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东魏·武定元年·四月

高欢在洛阳处置完前线军务，遣人迎娄昭君同行。车驾逶迤向北，没回晋阳，直奔邺城。

行至河桥渡口，他掀开船帘。黄河浊浪奔涌，邙山残存一抹灰黛，沉沉压在天际。浪头撞在船舷上，水花溅了满手。他低头看了看，在衣襟上擦了一把，放下了帘子。

娄昭君端坐对面，静静看了他许久：在想什么？

高欢没有答。

他心头翻涌的，是彭乐贪财纵敌的愚蠢，是尉兴庆以命断后的忠烈。是乱世中人心一念间的贪与痴。这一次，他亲手打下的江山，差点因高澄毁了。这些入骨的惧痛，他不想多说。

车马入邺，碾过铜驼街。邙山的捷报贴满街巷，全城都浸在鼎沸的欢腾里，百姓在路旁焚香祈祝，香灰随风飘进车窗，沾了高欢满身。

车驾径直驶向城北东柏堂。

快到时，段韶翻身下马，低声劝道：高王一路劳顿，不如先歇息，再见世子不迟。

高欢踏下车辕，战靴砸在青石板上，一声沉响。

此战惨胜，将士死伤枕藉。孤有何颜面安歇？嗓音沉如铸铁，字字藏着未熄的怒焰。

段韶不敢再劝，垂手紧随其后。

彼时东柏堂前厅，一派祥和盛景。

高澄斜倚窗下主位，深青朝服微敞，周身沐在春光里。

麾下僚属轮番上前举杯，他浅呷一口，骄矜溢于眉眼：父王沙场决胜，天命所归。我坐镇后方，统筹粮草军务，安稳朝堂，不过分内之职。说着目光扫过座下诸人，酒杯轻落案几，磕出一声脆响，如今关中元气大伤，叛党穷途末路，我高家定鼎中原，指日可待。

话音未落，殿门被一脚踹开。

一阵疾风穿堂而入，卷散了满室馨香。高欢阔步走进来，风尘仆仆，眉宇间凝着化不开的戾气。身后跟着娄昭君，眼眶通红。

满堂僚属瞬间伏地，噤若寒蝉。

高澄执杯的手顿在半空，心头一凛。可他面上并未慌乱，目光扫过表兄段韶、泣泪的母妃，心中已猜到几分。

他缓缓放下酒杯，挺身而立：父王凯旋，怎不回晋阳？

高欢大步上前，一把揪住他衣领，怒声如雷：逆子！你闯下大祸，还有脸在此受颂？

高澄被拽得身形微晃，旋即稳住，既不挣扎，也不低头。儿臣坐镇邺城，粮草军资从未短缺，朝野内外无一丝祸乱。邙山大捷，后方安定之功，儿臣问心无愧。何罪之有？他抬眸直视高欢，目光毫无避让。

还敢狡辩！高欢气得目眦欲裂，胸口一阵剧痛，手指抖得几乎攥不住他的衣领，高仲密为何反？若不是你胡作非为，他怎会献关投敌？邙山一役，我军死伤数万！那日若非段韶、尉兴庆，孤早已命丧贺拔胜槊下！

高澄眼皮微跳。这些他知晓，可这罪责，为何全扣在他头上？他压下杂念，扬起下巴，声线平稳却字字强硬：高仲密本就心怀异志，叛降是早晚的事，岂能归罪儿臣一人？父王以私忿责公罪，儿臣不服。

高欢怒极，扬手便是一记重掌。

脆响震得堂内烛火一颤。高澄侧过头，嘴角破裂，血丝渗出。他没有抬手去擦，指节攥得泛白，在心底记下了满堂僚属的目光、父亲此刻的怒容，以及这一记耳光落下的分量。

儿臣辅政无过，抚军有功，天下皆知。他转回头，半边脸红肿，语气依旧刚烈，父王仅凭些细故便如此辱我！今日便是打死儿臣，儿臣也不服！

高欢见他避重就轻、毫无悔意，一时怒火攻心，抓起案上石砚砸了过去。高澄偏头一躲，砚台擦过额角，砸在身后地上碎成数块。墨汁溅了他半片衣襟。

逆子！数万将士因你私欲枉死。高欢拔刀出鞘，寒光直逼高澄心口。

刀尖抵住锦袍，寒意透衣。高澄没有躲，只垂眸看了眼刀锋，再抬眼直视高欢。

他心中了然——父亲纵然盛怒，也绝不可能杀他。

刀尖微微发颤。那是高欢的手，在失控地抖。

段韶膝行半步，终又停住。

贺六浑！

娄昭君飞扑上前，死死抱住高欢持刀的手臂。她没有喊夫君，没有喊高王。她喊的是三十年前怀朔镇上，一个守城戍卒的名字。

高欢身躯猛地一震。

娄昭君将他抱得更紧，声泪俱下：阿惠年少轻狂，他会改的！念在骨肉亲情，念在我们多年的情分上，你快把刀放下。

高欢胸膛剧烈起伏，望着哭倒在身前的发妻，又看一眼地上满脸倔强的儿子，那副死不低头的模样，与当年如出一辙。他握刀的手止不住地发颤。放手！这逆子色胆包天，屡教不改，今日若不严惩，日后必酿大祸。

