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随即，她眼帘微垂，目光轻落于高孝琬身上，声音压得极低：孝琬是嫡子。那人是宗室，如今又有了公主身份——王妃，她也姓元。

元仲华手指猛地收紧，攥得袖口发白。

高孝琬听不懂这话里的弯绕，但他看见了母亲攥紧的手。小脸瞬间涨得通红，猛地挣脱元仲华的手往外冲，刚到院门口便撞见院中练木剑的高孝瓘，一把攥住他的衣袖，急得眼眶通红：孝瓘，快跟我去找父王！

高孝瓘收了木剑，仰着小脸迟疑道：三哥，别去了，父王说大人的事我们小孩子不懂。

你不去？高孝琬憋了许久的委屈瞬间爆发，声音带着哭腔，你又不是世子，当然不在乎！

高孝瓘猛地一僵，握着木剑的手顿在半空。

上次你烧得昏死过去，父王立刻回府守着你，他何时这样待过我？如今为了那个坏女人，连公主封号都随便给！我母妃才是真公主！我母妃才是！高孝琬越说越快，越说越急，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，父王就会骗我们，平时总见不到人，根本不管我们！

高孝瓘垂下头，指尖攥得木剑发白，眼眶瞬间红透，小小的身子微微发抖。他抬眸时眼泪已挂在下巴，声音细细哽咽：三哥，不要那么说父王。他嘴唇还在抖，声音却突然低了下去，像在说服自己，他答应过我的。

他不是！高孝琬歇斯底里地哭喊。

啪。一记清脆耳光骤然响彻庭院。所有人都愣住了。风卷着枯叶从青石板上刮过，沙沙地响。

元仲华扬在半空的手不停颤抖，自己看着那只手，像是被什么吓住了。高孝琬捂着脸，眼泪还挂在脸上，却忘了哭，只是呆呆地望着母亲。高孝瓘站在旁边，眼泪无声地往下淌，却一动也不敢动。

孝琬扑通一声跪倒在地，抱着元仲华的腿放声大哭：母妃，儿臣错了！儿臣不该凶孝瓘！哭着又转向高孝瓘，伸出小手笨拙地搂住他，抽抽搭搭地道歉，四弟对不住，我不是故意怪你，你永远是我的好弟弟。孝瓘抹掉脸上的泪，伸手紧紧回抱住他。

元仲华再也撑不住，蹲下身将孩子们都搂在怀中。孝琬伏在她肩头，哭着哭着忽然抬起脸，小手去擦她脸上的泪：母妃不哭，儿臣以后都听你的话。元仲华握住那只小手，嘴唇贴着他的额头，说不出一句话来。

院墙外恰好传来轻快步履。高孝瑜与高湛叔侄俩胡服佩弓，原是约好出城射猎，途经内院一眼便撞见满地落叶、母子相拥痛哭的乱象，嬉色瞬间从两人脸上褪去。

高孝瑜快步上前，向李昌仪问了缘由。听罢，嘴唇抿成一条线，目光落在院中抱在一起的母亲和弟弟们身上，看了片刻。

我去找他。他说完便转身往外走。

高湛没有接话，只是偏头望了一眼院中那些人。他的目光在元仲华脸上停了一瞬，随即移开，跟在孝瑜身后往外走。

两匹快马自渤海王府侧门疾驰而出。

宫门前秋风卷着枯叶扫过青石板，高澄的轺车巍然停着，鎏金铜饰在残阳下泛着冷光。

高孝瑜翻身下马，大步冲至车前，咚地跪倒在青石地上，声音带着哭腔：父王，求您回府看看吧！母妃和弟弟妹妹们都在哭，家里乱成一团了！

车帘被猛地掀开。高澄眉眼如刃，当即暴喝：高孝瑜，你好大的胆子，竟敢在宫门前拦孤的车驾！

儿臣不敢！高孝瑜脊背挺得笔直，泪水却止不住地滚落，儿臣实在看不下去，才来求父王回府！

高澄目光扫过他身上的游猎装束，怒火骤然更盛：劝孤需要穿成这样？你是刚从猎场玩回来，顺路来教训你爹？

高孝瑜一怔，小脸涨得通红，又急又愧，却还是跪着往前挪了半步，仰起头，哭得断断续续：儿臣原是约了九叔出城散心……可看到家里那般情形，哪里还待得住！父王，儿臣不走了，就跪在这儿求您回去。

