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嗐，这都自己人，谁会乱嚼舌根子。赵氏讪讪一笑。

只屋里的婢女，都十分地不苟言笑，对她这份示好视若无睹。

尤其那个叫卢橘的，刚刚领她进门时，推了她塞过去的荷包，大模大样地说什么无功不受禄，还不是嫌钱少？

赵氏这心里，十分地憋屈。

在她手底下讨日子的继女，如今也敢讽刺她了。放在以前，赵氏早就发火了。

可不是为了这事，她岂会巴巴地上门求对方？

赵氏压下满心的浮躁，几度看向桑妩，等待对方主动开口问询来意。

桑妩只慢慢喝茶，并不分给她一个眼神。

赵氏被晾了许久，热茶都凉透了，终于捺不住地开口：你这孩子，越活越回去了。怎也不问问我来寻你什么事？

语气里，带着几分故作亲昵，埋怨她不懂事。

桑妩吹了口茶盏口的热气，眨眨眼：母亲不是说来看我？

她微笑道：如今看过了，我很好，序郎也很好。母亲尽可以安心了。

……

日照西窗，她的面孔也染上了淡淡的斜晖，海棠般娇艳。

赵氏咬了咬牙。有一瞬间，她习惯性想朝桑妩斥道：那不过是在裴四郎面前的托词，你自恃机灵，怎会不知！

但她深深吸了口气，忍住了。

桑妩不打算配合，她只得自己主动提起：是有个事……又顿住话音，看眼屋内的丫鬟。

桑妩愈发微笑：母亲刚刚不是说没外人，什么事，直说就行。

赵氏无法，只好腆着脸皮道：有个殷实士子，腹中有些学问，打算参加明年的春试，肯与我们家结亲……

在赵氏的注视下，桑妩点点头，给了肯定：听起来，挺好的。

只是，这样好的条件，如何要和桑婵结亲呢？

倒不是桑妩看轻桑婵，只她中等姿色，又无长处，还有那样的名声，便嫁妆丰厚些，也不是个好选择吧？

不为谋财，那是为的什么？

桑妩缓缓抬眸，看向赵氏。

是他家听说了你……赵氏赔笑，和盘托出来意，想求郎子替他向吏部写一封荐信。

桑妩眉尖微挑。

原来是这样。

也难怪急不可耐地，竟将拜贴递到裴四郎那儿去了。

赵氏不大自然道：嗐，你别这么看我，这事若成了，不叫你白帮。你不是一直想把你娘那些旧物……

她的声音消了下去。

因桑妩收了笑意，眸光泠泠地看着她。

红蓼的许多旧物都仍留在桑家，足足几大箱笼。

出阁前，她没能带出来。

桑妩后来让人去问，只得到赵氏不见了的托词。

眼下，倒是知道用这些拿捏她。

只她算个什么，凭什么让裴四郎给一个名不见经传的人写推荐信？

纵她不懂朝堂上的事，也大概知道裴家的立场，十分忌讳这等植党营私的行为。

何况裴四郎本就是一个公私分明的人，他的态度显而易见的不允许内宅插手外面的事。

她心里本有决定，如果赵氏只来要些钱财，她便以此将生母的旧物置换回来，权当切割，无需疾言厉色。

但这件事情实在已经超出了内宅女眷的纠纷，桑妩不可能也不允许有人将自己好不容易经营起来的安闲生活毁掉。

她看向目光殷切的赵氏，摇摇头，严肃地告诉她：这件事，我无法答应母亲。

一则，朝堂开设科举是为了取有才之士，本就云集天下才子，一次不中，也无甚丢人的。倒是这个人，连公平应试的气魄都没有，又岂是妹妹良配？

二则，郎君非比忻郎，为人公正严明，最厌谋私图利。我只告诉母亲，不必想着再去郎君面前说什么情，若惹他不愉，只怕反手告这位一个营私舞弊之罪，到时亲家做不成，反倒结了仇。

看着赵氏逐渐铁青的脸色，她忽又一笑：母亲有这等白费苦心的功夫，不如省着擦亮眼睛，再为妹妹择一踏实可心的郎子。

一番话，不留转圜余地，将赵氏泼了个透心凉。又是在婢女面前，颜面扫地。

她忍无可忍，蹭站起来，抬起手：你……

赵氏自己寡居，带着一双儿女，经营桑家的财产跟铺子，这几年已然成了一个泼辣凶悍的健妇。站起来，气势夺人。

屋里虽有丫鬟，却都有些怯怯。

这时，安静旁观卢橘上前一步拏住她，扬眉道：娘子这就要告辞了？也好，奴婢送送娘子。

卢橘生得高挑，又很有高门婢女身上的气势。那似笑非笑的警告神情压下来，赵氏的反应卡了一拍，火气就发不出来了。

我……这就回去，不麻烦你。她冷哼。

卢橘也十分懒得搭理这尖酸妇人，便让个小丫头送她，更是看着莫叫她在府里乱走，冲撞了其他主子。

桑妩对卢橘的举动有些意外，眉眼弯弯一笑：卢橘，多谢你。

卢橘嗐了一声，笑道：这都公子的吩咐。

裴四郎……桑妩一怔。

忽然就想起清晨，意识尚未完全苏醒时，便有一道清越低沉的声音徐徐漫进了耳中，那样好听。

她下意识朝窗外看去，春光里，如松如竹的青年负手站在阶上，不疾不徐地吩咐婢女。

矜持不苟，一如对待公事般认真。

桑妩怔怔。