄经么？她最会装模作样了，如今有势可仗，难道就不会背后使坏？

她如此猜测，皇后倒觉合理，想来道：王氏虽是陛下新封，不过良家子出身，娘本无意费心。但那日德妃过来，正逢王氏也来拜见，我还没说什么，她倒长短关切起来。我看她厌烦，索性就叫她多施恩也罢，谁知她竟也能答应。她要是有擅自交通外臣的胆量，何不直接告诉陛下呢？

萧姣叹了口气，却也觉得母亲说得在理，道：陛下近来待舅舅也算礼重，这些事倒罢了。只是母亲想也知道表姐的病，女儿去看她几次，见她性情也变了，府中内政竟任由那个徐氏管辖。说起二郎，也是随他在许王府，不管不顾。

母女俩今日的心结竟都结在了一处，皇后不禁瞧了眼罗兴，遣了他出去，走到殿上坐下，将女儿揽到了身边，方道：

娘早年嫁给陛下时，与你表姐一样处境，陛下有宠于肃王生母，后来便是赵氏。只是那时先帝尚在，待成明太后情深，不似娘如今……就是你舅舅，也不如你外祖那时神气。但娘好歹有你这个亲生女儿，你不知道娘怀上你时，你外祖多么高兴。哪怕你是个公主，娘那时也有望再度怀娠，实在是过了几年舒心日子。所以，娘有时狠心一想，若慈儿终究不济，是否另寻个人来？

萧姣哪里不明白母亲的难处，便是旁人议论高慈无子时，也没少连带她。但这个分宠的法子，既实在伤害病中人，也未必能寻到一个妥帖的。便思虑道：

高家的族亲中，还有什么适龄女子？便是舅母李家，她父亲在世时，整个羽林卫都在掌中，如今几个兄弟却都在外任，谁知道家中女孩的底细？若顶用些，连驸马都不必辛辛苦苦去折冲府领职了。既不能知根知底，将来异心，反添祸患。

几句话说得皇后哑口无言，到底庆幸女儿体贴，能提点她的不足，皱眉一笑，片刻又道：

那么，不若就给二郎寻门好亲事吧？多少也能帮衬些。从他去许王府任职，娘心里就不舒服——他素与安喜、许王走得近，真不知肃王何故举荐他去！

萧姣也正要说起高惑，

稍作安抚，说道：这话我也问过表姐，可大哥并不与她交心，说起来便是为安抚表姐之意，可将二郎推给那家，岂是安抚？驸马也曾问过舅舅，舅舅想也告诫过二郎，因是陛下首肯，一时也不好怎样。

皇后更则忧从中来，扶额叹气。萧姣见状，不忍再言，仍将话端转了回去：二郎的婚事，母亲可有人选？

皇后缓缓才抬头，正欲张口，忽见罗兴又匆匆进门，躬身禀道：娘娘，方才小奴来报，说看见安喜长公主入宫了，还随后带了医官胡遂，一道去了承香殿。

皇后未知详情，脸色却忽然一暗。

*

元渡自高府返家，已是日近黄昏，心想许王妃早已离去，一问侍女才知，同霞不知为何入宫去了。便联想这一日的事端，猜测不定，正想到皇城门下去等，方出内院，已见同霞迎面唤他。

夫妻相见同舒了口气，一面回房一面就互相说起缘故。元渡那头，不过就是他们有意为之，若皇帝惩罚高懋，自是情理之中，但皇帝轻轻放过，亦表明其饲虎放纵之意。

孟兄去岁弹劾徐纵，高琰就已查过他的履历，但因裴相尚未拜相，他便也没有深究。今日叫我也是为问孟兄其人，我想他必已二次细查过，便是试探我会不会说实话，我自然就如实说了。他便叫我多加留意孟兄动作，及时报知他。

同霞早已明白，点点头道：看来高琰近日不安得很，对你也越发留心。但这也说明，陛下此举，裴相此计，都起了作用。不过，这些还远远不够。