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不知怎么的，宁音心里那点没打出蛋白的憋闷，还有之前种种算计不成反添堵的烦躁，一下全散了。

傻站着干嘛？进来呀。

凌霄这才步入院中。

他走到井台边，却没坐下，目光落在宁音沾着面粉的脸颊上，又移到她鼻尖沁出的细汗。

昨晚的事，宁音直起身，用胳膊蹭了下额头，我想明白了，那事儿……不地道，是我太着急，路子走窄了，你说得对，不教而诛，谓之虐，以后怎么处置他，你们仙门说了算，我现在就一个要求，早点解决困住小林村的阵法，家里都快没吃的了。

林姑娘放心，我以我凌家少家主做担保，小林村不会有事。

好啦，知道你是凌家少家主啦，帮个忙。

林姑娘请说。

别叫我林姑娘，太客套了，叫我阿音就好了。宁音从厨房端来一个干净的陶盆，往里打入五个蛋白，又递给他一个竹制的茶筅，拿着，像这样，她虚握着他的手，带动茶筅在盆里快速划了几个圈，一直搅，不停地搅，越快越好，搅到里头这东西变白，变稠，然后蓬起来，记住，在它蓬起来之前，千万别停！

宁音手握上手背的瞬间，凌霄手腕有瞬间的僵硬，但宁音只是握着他的手搅动了两圈，交代完，也不管凌霄脸上那丝罕见的怔愣，扭头就朝堂屋方向提高嗓门：阿重！别杵着了，灶膛添火去！阿寄，过来跟我挤牛奶，最后一点了，动作轻点！

哎！来了！阿寄响亮地应了一声，小跑过来。

阿重从堂屋阴影里慢吞吞挪出来，脸色依旧不好看，却也没反驳，默默走到厨房里，蹲下身开始往灶里塞柴禾。

小小的院子顿时活络起来。

灶膛里柴火噼啪，宁音和阿寄蹲在奶牛旁小声说话，奶牛偶尔哞地一声，往陶盆里挤出点牛奶来，凌霄站在井台边，低头看着手里那盆蛋白，沉默片刻，依言开始用茶筅缓缓搅动，起初动作生疏，很快便掌握了节奏，手腕稳定地画着圈，盆中响起规律而轻快的唰唰声。

但半晌也没见这蛋白蓬起来，你确定这东西能蓬起来？

能的能的，就是需要毅力和时间，我们这几人除了你凌霄仙君，还有谁能将蛋白打发的毅力？加油！

……凌霄总觉得此事怕是没那么简单，转过身，背对着几人，指尖在那茶筅上轻点，茶筅便随之快速搅拌起来。

不多时，蛋白便蓬松了一整个陶盆。

好了。凌霄将陶盆递给宁音。

宁音瞧了一眼，顿时眉开眼笑，这么快？还得是你！这打发得太好了，和打蛋器打的简直没有差别！

她接过碗，将一旁温着的牛奶，筛过的面粉，还有糖和少许油仔细拌匀，再将那云朵似的蛋白霜轻轻拌入面糊里，最后倒入一个刷了薄油的粗陶盆里，正准备架上蒸锅，院外便由远及近传来杂沓的脚步声和熟悉的喊声。

阿音！阿音丫头在家不？

宁音在围裙上擦着手站起身，只见村长打头，后面跟着慧娘、雨生、二牛，还有好几个相熟的村民，手里都没空着。

村长？慧婶？你们怎么都来了？宁音迎上去。

能不来吗！村长一改这几日的愁容，笑呵呵的，皱纹都舒展开了，今儿可是阿寄的大日子！十五啦，放咱们这儿，那就是能顶门立户的汉子了！以后可得好好护着你阿姐！

阿寄被说得有些不好意思，耳朵尖泛红，胸膛却挺了起来：村长放心，以后这个家，我来扛！我会照顾好阿姐，不会再让她再为我的事操劳了！我会让阿姐过上好日子的！

好好好！你能懂事再好不过了！村长连连点头，朝后头挥挥手，看向宁音，大伙儿一点心意，给阿寄添个菜，热闹热闹！

慧娘递过来一只绑着脚的老母鸡，雨生手里提着一只肥鹅，二牛端着个木盆，里头是两条还在甩尾的草鱼，后面还有提着腊肉、拎着菜蔬的……零零总总，竟凑出了满满当当的鸡鸭鱼肉。

