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他将客人这个词咬得极重。

这场无声的较量，在老教父毒蛇般的隐忍中，被强行拉入了一个更加危险的深渊。

他用这种深不见底的沉稳告诉迦勒：只要他还没死，这王座就轮不到一个私生子来坐。

而在这一片剑拔弩张、随时可能见血的氛围中，江棉安静地坐在那里。

面对老教父那带着实质性压迫感的审视与暗讽，她神色平和，未发一言。

她只是静静看着长桌尽头那个浑身散发着腐朽气息、却依然试图掌控一切的男人，轻轻露出了一个淡淡的、近乎悲悯的微笑。

柠檬的酸味弥漫在空气中。

侍者开始上菜。

在一片小心谨慎的推杯换盏、觥筹交错中，唐·多纳托手握着银质刀叉，慢条斯理地切了一块盘中的小牛肉，放进嘴里仔细咀嚼着。

他似是并不满意牛肉的口感，微微皱了皱眉头。

Caleb，我的孩子。

教父拿起餐巾，优雅地印了印嘴角。他的声音平静、沉稳，却像是一条吐着信子的毒蛇，精准地寻找着迦勒的七寸。

你带着这个女人坐在这里耀武扬威，以为自己是个为了爱情和亡母复仇的骑士吗？

老教父浑浊的眼珠转动，用一种极度轻蔑的眼神扫过迦勒的脸：

你一直以为你母亲是个可怜的受害者，对吗？一个被黑手党强行玷污的纯洁天使？

迦勒切肉的动作停住了。

让我来给你讲个故事吧……老教父靠在椅背上，声音不大，却字字诛心，艾琳，那个在庄园里做帮佣的女人。她清楚地知道我是谁，也知道我的妻子当时正在楼上病重。是她自己，在一个下雨的晚上，脱光了衣服爬上了我的床。

大厅里的空气仿佛在瞬间被抽干，在场的元老们连大气都不敢出。

她以为怀上维斯康蒂的种，就能永远留在这座庄园里。真是贪得无厌，又愚蠢透顶。老教父看着迦勒，嘴角的嘲弄越发恶毒，如果不是我大发慈悲把你带回巴勒莫，你早就和那个下贱的女人一样，死在贫民窟的臭水沟里了。

你自以为是的悲惨童年，不过是一个妓女算计落空后的可悲笑话。

嗤——

锋利的锯齿餐刀瞬间偏离了原本的轨迹。

迦勒手腕微抖，刀刃顺着盘中的肉块猛地滑脱，带着狠厉的惯性，直接划过了他左手的食指与虎口。

皮肉被割裂的细微声响，在安静的长桌上分外惊心。鲜血涌出，顺着手指滴落，在桌布上晕染开几朵触目惊心的暗红。

迦勒下颌的肌肉瞬间绷紧，眼眸冷若冰霜，眼底翻涌起毫不掩饰的暴戾与杀意。他的右手缓缓松开餐刀，自然地垂下手臂，摸向了腋下的隐蔽枪套。

就在他即将拔枪的那一刻，一只柔软温热的手，坚定地覆在了他满是鲜血的手背上。

是江棉。

迦勒动作一顿，眼底的猩红凝滞了一秒。

江棉感觉到了迦勒的手在迅速变冷，她侧过头，一种本能的勇气涌了上来。

她想要说话。

她想要反驳那个恶毒的男人。

他是他的父亲，他怎么能……怎么能？！

江棉攥着迦勒的手，愈发的紧了，甚至因为愤怒而有些颤抖了起来。

可是她太自不量力了，面对这一桌子满脸横肉的黑手党，面对那个气场恐怖的教父，她的舌头像是打结了一样。

Tu...tudici...bugie!(你……你说……谎！)

因为紧张，因为意大利语不够好，她的声音是颤抖的，发音也是蹩脚的。

全场安静了一秒。

然后，老教父发出了轻笑声。

Signora,perfavore.(夫人，拜托。)

老教父靠在椅背上，用一种看小丑的眼神看着她，甚至带着一丝怜悯——如果你不会说意大利语，就闭嘴。你的口音简直是在强奸这门优美的语言。

周围的元老们发出了低低的哄笑声，那种轻蔑，像是一根根针扎在江棉身上。

江棉的脸涨得通红，手指死死抓着桌布。

但她没有因此而闭嘴，那些视线太熟悉了，就像是她曾经在伦敦的那些社交场合，被那些傲慢的贵族夫人们所评头论足是一样的——

自己，再熟悉不过了不是吗？

江棉心想。

可是是谁给了她底气……让她在那个光怪陆离的社交场合，挺直腰板，游刃有余的去面对那些恶意？

她瞥了一眼身边的男人，她依然握着他的手，紧紧的，似乎想借由此，哪怕一点也好，能够温暖他那冰凉的手指。

Io...parlo...(我……说……)

