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正是。师云昭开门见山，赤火穷奇乃上古凶兽，师尊忧心其为祸苍生，特派我与同门下山斩妖除魔，只是我与众同门在都城搜寻整日，却未能找到丝毫有关赤火穷奇的踪迹，着实有些蹊跷，不知萧长老对这赤火穷奇的来历，可还知晓更多内情？

不瞒二位，自那夜凶兽破印，老夫便查阅了族中所有相关记载，此兽确为上古凶物，性情暴戾难驯，后被大能者镇压于郕国都城之下，说来，郕国初代君王在此立国，某种程度上，便是为了借国运龙脉之力，永镇此獠。

他眉头紧锁，面露困惑：按理来说，这赤火穷奇被镇压数百载，冲破封印定是元气大伤，虚弱不堪，老夫也实在想不通，它如何在七大宗门精锐与皇城侍卫的层层搜捕下，如凭空蒸发一般，了无痕迹，至今还音讯全无。

司鹤羽静坐一旁，烛光在他清俊的侧脸上投下淡淡阴影。

闻言抬眼，目光如寒潭映月，直t直看向萧承，声音低沉：所以，我们怀疑这都城中有人暗中在帮它。

暗中帮它？萧长老一怔，眼底寒芒一闪而过，疑惑问道：司鹤道友此言……有何依据？

若非如此，它又怎会至今还了无音讯。

萧承沉吟片刻，点头，二位道友的猜测不是没有道理，只是……老夫思前想后，仍是想不出，这都城之中，何人有如此能耐，能藏匿上古凶兽？

说罢，他又沉声道：不过二位放心，家主出关在即，且已传讯严令，命我萧家不惜一切代价，配合七宗弟子，定要将那赤火穷奇擒回，还都城一个安宁！

这番话语掷地有声，神情恳切激昂，寻不出半分破绽。

师云昭凝视他片刻，忽而转开话题，另有一事，需向萧长老求证。

但说无妨。

我师妹宁音前段时日在明霄别院疗伤，无意间发现院中有人布下阵法，妄图窃取郕国龙脉气运，而看守别院的三位长老身上，皆携有萧家令牌，不知此事，萧家作何解释？

听她提及此事，萧承脸上并无慌乱，反而长长叹息一声，痛心疾首道：此事说来惭愧，确是几个不成器的旁系子弟，打着萧家旗号在外胡作非为！老夫已依家规严惩，并将其逐出家族，一国之气运，关乎万民生息，岂是寻常修行者能够轻易指染的？此等逆天而行之事，我萧家绝不敢为，亦不屑为！

另外，想必二位也知晓，嘉宁公主殿下系皇后嫡出，因一些旧年琐事，对我萧家素有几分偏见，因此事而对萧家心生疑虑，亦是人之常情。

说罢，萧长老起身，朝着师云昭与司鹤羽便是深深一揖，二位乃是凌云宗高徒，年少有为，德才兼备，在修仙界与皇室之中皆有声望，萧某斗胆，恳请二位能在公主殿下面前，为萧家澄清几句，或者……若公主应允，萧某愿当面陈情，剖白心迹，消除此间误会，万不能因这几个不成器弟子的胡作非为，坏了我萧家与郕国数百年的和睦情谊！

师云昭与司鹤羽相视一眼，上前一步，虚扶住萧承的手臂，萧长老言重了，快快请起。

若此事确系旁人冒名构陷，与萧家无关，我凌云宗自当秉持公道，查明真相，还萧家一个清白。

如此，萧某感激不尽！

师云昭又与萧承寒暄了几句，问及那夜凶兽袭扰的具体情形，萧承皆对答如流，所言与流传的消息并无二致。

司鹤羽始终沉默，直到师云昭目光微转，与他有一个极短暂的视线交汇。

他放下一口未动的茶杯，杯底与桌面接触，发出清脆的一声轻响。

既如此，今日便不叨扰萧长老清修了。司鹤羽起身，语气平淡无波，望萧家早日寻得线索。

萧承连忙起身相送，面色沉重，二位放心，一有消息，定当第一时间告知二位与七宗同道。

三人行至别院门口，萧承正欲拱手作别。

就在这刹那之间，一股极其微弱，却带着令人心悸的暴戾气息，从脚下极深的地底传来。

那气息一瞬即逝，难以捕捉，快得几乎让人以为是错觉。

师云昭正准备迈过门槛的步子顿了一瞬。

司鹤羽垂在身侧的手指，指尖微微蜷缩。

两人面上神色未变，甚至连眼神都未曾交流。

师云昭回头，温声道：萧长老留步。

司鹤羽亦微微颔首，算是告别。

萧承站在门口，满面笑容目送二人身影消失在长街尽头，浑然未觉方才那地底深处的瞬间异动，已被这二人敏锐感知。

直到转过街角，远离萧家别院，师云昭脸上温和神色淡去，眸色微沉。

司鹤羽脚步未停，目光却锐利扫向那一片看似平静的亭台楼阁。

看来，师云昭轻声开口，这萧家，我们还需要再拜访一次。 ', ' ')