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应芳点头道：听董静说，许王昨夜就是留宿孺人阁中。娘娘放心，大王终究爱重王妃，时间久了，也舍不得王妃操心。

德妃愈觉快慰，指点应芳备礼赏赐儿媳，思量之间又问道：对了，七郎就没说起长公主的情形？这丫头说是养病，又有几月不见人影，可别再出什么事。

德妃素来挂心的只有那两处，原无可稀奇，然而应芳听来却一蹙眉，将花盆交付一侧小婢，近前说道：娘娘不问，妾还正要禀报。太医署来送娘娘安神药的小奴与董静是前后脚到的。他替胡医官带了句话来，说公主府一早就请了胡医官去。

德妃才有几分宽心，这时又化作乌有，追问道：这胡遂真是糊涂，既知道我的心，又不把话说明白，长公主到底是怎么了？

应芳见她急得拊掌叹气，似就要自己当面去问，忙将她手臂搀扶住，劝道：胡医官才去，自然也还不知，妾已叫那小奴再来回话。长公主吉人天相，娘娘安心等上一时便是。

德妃这才自觉失态，也再无赏花赏景的兴致，长舒了口气道：她的病说是先天不足，其实六岁之后就已经养得好多了，都是这几年成婚才反复起来。

看了看应芳，苦笑又道：陛下那里不知什么心思，这几月也不曾提过。若是能请陛下下旨，让尚药局的王奉御再去为公主看诊，一定比胡遂稳妥。

能够领袖尚药局的奉御自然不是胡遂可比，也自然能让德妃真正宽怀，应芳便附和道：娘娘一直关切长公主，娘娘就去向陛下请旨，陛下定会允准。

德妃目光在她面上停了一停，却又摇头，一手轻轻抚过身侧小婢手捧的紫菊，叹气道：你知道，近来前朝事繁，陛下已近一月不曾踏足后宫。我贸然前去，陛下见不见是一说，若是先惹怒陛下，岂不诸多牵累？

德妃行事一贯谦卑，有时甚至瞻前顾后，过分谨慎。应芳深知这性情难改，又不好擅自做主，只得另想它法，垂首之际，却忽见德妃牵过了她的手，吩咐道：

罢了，我看这紫菊清香悦目，来得也巧。你就送去紫宸殿交给陈仲。他问起来，你如实说就是。

应芳微微一愣，对视德妃片时，顿悟一笑：是。

*

胡遂为明柔长公主看诊完毕，仍由稚柳引领离去。行至郁金堂前庭，稚柳却忽然停步，蹙眉转身，看向胡遂没来由地行了一礼：

请胡医官恕罪，妾实在有几句私心的话想要请教。医官服侍长公主比妾年久，无不尽心。只是长公主成婚以来所遇之事，妾更比医官看在眼里，犹如亲历。妾就是想知道，长公主正值青春，将来定是要再选驸马的，她还能不能再有身孕？

胡遂疑惑听来，双眼不由圆睁，反问道：你这话从何想来？臣从未说过公主不能再孕。方才为公主诊脉，臣也说了公主只是稍有肺燥，并无大碍。低了低眼睛，又道：难道是王奉御前来看疗时说了什么叫你误解的话？

稚柳叹气道：王奉御只为公主看了两三次，自然不如胡医官了解公主玉体，所开的方剂，妾看着也与医官无大区别。妾有此杞人之忧，不过是知道小产最伤女子根元，公主又原本羸弱，不论是旧症，还是这子嗣一事，若有差错，未必不会置公主……

她说到这里又作缓长一叹，眉心深结，几乎垂泪一般。胡遂定眼细察，既不催问，也不宽解，脸色微微起伏，又悄然淡去。二人默对半晌，仍是稚柳敛容抬头，向他复行一礼：

妾区区侍婢，断不敢质疑医官的诊断，更深知，没有医官精心照料，公主不能有今日。所以公主的将来，也仰赖医官看顾。但等公主痊愈，甚至将来再得良缘，子孙绕膝，也都会记着医官的功劳——陛下眷爱公主，亦会厚赏医官的。

她语音柔缓，只是诚挚地陈述自己身为一个忠仆的真心，却不知为何叫胡遂心中暗暗一惊，只好以垂首作揖掩饰神色，表意道：为公主尽心，是臣的本分，亦是福分，臣不敢居功。

稚柳淡淡一笑，适时地缄口，仍领道于前，

妾送医官出门。

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大约是因昨夜不得志，同霞此夜辗转，不知几时沉睡，也不知醒来何时。只见内室异常安静，自己披衣起身，走出几道帘外，才终于看见一个人影。

此人静立窗下，两眼皆投在一丝窗缝之外，俨然一副鬼祟行径，神态却是无比安定。她亦好奇去看，不料几句听来，竟大为有趣，待外头声歇，这才肆意一掌拍醒那人：

高学士是不信胡遂，还是不信我？