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夏侯潋照做，水柱淅淅沥沥地泻下来，他使劲儿张着嘴，好不容易喝到了两三口。

喝到了吗？莲香两手握着栅栏，担忧地问。

喝到了，我没事儿。夏侯潋抓起馒头胡乱啃了一口，这到底是怎么回事儿啊？我怎么在这？

你和少爷刚回到院子，大夫人就派人来把你带走了，他们说你出言不逊，还教唆少爷胡来，要把你关起来。书房的兰香告诉我们你在这，我就偷偷来了。莲香强忍着泪水，道，臭小子，早告诉过你别胡来，你看吧，报应来了！喂，你烧退了吗，感觉可还好些？

恐怕没。夏侯潋不用摸也知道自己的脸红得一塌糊涂，他觉得自己的脸上能卧个鸡蛋。

那个老巫婆恐怕是不想让我活命了，她暂且没法儿动少爷，就拿我开刀。莲香姐，您想想法子，看能不能找到戴先生，让他救救我。

戴先生不在府中，这大黑天的，她上哪找去？莲香张了张嘴，终是没把实话说出口，道：好，你等着。人家都说祸害遗千年，你这个大祸害可千万要撑住。

放心吧，我属茶婆虫的，没那么容易死。

莲香走了，夏侯潋没有闲着，他吃完了馒头，感觉自己恢复了点气力，拖着酸软无力的四肢，清理出一片空地，拾出几片干柴堆在一块，再钻木取火，钻得手都磨破了皮，才蹦出一丁点儿火星，锲而不舍地磨了半晌，柴终于着了。

烤着火，他才感觉自己又活过来了，重新把自己蜷成一堆。

火有点小，背上还是冷得慌，夏侯潋有些担心，他不会真折在这吧？

他堂堂一个七叶伽蓝刺客，竟然死在手无缚鸡之力的女人手下，当真是耻辱。

夏侯潋盯着火焰，昏昏沉沉，眼皮上面好像挂了石头，不受控制地往下沉。恍惚间，门似乎开了，走进了一个佝偻的老人。有人掰开他的嘴，将奇苦无比的药汁灌进他的喉咙。夏侯潋蓦然睁开眼，抓住那只铁钳似的大手使劲挣扎。

这是治风寒的药，你挣个什么劲儿？还要不要命了？老人撒了手，没好气地看着他。

老人鬓发皆白，长着一个硕大的鹰钩鼻，有一只眼睛灰蒙蒙的，仿佛粘了一层膜在上头。他平时都低着头，此刻正眼瞧着夏侯潋，眼里的戾气显露无遗。只要看到这双眼睛，没有人会觉得这是一个糟老头子。

有人说，杀过人的人和普通人是不一样的。

夏侯潋知道，区别就在眼神。

手上沾过血的人，眼里沾上了抹不去的血腥气。他们杀过人，见识过人将死的脆弱可欺，在他们眼里，人和鸡鸭鱼狗没什么区别，一抹脖子，照样两脚蹬天。

夏侯潋恍然：原来是伽蓝暗桩，晚辈放肆，前辈勿要怪罪。

老人放下餐盒，从下往上地打量夏侯潋，眼神每上移一寸就要叹一口气，最后目光落在夏侯潋的脸蛋上，那眼神像在看一滩扶不上墙的烂泥，兼有对伽蓝渺茫前途的绝望。

夏侯潋仿佛被脱了衣服翻来覆去瞧了个遍，有点不自在，转过身自己麻溜地把药喝了。

等他喝完药，老人才悠悠叹了一声：夏侯潋，我听过你的名字，果然，正如所料，你很像迦楼罗。

那可不。夏侯潋笑呵呵。

老人补充道：可我没想到，迦楼罗的混账无赖你学了个十成十，她的厉害你是一分也没学着。

夏侯潋：……

听我一句劝，你压根儿不是当刺客的这块料。刺客要安分守己，泯然众人，才能迷惑人的视线，除此之外，刺客更要六亲不认，遇神杀神，遇佛杀佛。你行事乖张，善心未泯，这两条都不符合。那谢惊澜不过是一个注定要死在深宅的小少爷，你就如此挂心，又如何去杀别人？

