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('白雪菡咬紧牙关，尽管蓑衣摔破了，身子冻得发寒，她却一点儿也不觉得害怕。

终于离开了谢家。

这些日子以来，她做梦都在盼着这一天，想过无数种场景。

白雪菡行至护城河边的一座破庙前，正准备躲雨歇息一下，等待芸儿。

忽见一道闪电劈下来，她吓了一跳，电光火石间，瞧见那河边上似乎躺着一个人。

刹那间，她浑身寒毛直竖。

定睛一看，那人似乎还在动。

白雪菡小心翼翼地走近，细看之下，脸色当即变得惨白。

……大爷？

白雪菡呆立当场。

她怎么也没有想到，谢旭章竟会出现在这里。

白雪菡急促喘息着，只不过短短片刻，她立即想起了方才逃出谢家时，似乎听见有人喊大爷投水了……

当时她一心逃命，无暇分辨那话里的含义。

如今看来，竟果真是谢旭章掉进了水里？

白雪菡立即上前察看，幸而他的身体还是柔软的。

她急忙唤他的名字，谢旭章忽然猛咳一声，吐出几口水。

他实在太重了，她拖不动，只好将斗笠摘下来遮在他头上。

谢旭章吐水之后，闷哼了一下，神志逐渐清醒，缓缓睁开眼睛。

雨幕之下，白雪菡守在他身旁，用力举着斗笠，低声呼唤他。

她的声音夹杂着雨声，于谢旭章而言，竟像是从梦境中传来。

他睁着眼，半晌，张了张口：妹妹……

大爷，你可有大碍？能站起来吗？

我是死了吗……原来死人也会做梦。

他伸出一只苍白的手，轻轻触碰她被雨水打湿的脸。

白雪菡愣了愣，忙道：你没死……

谢旭章这才反应过来，这不是梦，当即痴痴地望着她，竟落下泪来。

白雪菡带他进了破庙，谢旭章整个人如同傻了一般，问他什么都说不清楚，只是盯着她看，唇边带着笑。

白雪菡便让他在门口守着，自己绕到佛像后，迅速将湿透的衣裳脱下，换上一身干爽的布衣。

谢旭章果真乖乖守在那里，直把进来的芸儿吓了一跳。

白雪菡听到芸儿的声音，连忙迎出来。

夫人……他是怎么回事？

谢旭章见了外人，终于清醒过来，脸色却变得有些犹疑。

白雪菡道：大爷既然无事，便回去吧，想必府里的人正在寻你……只盼大爷念在相识一场，莫要说见过我。

谢旭章见她主仆二人如此行事，心里登时便明白了七分，哪里还忍得住。

妹妹，我同你一起走，好歹别扔下我一个人，他道，你若不要我，我只能再死一次了。

芸儿诧异地看向白雪菡。

白雪菡蹙眉道：你果真是自己投水的……为何？

我说过，今生今世只要妹妹一个人，他们要逼我另娶他人，我是死也不肯就范的。

白雪菡心中一震，她虽知道谢旭章心中有些痴意，却怎么也没想到，他竟烈性至此。

你……这又是何苦，我心中并没有你。

我知道，谢旭章道，我这样做，并不是为了让妹妹垂怜，只是骗不过自己的心……若要我违背心意，我情愿舍了这条命。

他特意选了今夜，便是趁整个国公府的人都在为谢月臣贺生，他好离开明熙楼，到撷芳园的河边上投水自绝。

我原本想清清静静，不打扰任何人，只管让河水把我送走，飘到哪里，便是哪里。腐了化了，也不过一具白骨，魂归天地落个清净。

谢旭章看着她：可是天不绝我，竟让我活下来，还遇着雪菡妹妹。如今我的命在妹妹手里……我跟你走，今后哪怕为你当牛做马，也算我的造化了。

白雪菡脑子里乱哄哄的，今天发生了太多太多事，她没办法静下心去细思。

如今她心中只牵挂着一件事，谢旭章失踪，谢家人必已开始搜寻他的下落。

撷芳园的河水直通府外，护城河便是第一个要紧的地方。

我们不能再走原来的路了，白雪菡对芸儿道，改道城南。

幸亏她与芸儿都提前熟背了京城的地图。