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同霞噗哧一声笑出来，环顾室内，说道：你不是高郎，过来做什么？幸亏是高郎，才叫我想起此处——这功劳归你。

此处曾是她两年前借酒消愁，又故意引他前来的地方。她当时就是坐在这个位置唤他高郎。只是那时他们不会想到，地处永宁坊的这间寻常酒肆，居然还有后会之期。

想到这里，元渡终归难抑嘴角，偏了偏脸方又调正，说道：我记得你那时说这里的酒名不副实，他却说尚可。你以为，他是笃信你当真不能饮酒，无从对比，还是反而试探于你？

元渡方才就在相邻的隔间内，虽然难知白延种种神态，言语倒是听得清爽。同霞亦知他自有量度，示意他去看案上残酒，道：

这酒已经大有改善，但肯定还是不如宫中。他那样评判，不过是留了余地，进退两便——不会太拂我的情面，也不至让我出言辩驳。这样一想，他也算是试探于我了。

不禁笑叹，又道：他不知我的计算，隐瞒他来过永宁坊，只能说明他的心思确实不可示人。日后他再要往来永宁坊，有了这样的绝好由头，便无须那般起早贪黑，刻意避人，不知添了多少便宜。再这样一想，我更是大有所获。

元渡沉静听来，将她双手捂在掌心轻轻按揉，缓缓一笑，却又反问：臻臻，你有没有想过，白延依木从一开始为何亲近于你？那次宫道上的偶遇就真的只是巧合？

同霞不由顿住，想自己似也疑心过此事，却又并未究底，索性从头推想，道：他此前从未见过我，若不是偶然，怎么说得通？愈觉元渡话有所指，直白问道：

总不能是蒋用同他说起过我，他后来才故意登门拜会？他们就算有所图谋，又怎会知道我与他们算是同仇之人？

她所言深中要义，元渡却仍神情淡然，揽她入怀，柔声道：已将岁暮，万物收藏，这是亘古的成规。臻臻，不怕。

同霞默默点头，亦并不急于求得答案，忽一笑道：已将岁暮，想必也快要落雪了。

元渡收紧臂弯，深深吸了口气，笃然道：嗯，这才是正事。

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才人王氏昨夜承宣，晨起侍奉皇帝盥洗已毕，才自内殿告退，抬头忽见德妃站在廊下，连忙避让行礼。德妃却早先看见她，含笑免她礼节，托住她的手，问道：

陛下已经起身了？见她颔首称是，一笑又道：听闻阿姝已经走得很稳了，才过周岁，真是个灵巧的孩子。若是空闲，可多带她去我那里坐坐。只是现下天寒，你也要教导保母仔细照料公主起居，饮食上更是要亲自留心。

德妃性情亲和，自主事以来一向待下有恩。不论是王氏自己，还是女儿萧姝，皆多承德妃照拂。王氏自是感激，再度下拜道：娘娘深恩不尽，妾实在羞愧。唯待八公主来日长成，妾必叫她侍奉娘娘膝下，为娘娘尽孝。

德妃连连摇头，仍亲自将她扶起，细语安慰了几句。目送她下阶离去，这才嘱咐宫人通传，施然入殿。皇帝正宽坐吃茶，知晓德妃近前，也并不抬眼，忽然只道：

朕这含凉殿，你虽是稀客，人却是个熟人。

德妃明白皇帝是听见了她与王氏闲语，这话说得虽似不悦，看皇帝眉目却犹带几分惬意，便还是将礼节周全了，方不慌不忙道：

妾不召自来，是妾之过。只是陛下圣明烛照，也该容妾分辩几句——妾恭贺陛下，东宫承徽齐氏昨夜安产，是一位小郡主。

齐氏是皇帝册封太子时，亲自挑选给太子的侧妃，皇帝至今仍记得这位儿妇品貌端庄，十分堪配皇家。此刻不由惊喜，终于抬头笑道：这是好事，爱妃就代朕赏赐便是。

德妃顺从垂首，缓而略又上前半步，说道：陛下恕妾妄言，妾是想，虽然只是一位郡主，到底是太子为储后的第一个孩子。妾不懂朝政，但这年来，亦知晓太子晨昏定省，侍奉陛下，从无怠惰。如今添喜，实在也是皇家久违的喜事。不如就请陛下亲自眷顾，加恩于太子吧。

她一番轻声细语，柔顺与慈爱兼具，在她的位份上算是尽心到了极致，皇帝岂无动容，起身将她扶坐，执其手道：

这样的话，你还从未替七郎求过，太子晨昏定省，亦不算为你尽孝。笑叹又道：好吧，想必你已有了主张，告诉朕，要怎么做？