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真是──混账!

刺史大人，此番措辞为免太过……严厉了吧？

高严手抱暖炉，端坐案旁，俗物本是绊人索，我洛州而今官吏有名士之风，冯大人应当欣慰才是。

他就是仗着冯初纵是措辞严厉，也无法立马撤换掉这么多官吏，被羽林围着就围着，反正围着他们查察的时间越久，朝堂上弹劾她的声音就会越大。

他清高，站在干岸上，风刀霜剑又催折不到他头上。

……冯初瞧着这些官吏，只觉得一阵无力。

高大人言之有理。意想之中的愤怒没有出现，冯初很快冷静了下来，甚至和煦了不少。

本官昨日夜审了那位鸣冤的老妇人，说是阳城人，家中老大走失多日，后来说是被当作匪徒处斩了，儿媳前往府衙，却迟迟不得归家。

冯初瞥见他神色尴尬，装作无视，本官被这推行新政绊得走不开身，不如高大人，替本官走一遭吧？

高严心叫不好，这老妇人大概是为何而来，他当然有数，他若不去，来日东窗事发，莫说是他这一州别驾的位置，便是项上人头……

可若去了，这里八成人都是指着他做定心骨，冯初雷霆手段下，谁知道还能不能是铁板一块？

怎么？可是本官让别驾为难了？

冯初困惑不解：不过是一桩小案，也能让高大人如此踟蹰？

这……

来人!冯初不给他思量对策的机会，唤来数名亲卫，你们几个，带高大人去阳城查案!若是高大人路上有了一根汗毛的损失，本官拿你们是问!

事已至此，高严纵是内心忐忑，也只好硬着头皮去了。

至少出了这刺史官邸的大门，他也好早些传消息去朝廷……

他自我宽慰着，闭眼登上了辎车。

与冯初料想得一致，高严一走，这些小官小吏都霎时间失了主心骨，纷纷觑着冯初的脸色。

冯初也不多言，只继续翻着案前账目，而州郡官吏们大气都不敢出。

阖室安静得只听得见纸张翻动刮蹭的声音。

约莫在寂静中过了一炷香，冯初‘啪’地合上手中簿子，瞧不出喜怒，今日便到这儿，都回别院歇息吧。

朱紫绮罗们称诺，陆续退出屋外。

柏儿自屏风后头出来，端着一盏栀子水，搁在冯初面前。

冯初暗叹，胸口郁气消了大半，语调柔了许多：……记得从前打趣你大胆，敢拿这栀子水揶揄我，而今看来，这栀子水，倒是缺不得啊……

柏儿目露心疼，郡公大义，是那些人不知好歹。

冯初摇摇头，常言道：读史常悲，观书中达官显贵，并非不知民怨沸，依旧要去压榨百姓，并非不知羊毛出在羊身上，却依旧永不满足。

她幼时不明白，那些权贵并非傻子，为何还要做国之蠹虫，贪鄙异常，以至葬送了自己、葬送了国家。

后来再长大些，她发觉，所谓贪官污吏，所谓达官显贵，是由朝廷、由世道一步步推上来的。

他们不作恶，还会有另一批同样的达官显贵作恶。

这个世道从根子上就是恶的，即便明君贤臣再去粉饰太平，也改变不了本质。

冯初亦知这一点。

凭她一人，如何澄清寰宇？不过是求无愧于心罢了。

栀子水饮尽，冯初的眼瞳中再度燃起温和坚定的光芒。

陈老妪呢？方才让她在屏风后，她可瞧明白了？

是，婢子请她出来。

柏儿转身回屏风后头，不一会儿扶着个身材矮小，牙齿稀疏，头发花白的老妇人出来了。

老身、见、见过……

诶诶诶，老人家，快免礼，冯初快步接过手，扶住她，温情脉脉，您福寿高，晚辈受不得这一拜。

待老妪在她身旁坐定，冯初倾身问她，您可看清楚了？那个同你儿子商量的人，可在这屋内？

错不了，陈老妪抓着冯初的手，他长得高，眼睛小，就是郡公下首第一位大人身后的长随!

柏儿。冯初唤她，点点头。

柏儿会意，当即出去，吩咐两名亲随快马加鞭，前去传信。

……

高严出城的辎车在官道上走的很快，他挑开车帘，见青树倒驰，暗暗放下了心。

看来是当真派他查案。

原想着刺杀北海王，令虎牢换上他们的人，谁曾想北海王命大，躲过一劫，射中了膝盖，未能要了他的性命。

刺杀失败，他们自然是想着将知情人斩草除根。这些被他叫来的在‘义士’都是些荒年为寇，丰年为民之人，家里对他们干的勾当心里有底，也没几个替他们喊冤叫屈的。