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时间一分一秒过去，却没人敢去敲那扇紧闭的卧室门，老长官的积威让他们望而却步。

终于，那个年长的属下沉不住气了。

他猛地收起手机，下定了决心：不行，不能再等了！我去问问府长先生！

他刚站起身，书房门被轻轻推开。

府长太太端着托盘走进来，上面放着杯装的咖啡和几碟小点心。

她看着站着的属下和空着的书桌主位，脸上露出深深的疑惑：已经……开完了？

年长的那位硬着头皮低声道：太太……还没，还没开始呢。

还没开始？！府长太太的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，这都什么时候了？！小吉他……

她焦急地探头往书房内望去，却根本没看到丈夫的身影。府长他人呢？

我们……我们也不知道啊，属下们一脸茫然，府长先生回来后，就直接进了自己房间……一直没出来。

两拨人——焦急的家属和茫然的属下——在书房门口面面相觑。

每个人心头沉甸甸的，却无人敢上前叩响。

通往清水寺的荒径上，府长正独自一人，深一脚浅一脚地在茂密的植被中艰难穿行。

他身上是一套耐磨的旧作训服，腰间别着一把军用匕首。汗水早已浸透了他的后背。

清水寺荒废已久，隐于山脚林莽深处。

原本上山的小路，早已被疯狂滋长的杂草、藤蔓和灌木占领。

通往更远处香火鼎盛的清风寺，修通了宽阔的盘山公路，这条通往破败清水寺的旧路，便彻底被人遗忘，成了植物和野生动物的乐园。

这里人迹罕至到，连那些喜欢探索秘境的外国徒步客也极少涉足。

藤蔓如巨蟒缠绕着朽木，灌木丛生，高过人头的野草随风摇曳，高大的树木枝叶相连，织就了一张密不透风的绿色巨网。

空气里弥漫着浓郁的腐殖质气息和草木的清香，间或夹杂着几声不知名鸟雀的啼鸣，更显幽深寂静。

幸而脚下残存的石板路尚未完全湮灭，能勉强踏出一条路来。

越靠近清水寺，路况越加凶险，有的地方需要手脚并用地攀爬陡坡。

府长仔细扫视着四周的细节：几根低矮的树枝被新鲜地折断，断口还透着白茬；一片蕨类植物被踩踏得东倒西歪……这些细微的痕迹表明：不久前，确实有人从这里经过。

他潘那小子，脑子里装的都是什么？府长一边费力地拨开一丛坚韧的藤蔓，一边在心里暗骂，市区人多眼杂，那去郊区不行吗？随便找个乡下空房子，车往院子里一停，门窗一关，要谈什么谈不了？非得选这么个鸟不拉屎的鬼地方！

最关键的是，他那个从小锦衣玉食、身体不算强壮的孙子小吉，不知道受不受得了？

没脑子的年轻人！自以为喝了几口洋墨水回来就了不起！净搞这些虚头巴脑、装神弄鬼的名堂！府长狠狠啐了一口带着草腥味的痰，抬起手臂，用袖子用力抹去从额前一直流到脖颈的汗。汗水蛰得皮肤发痒。

走了不过半个多小时，他已经气喘吁吁，汗流浃背。

一股深切的无力感涌上心头：终究是老了。想当年在部队里，这种强度的徒步拉练算什么？翻山越岭几十公里都跟玩儿似的。可现在……

对孙子的担忧和对自己身体机能衰退的感慨，如同两条藤蔓，交织缠绕着他的心。

得亏没跟手下那帮人商量！他伏下身，继续前行，心里暗自庆幸，那帮家

伙，遇事就知道开会讨论、请示汇报，拖拖拉拉，效率低下得像老牛拉破车！

又奋力前行了二十多分钟，小路终于变得宽阔了一些，脚下的石板路也规整起来，甚至依稀可见两侧残留着低矮的石柱，和锈迹斑斑的铁链扶手栏杆。

这些残存的遗迹，顽强地抵抗着植物的侵蚀，勉强维持着一条通道。

府长停下脚步，靠在一根冰凉的石柱上大口喘气。

他警惕地观察着四周：除了无边无际、深浅不一的绿色，便是死一般的寂静。

从家里偷跑出来时，府长胸中燃烧着一股近乎悲壮的热血。

对绑匪的愤怒和对孙子的担忧，如同炽热的燃料，推动着他冲破一切阻碍。

然而，随着清水寺那破败的轮廓在密林缝隙中若隐若现，距离危险的中心越来越近，一丝名为后怕的隐忧，悄然爬上心头。

对方到底有多少人？装备如何？小吉是否安全？绑匪提出的条件（如果真的有）……他该如何应对？答应还是拒绝？这些沉重的问号压得他几乎喘不过气。

就在这时，啪嗒一声轻微却清晰的异响！