高澄厉声令他回府，高孝瑜跪着不动。高澄怒极反笑，大步迈下马车，一把攥住他的胳膊将他从地上拽起来。

高孝瑜被他拽得踉跄，却硬着脖子不肯挪步，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：父王不回府看，儿臣就不起来！周围宫人侍卫纷纷侧目，又不敢直视，只拿余光扫着这父子对峙的一幕。高澄察觉到那些目光，额头青筋一跳，扬手便要揍下去。

身旁一道沉稳的声音拦下了他。

王兄。高湛不知何时已翻身下马，伸手轻轻按住了高澄绷紧的手腕。他眉眼与高澄极肖，却更沉，眼底敛尽锋芒，只余恰到好处的恭谨：孝瑜只是心善，一时情急失了分寸。

高澄怒意稍缓，却依旧声色俱厉：步落稽，今日怎么也跟着他来宫门前胡闹。

高湛微微躬身，语气平静得听不出任何情绪：原是与孝瑜约了出城，路过见他在宫门前跪着，便过来看看。王兄如今朝野侧目，若伤了与冯翊公主的表面情分，晋阳那边恐怕不好交代。

高澄闻言，嗤笑一声，满脸不屑：不好交代？大魏权柄都握在孤手里，这里是邺城，不是晋阳。

高湛垂在身侧的手轻轻攥了攥，随即又松开。他没有再劝，只是退后半步。那双与高澄极肖的眼眸沉静如常，唯在垂睑时，瞳底极快地掠过一丝冷淡的光，像一片薄刃沉入深潭，转瞬不见。

高澄转头，目光重新落在宫墙方向，脚步一动，竟还欲往东柏堂去，语气冷硬决绝：一点小事也想拦孤？孝瑜年纪小不懂事，步落稽难道你也不懂？都让开！

高孝瑜见父王非但不听劝，反倒愈发执意，心头又急又痛，膝行几步死死抱住高澄的袍角，哭声更甚：父王！就算您不怕朝野议论，也多陪陪家中的弟弟妹妹啊，孝琬近日总在家里哭闹，儿臣看着都心疼。

高澄被他拽得脚步一顿，猛地甩开高孝瑜的手，怒声骂道：松手！宫门前哭哭啼啼，成何体统！

他甩开手，站了片刻。忽然，他的手指抽搐了一下。他抬手按了一下太阳穴，然后缓缓倒了下去。

父王！高孝瑜哭喊着扑上前。高湛眼疾手快，一把托住了高澄的后脑和肩背。侍卫们纷纷围上，惊呼声此起彼伏。

高孝瑜跪在地上，不再哭了，只是呆呆地望着父亲倒下后空出来的那块青石板，浑身发抖，一个字也说不出来。

侍卫七手八脚地将高澄抬起来。高湛始终没有出声，只是稳稳地托着，直到侍卫将高澄抬走，才缓缓直起身。

众人簇拥着高澄往宫中急行，脚步声与惊呼声渐渐远去。宫门前忽然空了，只剩秋风卷着枯叶，一片一片扫过青石板。

高湛立在原地，目送着高澄被抬走的方向。过了片刻，他抬起手，看着袖子上被高澄压出的那块褶皱，慢慢地、仔细地将它抚平。然后转身，朝相反的方向走去。

垂在身侧的手指缓缓攥紧，又缓缓松开。他没有回头。