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阿灿端着一锅熟饭飞奔出来。

三刻钟前还空荡荡的食肆，霎时沸腾起来。

闲置桌椅坐满了幞头澜衫的书生，阿灿和柳娘子不停地往返于大堂和后厨之间，原本被卤煮香味吸引的，还在观望的百姓，看见了保障，眼尖地抢步进来，霸占了最后两张空桌。

你们说送卤煮的啊，我们就要个素尘归碗，再加一碗米饭。

这个最便宜，听起来就是素菜，搭上香喷喷的卤煮，就是一顿不错的饭食了。

丰乐居至此客满。

没挤上空位的路人在门外围拢。

一刻钟后，蒙蒙细雨停歇，秋阳从云层后照耀下金色辉光，那些被书肆赠话本帖，被卖货郎讲故事勾起了好奇心的文人雅士，姗姗来迟，现身于盛安街头。

排队的食客从朱红大门回旋，挤到了对街仁和店，挤在了二楼虞成仁的眼皮子下。

他狠狠拧起眉头，站了起身。

阿灿在百忙之中，抽空看了一眼，又被吃饱喝足，文思泉涌的书生们呼喊。

小二哥，怎么就备了这点笔墨啊！给我们添上啊。

旁的食客跟着催促，能不能快一些？再添一碗卤煮。

把我掰开两瓣吧……

阿灿哀嚎，冲入后厨，勺起第二个大桶里焖煮的十里香，东家，虞老爷还在仁和店那里看，外头排着队的，我估摸能持续一个多时辰。

现下的势头非常好。

但食客是会走的。

有人见等候得太久，就会改主意，还会被盛安街上其他食肆的伙计招揽。

要是虞老爷趁着晚市前休整的空档来……

不会。

虞嫣鼻尖冒出细汗。

初秋凉意冒头，厨房里却暖热逼人，她忙得两颊粉扑扑的红。

他不会在休整时来。

她了解他爹，这样钻空子，阿爹会觉得跌份儿，不会喜欢，至少，他不会在一个违背过自己的女儿面前这样做，而且，还有别的客人来补漏。

阿灿茫然：谁？

虞嫣灵眸一眨，耍猴的。

是真的耍猴。

午市焦头烂额应付完了，丰乐居储备的食材耗尽，大门半掩，不得不进行晚市前的休整。

阿灿揣着钱袋子，正要去菜市口补货。

门外一声咚咚锵，把他震得一懵。

一只小猴子身穿红金短褂，两只大圆眼珠黑溜溜，水汪汪，在老艺人的一声声指令下，做出各种滑稽古怪的动作。丰乐居前，因为休市而散开的队伍，又围拢起来。

有年轻妇人抱着孩子来，孩子咯咯笑，吸引了更多街头乱跑的孩童。

有挑着根扁担的伙夫，挑来了两箩筐香得沁人心脾的早桂，随手派发给每个被热闹吸引来的男女老少。

阿灿的肩膀被谁重重拍了一下。

他转头看见给自己介绍了这份差事的周老三：表叔！

周老三笑起来，两撇八字胡抖动，虞娘子呢？帮我跟她说一声，总算是不负所托！

不用阿灿的传话，虞嫣也听到了。

铜锣声很吵闹，咚咚锵地传入后厨，传到了她的耳朵里。

——单打独斗大多惨败，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。

最可能对她伸出援手的，是日常就在盛安街头走动和谋生，曾与她一同在丰乐居这间铺子里躲过中元节那场危险动乱的人。

虞嫣，你真的要请人，如果日后生意还这样火爆。

柳思慧瘫在一张草席上，底下是临时并起来的几张长凳，她累得再拿不动铁勺，慢慢竖起了两根手指，起码加一个伙计，一个厨娘当副手。

虞嫣则直接坐在了后厨门槛上，脑袋挨着门槛。

我的目标是，先熬过今日。

*

夜幕之下，盛安街灯火通明，喧嚣不输白日。

丰乐居内，顶梁垂悬众多疏密有致的灯笼，上头墨迹悠鲜亮黑润，是一个个才成形的故事。

虞嫣送走了新一批高谈阔论，文兴正盛的学子，抬头去看仁和店二楼。

花窗边早就空荡荡的，不见她爹虞成仁的身影。