屡教不改四字入耳，高澄跪伏的身躯骤然僵住。

这四个字比那一记耳光更痛。

十四岁那年与父王宠妾郑大车之事，原来父王从未释怀。那年他被杖责一百，险些丢了世子之位。自那以后，他勤勉政务，将邺城打理得井井有条，只为让世人知晓：高家离不开他。但无论他付出再多，父王还是能随意碾他的尊严。

高澄喉间滚过一声低笑，极轻，像刀刃刮过骨头。眼底最后那点倔强在此刻熄灭。他肩头微塌，声音压得极低：儿臣只是一时失谨……父王为何不肯再信儿臣一次。

话没说完，高欢一脚把他踹在地上。高澄没有叫，只是偏过头，半张脸贴着冰冷的地砖，拳头握得死紧。

娄昭君扑上去，把高澄护在怀里，望着高欢，泪流满面，贺六浑，饶了阿惠。

高欢深吸一口气，闭目长叹，手中的刀脱手而落，在青石板上磕出一声沉响。

良久，他哑声开口：来人，取军棍。杖一百。

一百棍太多了！我会亲自管教他，我看着他——娄昭君死死拽住他的衣袖哭喊着。

多？高欢冷笑，甩开了她的手，打再多他也记不住！这逆子，上回就该被打死！

高澄咬紧牙关，指节攥得咯咯响。

军棍取来后，亲兵们面面相觑，谁也不敢妄动。

高欢的目光缓缓扫过案上堆积的奏折，又落在娄昭君哭红的双眼上。他指节松了又紧，紧了又松，沉默了很久。

杖七十。最终声音哑下去，谁敢求情，一同责罚。

高澄当即被按在地上，扒下朝服。他偏过头，目光扫过堂内伏地的僚属。段韶跪在人群中，与他视线一触。

高澄把脸转回去，埋进臂弯，闭上了眼。

第一棍落下时，他浑身肌肉绷紧，剧痛从脊背炸开，一路蹿到指尖。

他咬紧牙关，一声不吭。

第二棍、第三棍接踵而至。棍风沉烈，砸在皮肉上发出阵阵闷响。他把所有痛楚都咽了下去，不是不怕疼，是绝不肯在外人面前丢脸。

娄昭君别过头，肩头止不住地颤。高欢双目赤红地站在一旁。每一棍落下，他的指节便攥紧一分。每一棍，都像打在他的心上。

七十棍毕。

高澄背上已是一片血红。他趴在地上喘息片刻，然后艰难地撑起身子，额发遮了半张脸，看不清表情。他站了片刻，勉强抬起手低声道：儿臣……领罚。

高欢根本没看他，转身下令：十日内，中书监诸事你一概不得插手，好好闭门思过！若再敢因私乱政，孤绝对废了你！

高澄眼前忽然闪过二弟高洋那张蠢陋面容。

他狠狠咬牙，闷声应道：儿臣知晓。

高欢拂袖离去。亲兵和僚属们紧随其后，暮色从窗棂漫入，堂内只剩母子二人。

内殿，烛火摇曳，满室寂寥。

娄昭君看着高澄背上的伤口，眼泪止不住地往下掉。阿惠，事到如今，你还不服，是不是。

高澄双唇紧抿，一言不发。

你以为今日这顿打，只为李昌仪？娄昭君的声音不大，却像一根针，直戳进他心底，当年郑大车的事，若非司马子如周旋，若非我绝食相逼，你这世子之位早就没了。这些事，你都忘了吗？

高澄呼吸一滞。

他没忘。他只是不愿去想。那年父亲看他的眼神，不是愤怒，是彻骨的冷。是看一个需要被清理的污点。

你父亲老了。娄昭君含泪望着他，你恃才傲物，无半点敬畏。阿惠，你这骄狂的性子不改，迟早会害了自己。这话我搁在这儿，你信也好，不信也罢。

娄昭君顿了顿，抬手想替他梳理鬓发。手指悬在半空，终究没有落下。

你也是当父亲的人了。为人父母的苦心，你该懂的。阿惠，莫要让我和你父亲再难过了。

敬畏。

高澄在心底冷笑。所谓敬畏，不过是弱者向强者的屈膝。他只恨自己现在还不够强。

半晌，他低声应道：儿知道了。