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他跟她纠缠数年，他给她带来过伤痛、委屈，愤恨，亦有欣喜和悸动，就连她自己，也分辨不出她对他，到底是爱意多一些，还是恨意多一点。

她从他怀里挣脱出来，仰头看他。

四目相对，凝视片刻，她率先移开了视线：那也不会是现在。

他竟轻声笑了起来：对，我这样的人，怎么能死得那么早呢。

***

明朗从书院回来，刚进门，迎面便走过来一个小厮，躬身道：少爷，大人请您去一趟书房。

明朗脚步不停：我先去瞧瞧我阿姐和齐姐儿，你跟大人说一声，我稍后便去他书房。

小厮紧跟在他后头：少爷，大人说了，要您回来后先去他那儿。

明朗瞥了眼小厮，想着萧允衡催得这样急，大抵是有什么要紧事，只得先把旁的事放在一边，转头去了书房。

踏进书房，萧允衡正端坐在书桌前，明朗撇了他一眼，一时也瞧不出什么来，萧允衡亦不开口，递了个眼色给石牧，石牧点点头，自去书房门外守着。

大人叫我过来是有何事？

萧允衡摩挲着镇纸：我遇到个难题，需要你助我一臂之力。

明朗冷笑一声，道：大人这话说的，我是什么人，能叫大人如此看得起我？

萧允衡听了也不动气，眼下他有事相求，旁的便不如何在意，抬手做了个手势要他坐下。

明朗在书桌前坐下，萧允衡放下手中的镇纸：我知道，你一向不待见我，只是我所托之事也关系到阿月和齐姐儿，还请你为了她们二人应下我此事。

明朗愣愣地抬起头：大人要我做什么？

那厢明月正陪着小思齐玩耍，抬头瞧了眼更漏，问站在一旁的薄荷：今日怎么还不见阿朗他回来，他可有递口信过来说今日留在书院里么？

薄荷忙回道：夫人，许是明少爷在路上耽搁了也说不定，奴婢这便去前头问问。

快去罢。

薄荷应下，一盏茶的工夫就又折了回来：夫人，明少爷他已经回来了。

他人呢？

薄荷：奴婢去前头问过了，明少爷还在大人的书房里跟大人说话呢，许是再过一会儿便过来了。

明月眉头微微蹙起：阿朗好端端地去大人书房做什么？

薄荷：是大人叫明少爷去他书房的。

明月点点头，没再多问。

阿朗年纪虽还小，却知道分寸，萧允衡身居要职，书房又是他处理公务的地方，阿朗就算有要紧事急着要找萧允衡，也不会随意踏足他书房，除非是萧允衡要他过去，只是阿朗和萧允衡一向没什么话好说，阿朗又因着从前的事对他心怀不满，这会儿两人见面，难保不会闹出些不快来。

又等了小半个时辰，才有小丫鬟打了帘子，将明朗迎进屋里。

明月终究有点放心不下，上下打量他一眼：方才大人叫你过去，没什么事罢？

明朗脸上露出一丝惊诧，当即又恢复镇定自若模样：没事，是大人听闻不日便是先生的生辰日，怕我手里没什么送得出手的好东西，便给了我一副字画，叫我送去给先生当生辰礼。

明月听了心头一松，想着他才刚从书院回来，路上辛苦，定是早就饿了渴了，忙吩咐丫鬟去端些茶点过来，明朗已一把抱起小思齐，笑着逗她玩儿。

***

萧允衡自认对几位皇子是有几分了解的。

三皇子这人嚣张跋扈，对皇位有野心，但好就好在他的野心都摆在明面上。

五皇子刚好相反，此人深藏不露，当初他去柳州那一带查案，明知背后之人是五皇子，却无证据将五皇子绳之以法，甚至连把此案扯到五皇子身上也不能够。在众人眼里，五皇子依旧是那位谨小慎微、不争不抢，不受皇上宠爱的皇子。

皇上身子抱恙，太子殿下作为储君本该名正言顺，奈何太子非皇后所生，其本人无勇无谋，又缺乏卓越的才干，皇上身子健朗时还能相安无事，如今皇上重病，三皇子和五皇子便开始蠢蠢欲动，意欲除掉太子取而代之。