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那时常年佩戴什么沉重的东西，被紧紧束缚着，细腻皮肤被反复破损，又愈合所留下的痕迹。虞嫣心中已经跳出了猜测的答案：脚镣铐。

会仙楼后堂厨房的地底，有一个私设的酿酒坊。

曲饼伪装成各种茶砖、香料送到后厨，厨房灶台上每日蒸熟米粮，通过传菜通道滑入地下，地窖的工人负责入缸、酿造。后厨那几大口终日不熄的巨型炉灶，除了会仙楼的生意繁忙，还是为了保持地热，加快出酒。

司徒倩然一边整理鞋袜，一边语气平淡地陈述，仿佛说的是旁人的事。

那里暗无天日，有很多像我一样的异乡人，想找一份谋生差事却误入了黑心酒坊，被镣铐锁着，日夜不停被奴役。王元魁是靠卖酒起家的，靠近外城河的酿酒坊，是明面上的，账目干干净净，会仙楼底下那个，才是他躲避巨额的酒税、市税的手段，是他第一笔发家大财的来源。

那你是怎么……从里头逃出来的？

会仙楼招牌菜酒蒸鲥鱼，用的酒，是我勾兑的透瓶香，我花了两三年，才得了能见人的身份。

我这些年，试过很多办法，写信告密，接近管理酒税的官员，都无功而返，每被发现一次，他就打我一次，这些伤疤，就是王元魁私设地牢、草菅人命的铁证，我想去敲登闻鼓。

司徒倩然看向门外，虞娘子的关系不简单，只要他愿意保我，护送我去宣得门，鼓声一响，我再当众脱衣验伤。我这一身剐不掉的疤，足够换王元魁的命了。

虞嫣手心攥紧，想了好一会儿。

登闻鼓的事，还请司徒娘子三思。

你不敢？怕惹火烧身？

司徒倩然的眼中闪过一丝失望，随即往椅背上一靠，脸色黯然了几分。

我是想，或许还有别的法子。

虞嫣看向了雕花门屏上，映出来徐行的轮廓。

禁军与衙门是相互独立运作的。

就像徐行能把她从京兆府监牢捞出来，对外宣称审问过后没有嫌疑，但食肆解封，京兆府要依据条例卡她一道，龙卫军也无法越权干涉。

他能保证你一路平安去敲登闻鼓，但王元魁或许会潜逃，会藏匿，最好是有人赃并获的法子。

虞嫣看向司徒倩然，司徒姑娘，你现下不是一个人在谋划了。私窖入口在哪里？有多大？有什么重要关窍？你还能接触到里面的什么人？这些都一一告诉我，我们一起商量。

司徒倩然神色微动。

不知是虞嫣的目光太诚恳，还会那句你不是一个人在谋划戳中了她内心的疲惫，她深吸一口气，回忆她所熟悉的私酿酒窖的每一个角落，一直绷着的肩膀渐渐松。

一个时辰后，司徒倩然离开了茶楼。

天色已如墨染，西风偏南，又是风雨欲来时。

虞嫣还留在雅间里，对着司徒倩然画下来的图纸思索。

这已不是干系丰乐居存亡，或者司徒倩然一人自由身的事了，地底下还有很多人。

徐行，你手下有没有熟悉水性的人？对帝城暗河道又非常了解的？

徐行看着她，龙卫军是骑兵。

哦……她稍稍失望，把荷包掏出来，又要清点，男人的手指按住她，明州水师精锐来汇报商船案件，因为要配合兵部、工部研发战船细节，还留在这里，个个都是浪里白条。

虞嫣眼眸一亮，徐行低头看她。

要多少？什么时候要？

下一场暴雨将至时。

虞嫣将图纸给他看，与他商量自己的想法。

两日后，冰凉雨点与京兆府的最后通牒一起落下。

虞嫣想要丰乐居解封，必须有行会首领的担保书，而签字的人，正是王元魁。

天地间雨幕茫茫。

街道上的积水快要漫过了脚踝。

虞嫣换了一身隆重裙裳，手里提着赔礼食盒，走进了金碧辉煌的会仙楼。

同一时刻，几道如鬼魅般的身影，无声无息地滑入了会仙楼后方的内河道。

会仙楼内，丝竹悦耳，暖香浮动。

王元魁特意将酒席摆在大堂，这里人来人往，最是显眼。他神色欣悦，举着酒杯，看似在向酒业商会的几人敬酒，实则眼角余光一直挂在虞嫣身上。

虞掌柜，早知今日，何必当初？

王元魁笑了笑，我没觉得女人非得在家相夫教子，但抛头露面出来行商，就要懂得人情世故，懂得什么时候该放下身段，不然碰得头破血流才知回转。你说多亏？

周围响起一片应景的哄笑声。

虞嫣垂着眼，动作温顺地斟酒，王东家说得很不错，这杯酒，是我敬你的。

角落传来的更漏声，在一片觥筹交错里，不甚明显。

落在她耳边，却是一声比一声的清晰。

滴答。

滴答。

并没有惊天动地的动静。