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根叔还没完全松口，藏着精光的倒三角眼扫了一眼正在远处洗手的徐行，蹭了泥灰的手指头意味深长地隔空点点：看来小娘子是真想干成这事儿啊，连这种杀才都请动了。

他没等虞嫣解释，清了清嗓子，冬菜本就不容易，你还要折腾更娇贵的水菜。

竹篱、双层夹丝的桐油纸得有吧，用来防风锁住热气的；十二时辰盯着水的人得有吧，暖泉附近土热，什么时候放水什么时候蓄水，才护得住娇嫩的根茎，水位高一寸低一寸都不能错；水菜吃肥，要浮萍和塘泥堆肥，还有追肥撒的草木灰……

说完了一大堆，根叔轻轻瞥她，

你把这些弄来了，安排好了，我们再商量。

虞嫣拿着纸笔记下了，请他核对一番，名目就这么些，您老看看有无遗漏的？

这些除了要投钱，还得费功夫请匠人打造，等林林种种的细节问完了，下次她派人送东西过来的大略日子也敲定了。

天边余霞漫漫，粉紫绚烂一团，是难得晴朗的日暮气象。

阿灿没有熊心豹子胆再坐第二回徐行赶的车，宁愿在驾车室吹风受冻，我我我来驱车！将军和东家坐着，这路我会走，我熟。

乡间路途不平，颠簸得厉害。

原本虞嫣和阿灿坐的时候，还觉车厢宽大，这下换成徐行，空间忽然变得逼仄起来。

挡风暖毡虽然紧闭，却关不住那股泥土腥气和男人身上特有的冷冽气息，像是把冬日的那片荒野强行塞进了小小的方寸之间。

虞嫣垂眸看到徐行粗布衣衫尽是泥。

他没坐正座，怕弄脏垫子，就大马金刀坐在车厢地板上，两条长腿盘起来，浑身脏兮兮的，一眼瞥去，除了气质端肃冷峻，行头跟乡间庄稼人没差多少了。

这里，没擦干净。

虞嫣掏出帕子，想去擦他眉骨上溅到的一点干涸泥点，手刚伸过去，就被他截住了。

不用，省得弄脏了帕子。

男人的手掌粗糙滚烫。

常年握兵器留下的厚茧，硌在她手腕内侧那层最薄薄的皮肤上，带来一阵细微的酥麻。嘴上拒绝，手却没松开，反倒侧过脸，主动把半边沾着泥点的脸颊贴在她的掌心，极慢地蹭了一下。

虞嫣对上那双直勾勾的黑眸，感到了一种被盯上的危险。

她犹豫着，手腕要收回来，今日辛苦了，我把……

把什么？徐行扣住她，稍微一用力，把她从座位上拉近了些，把赏钱分我一份？

大将军的俸禄有多少？

她不知道，但徐行的确看不上她这么点鸡零狗碎的赏钱。

她另一只手按在荷包上，放也不是，拿也不是。

那不然……你想要什么报酬？

我几时说过，是来做苦力的？徐行仰头逼近她，直到鼻尖几乎碰到她的，呼吸交缠：上次的账还没算清，这次又欠我一笔。虞娘子这生意做得，是不是太欺负人了？

谁敢欺负你，讨债鬼，欠了一点都要连本带利，连皮带肉讨回去。

虞嫣睫毛颤了颤，屏住了呼吸，预想中的吻没落下，鼻尖却痒痒的，是徐行蹭了她一下。

他把一个什么小东西，塞在了她的掌心里，硬硬的硌手。

虞嫣睁开眼，看见一小枚铜指环。

指环有些年头。

边缘被摩挲得泛一层温润的光，戒面上镶嵌的石头并非什么名贵玉料，而是一块打磨得光滑的黑曜石，仿佛带着边关大漠的风霜凛冽，也带着他掌心滚烫的热意。

那块地，根叔说得没错，要想种出你想的那些，还得烧钱。

丰乐居现在的本钱或许够你折腾一阵，但折腾没了，人心里没底，就会慌乱，会草率做错误的决定。这是行军大忌，我料想，经商也是一个道理。

徐行顿了顿，声音微哑，这个算我入股的，丰乐居赚了钱，你分我一份。

虞嫣默然，她知道这个是什么。

通宝钱庄的私人铸印，每个超过一定存银金额的银户，都有一枚。

她指尖转着那颗铜指环，没有说话。

即便对兵法一窍不通，却也知徐行今日是用了军中那套，来操纵这些懒散惯了的闲汉。

分组分工是，敲声为号也是。

利益驱使，分而化之更是。

如果徐行今日没有来，依她的性子，大概会扎起袖子，拉着阿灿吭哧吭哧干半日，等第二日再花钱从城里请靠得住的短工。

她或许也会急中生智，想出利益驱使的这一套，但运用起来远远不会如徐行那样熟练，像排兵布阵一样……三言两语就操纵了人心。

虞嫣偶尔觉得，自己也像被操纵。

徐行的庇护让她觉得安全，也让她觉得沉沦。

每一次，他都能在最关键时刻，判断出她最无法拒绝的帮助。

徐行，这太贵重了……

我不白送，徐行截断她的话，手掌摩挲着她的后颈，语气不容置喙：是我聘礼的一部分。除非你觉得，来年，来来年，就是三年五载，我和你都走不到这一步。