老头说得唾沫横飞，总结成一句话，就是：臭小子，你还是趁早回山种田去吧，别丢我们伽蓝的脸。

我不信，若如你所言，刺客六亲不认，那你为什么要救我？段叔为什么要照顾我？我的刀，杀该杀之人，斩必斩之人！

我不杀你，是因为你不是我的猎物；我照顾你，是因为受段小楼所托。若是有人买你的性命，哼，我照杀不误！小子，你有菩提刀，却无杀人心。没有杀人心的刺客，迟早要完蛋！

夏侯潋梗着脖子反驳：谁说我没有？你给我一把刀，我现在就去宰了萧氏那个老巫婆！手起刀落，我保证一点儿也不含糊。

那不是杀人心，那是报复心。杀你怨恨之人当然易如反掌，可若要你杀一个素昧平生的路人，甚至是你的挚爱亲朋呢？打个比方，你现在能狠下心，杀了谢惊澜吗？老人浑浊的眼睛盯着夏侯潋，那眼神几乎可以说成严厉，如果萧氏向伽蓝买下谢惊澜的命，我敢担保，你的娘亲，迦楼罗，会毫不犹豫地下刀。

可我娘肯定不会杀我。夏侯潋低着头，闷闷说道，没人可以六亲不认。

老人嗤笑：性子倒是挺倔。成，我现在给你两个选择，你也知道你现在的处境，萧氏视谢惊澜为眼中钉、肉中刺，一脚踩下去，死的可不止一只蚂蚁，你就是那个顺带的。只要你放弃成为刺客，我就带你出去。伽蓝有规矩，刺客一旦落入敌手，必须自尽。你不是刺客，我就能救你。

夏侯潋想也没想，道：那你走吧，我就在这待着。

先不说当不当刺客的，谢惊澜那小子他就放心不下。

管他呢，就算这个死老头子不来救他，段叔也不会坐视不理。

老人吹胡子瞪眼，直呼倔驴，气哼哼地喘了几口气，从怀里掏出一卷纸轴，丢给夏侯潋，道：给你一盏茶的工夫，把这张地图背下来，接下来我说的话，你要一个字不差地记牢。

夏侯潋打了个激灵，直起身来。

这是要让他干活的意思吗？他终于成为正式的伽蓝刺客了？

忙不迭地展开纸轴，原来是谢府地图，走廊、楼阁、小径甚至门窗、假山、树木都有标识，这些日子夏侯潋四处闲逛，早已把谢府摸了个大半，他又有些过目不忘的本事，一盏茶记熟地图是绰绰有余。

你若能出去，便瞅准机会，潜入谢秉风的书房，找出他的书信，列一份和他往来书信之人的名单。记住，万事小心，切不可暴露自己。若有变故，以保全自己安然撤离为先。你若不成事，自有别人替你。

放心吧，小菜一碟。

夏侯潋知道伽蓝素有惯例，计划里致命的一击没有命中就必须撤退，伽蓝并非要不择手段地猎杀目标，因为培养一个刺客常常需要十数年的时间，伽蓝消耗不起。

到现在为止，夏侯潋在山上见过的刺客绝不超过二十个人。

夏侯潋摸着地图，心中又起疑虑：咱们为什么要这个名单？这对谢家……会不会有什么不好的影响。

老人鼻子里哼出一口浊气来，明显是一副恨铁不成钢的模样，道：说了你不是这材料吧，担心这个又担心那个的，你还当不当刺客了？放心吧，应该没大事，无非是这个谢秉风得罪了官场上的什么人，有人要找他把柄，说他结党营私罢了。

结党营私？夏侯潋结合自己短浅的见识分析了一下，感觉不像什么大罪。话本子里被处死的官员要么是通敌叛国要么是秽乱后宫，还没听过因为交朋友弄死自己的。

此人道貌岸然，伪君子一个，丢了官也不足惜。夏侯潋拍拍胸脯，道包在我身上！

老人收回地图，扔给夏侯潋一张毛毯，提起提盒走出柴房，重新把锁锁上。

小子，你趁这闲工夫，不如好好研习刀法，依我看，你连谢惊澜都不如，人家出恭的时候都还在背诗。