她结结巴巴地继续，每一个单词都蹦得很艰难：

Lui...nonè...solo.(他……不……孤独。)

够了。老教父摆了摆手，打断了她，换成了流利的英语，语气里满是傲慢。小姑娘，我看过太多你们这样的男女了。

年轻，热血，以为爱能战胜一切。觉得只要牵着手，就能对抗世界。

老教父指了指一旁的位置：当年，艾琳站在你这个位置时，比你更漂亮，比你更爱说誓言。她说她爱我胜过生命。

结果呢？一年。只需要一年，当她发现生活并没有因为怀孕而变好的时候，那些甜美的誓言就会褪去光环，变成冷冰冰的现实。

几十年后，你们也会像我和她一样。你会为了钱离开他，或者他为了更年轻的肉体抛弃你。

老教父看着江棉，眼神空洞得像是一口枯井：

这就是人性。孩子，你们太年轻了。单纯。幼稚。愚蠢。

这是一场降维打击，那个坐在首座位置的男人，在用时间否定迦勒与江棉的现在。

迦勒的手在桌下握成了拳头，他想要站起来，想要带江棉走，但他却动不了。那种宿命般的无力感压住了他。

也许吧。

突然，一个清脆的声音响起。

江棉不再试图说那些蹩脚的意大利语。她深吸一口气，用中文说道，然后又用英语重复了一遍。Maybe.

她看着老教父，眼神不再躲闪，那张年轻而温润的面容上，渐渐变得不再紧张了。也许你是对的。也许有一天，我和迦勒会吵架，会厌倦，甚至会分开。

我承认，我很胆小，我怕死，我也怕没钱。

她低下头，看了一眼迦勒，又重新抬起头看向老人：

未来的事情，谁知道呢？也许十年后，我们真的变成了怨偶。

老教父嘴角勾起一抹我就知道的嘲讽笑容。

但是。

江棉的话锋一转。

她伸出另一只手，温柔地、坚定地覆盖在迦勒紧握的拳头上，一根一根地掰开他的手指，然后十指相扣。

但是现在，此时此刻，我想陪着他——就算你认为他是个笑话。只要他还让我牵着他的手，我就不会走。江棉看着那个高高在上的老人，眼神里没有了愤怒，只有一种淡淡的悲哀，维斯康蒂先生，你赢了道理。你有权力，你看透了人性。可是，看看这张桌子——

江棉环视四周，看着那些低头算计利益的元老，最后看向那个独自一人坐在长桌最远处的男人：

你这么聪明，这么正确。为什么吃饭的时候，连一个真心和你交谈的人都没有呢？

老教父嘴角的笑容僵住了，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝被戳穿后的慌乱与恼怒。

迦勒。江棉转过身，不再看那个老人一眼。她拉了拉迦勒的手臂，声音轻柔，像是在哄一个受了委屈的孩子，这里的饭不好吃，我们走吧。我们回家，我给你煮面。

迦勒终于动了。

他像是从一场漫长的噩梦中醒来。

他看着身边的女人。她不完美，她说话结巴，她甚至承认了他们可能会分开。

但正是这种不确定中的确定，这种承认软弱后的勇敢，像是一道光，劈开了他头顶的阴霾。

他慢慢站起身，看向唐·多纳托，母亲的事也好，当年您从贫民窟把我带回来也罢，父亲……您留着那些回忆自己慢慢品味吧——我不在乎了。迦勒的声音沙哑，却异常平静，我有未来了。他反手握紧江棉的手，另一只手扶着她的腰，转身向大门走去。

身后，老教父坐在阴影里，他只是看着那两个背影，看着他们紧紧相扣的手。那一刻，这位叱咤风云一辈子的老人，突然觉得这满屋子的金碧辉煌，冷得刺骨。

……愚蠢又幼稚。

他从牙缝里挤出这个词。

但声音里，却透着一股连他自己都不愿承认的、苍凉的羡慕。

迦勒带着江棉走出了城堡的大门。

夜风吹来，江棉腿一软，差点摔倒。刚才那一波对峙耗尽了她所有的力气。

棉棉！迦勒一把抱住她。

吓死我了……江棉靠在他怀里，眼泪终于掉了下来，声音带着哭腔，刚才那个老头好凶！说话怎么那么恶毒……我是不是给你丢脸了？意大利语说得好烂……迦勒，我说不过他……

迦勒把脸埋在她的颈窝里，眼眶通红，声音颤抖：

没有。他站在黑夜中紧紧抱着那个独自懊恼的女人，你是世界上最棒的演说家。', '')