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('路上经过邻居家，又有好心的婶子送了她几块刚做的麦芽塌饼。

白雪菡谢过，吴婶子忙笑道：不值什么！自打你家哥哥来了学塾，我们小狗子听话多了，谢先生真会教书，替我谢谢他才是。

白雪菡听罢，也笑了：小狗子很聪明，一点就通的，我险些忘了，他还让大哥替他求情，让婶子少打他呢。

那小崽子得寸进尺，三天不打便上房揭瓦，你们别理他！

正说着，吴婶子忽然笑道：你们什么时候成亲啊？

白雪菡微微一怔。

他们三人刚来太平乡时，以兄妹相称，却忘了各自有不同的姓氏。

久而久之，附近的人都对白雪菡和谢旭章的关系起了疑心。

白雪菡只好说他是自己的表哥，所以不同姓。

只是如此一来，乡里人又有了别的猜测，以为他们是未婚夫妇，隐而不宣，等时候一到便要成亲的。

白雪菡解释过许多遍，只是没人信，她也无奈了。

吴婶子见她沉默，露出一个明白的眼神：好了好了，婶子不问了，快回去吃饭吧，谢先生该回来了吧？

白雪菡尴尬地笑了笑，又同她说了两句家常，方才离开。

刚回到家里，她便闻到了饭菜的香气。

芸儿已在灶上忙活开来。

白雪菡忙把野菜拿去洗，芸儿见状，上前截过：姑娘不要碰这些，我说过多少次了？这些活儿让我来干。

白雪菡道：你如今不是丫鬟了，家里的事岂能全交给你来做。

芸儿伸手一摸，在她的布包里掏出麦芽塌饼，塞进嘴里，一边吃一边含糊道：姑娘又不是不知道我，闲不住的，你已有了针线活可做，这些事情便让给我做吧！

白雪菡无奈地摇摇头。

对了，今天收得多少钱？

白雪菡说了个数。

芸儿有些心疼她，犹豫道：姑娘……我们明明有那么多银子，你也私底下在苏州购置田产铺子了，为何我们还要窝在这乡里过这种日子？

你觉得辛苦吗？

芸儿一愣，摇摇头。

她自小过的日子比这穷多了，如今没有太太主母压着，没有人对她呼来喝去。

每日可以睡到自然醒，醒了便哼着歌做些简单的饭食，反正姑娘与谢旭章都不挑食。

用过早饭，谢旭章去学塾，白雪菡便教她做针线。

芸儿坐不住，便溜出去玩，直到午后才回来做饭洒扫，也没人说她。

吃穿用度自然是不如以前，可是日子过得舒坦。

白雪菡道：我选此处落脚，是为了暂避风头，你该明白的。

且不说谢月臣会不会轻易放过她，如今谢旭章失踪，国公府的其他人必定心急如焚，四处寻找。

他们三人行走在外太惹眼，白雪菡便想到乡下避一避。

苏州是她一直想来的地方，如今果然实现了，白雪菡喜欢此处，竟比金陵还像她梦里留恋的故乡。

话及此处，芸儿叹了口气：大爷还是不肯回去，会拖累我们的……

白雪菡微笑道：事已至此，再提这话也无用。我闻到饭熟了，炒了这把野菜就用饭吧。

芸儿今日特地炖了鸡汤给白雪菡和谢旭章补身子，一端上来，瞬时满屋飘香。

白雪菡见她馋得流口水，便夹了一只鸡腿放进她碗里。

只听前头门开了，传来一阵不紧不慢的脚步声。

谢旭章出现在眼前。

他身着一袭青色布衣，头戴儒巾，脸上全无昔日的郁郁之色，取而代之的，是温文尔雅的书卷气。

白雪菡道：谢大哥回来了？正好用饭。

见到白雪菡，他露出一丝笑意，快步上前将藏在身后的东西拿出来。

妹妹快瞧。

一捧清雅芳香的紫色小花出现在眼前。

白雪菡怔了怔。

谢旭章把花塞进她怀里，香气淡而脱俗，萦绕在她鼻尖，久久不散。

我回来的路上，见这花开得好看，便摘了来送给妹妹。

白雪菡抱着花，说不清是什么滋味，竟有些不知所措，低声道：多谢。

谢旭章一直看着她，莞尔道：只要妹妹喜欢，我天天摘给你。

芸儿道：好了好了，别耽搁吃饭了，再饿着我们姑娘。