宁音看着这些在如今境况下显得格外珍贵的食物，喉头有些发堵：这……这怎么好意思收？大家日子都不宽裕。

有啥不好意思的！慧娘爽利地打断她，眼下是出不去，可咱们村还在！一个村就是一家人，孩子过整寿，哪有空手的道理？

就是！雨生把鹅往前递，阿音妹子，别推了，收下吧！

宁音环视一圈众人真诚的脸，那股堵在胸口的暖意终于化开，她深吸口气，笑了：行！那我就不客气了！慧婶，几位嫂子，得辛苦你们留下搭把手，咱们把这些都拾掇了，做顿好的！

那敢情好！慧娘挽袖子就要帮忙，却想起什么，犹豫道：不过我家里那口子还等着我回家做饭呢。

我看这样，村长清了清嗓子，一锤定音，都别急着回去单做了，大伙儿都回家去，再搜罗点菜蔬干货，把祠堂前头那口办席用的大铁锅抬来！咱们今天啊，就借阿寄生辰这个机会，全村聚一起，好好吃顿团圆饭！阿音，阿寄，你们看咋样？

阿寄第一个点头赞同：我觉得不错！这个好！

宁音看着弟弟兴奋得发亮的眼睛，再看看周围一张张朴实温暖的笑脸，重重点头：就这么办！咱们今天，好好热闹一回！

成！我回去搬桌子！

我家还有半坛子自酿的米酒！

我和雨生哥去抬锅！

村民们哄然应好，说笑着四散开去，脚步匆匆却透着久违的轻快。

没多会儿，搬桌子的，抬大锅的，挎着菜篮子的乡亲们便陆陆续续回来了，小院里顿时热闹起来，搭土灶的，柴火堆叠的，鸡鹅扑腾的动静混作一团，空气里浮起热腾腾的烟火气。

宁音将调制好的蛋糕胚架上已烧开水的蒸锅里。

阿姐，这又是什么新奇饼子？阿寄蹲在灶边，眼巴巴瞧着。

这叫蛋糕。宁音盖紧锅盖，拍了拍手上的面粉，过生辰都要吃这个，可惜我不会弄奶油，不然给你做个带花儿的那种生日蛋糕才像样，对了，你去把先生请来，让先生也热闹热闹。

阿寄脸上笑容一僵，但还是应道：我现在就去。

蒸锅上，白蒙蒙的水雾混着饭菜香气，在小院上空交织弥漫，勾得人肚里馋虫直叫。

不多时，阿寄的声音从院门口传来：阿姐，先生到了！

宁音擦着手迎出去，见老先生拄着拐杖站在门前，忙笑道：先生快里面请，上座！今天借阿寄生辰，咱们也热闹热闹。

先生缓步进院，看着满院忙碌景象，抚须微笑：倒是许久未见这般热闹了。

可不是嘛，宁音引他坐下，正好趁这机会，让大家也缓缓。

菜肴一样样端上拼起的长桌，炖得烂熟的鸡肉，煎得金黄的鱼，碧油油的时蔬，还有大盆冒尖的白米饭，乡亲们围坐下来，起初还有些拘谨，几筷子下去，便放开了，满院子都是碗碟轻碰声和畅快的笑语。

雨生从怀里掏出一个蓝布包袱，小心打开，里头是一套青石镇纸，两支狼毫笔，一方墨块以及一叠绵纸。

阿寄，下月你不是要下场考秀才了吗？这套文房四宝，咱们几家凑的，你用着正合适！

阿寄慌忙摆手：这太贵重了，我不能收……

给你就拿着！二牛在旁边起哄，等你中了秀才，再请我们吃席就成！

阿寄眼眶微热，双手接过，郑重道谢。

先生也自袖中取出一方用旧锦帕包裹的长条物件，揭开帕子，是一块墨色沉郁、触手温润的端砚，t边角已摩挲得圆润。

此砚乃我启蒙恩师所赠，先生声音平缓，他曾期许我能有所成，可惜我资质平庸，蹉跎至今，今日转赠与你，望你勤勉进取，莫负韶光。

阿寄怔住，先生，您已为我择字，学生怎能再收如此重礼……

长者赐，不可辞。先生将砚台轻轻推到他面前。

阿寄喉头滚动，深深一揖：学生……定不负先生期望，勤学不辍！

人群外，宁音望着这暖意融融的一幕，眼角眉梢都染着柔和的光彩。

凌霄不知何时已走到她身侧，目光同样落在喧闹处，却压低了声音：阿音姑娘，有些事，我想应当让你知晓。

嗯？

我不知你为何笃定阿重未来之事，亦不解你对他那份杀意根源何处，他确是妖魔，那日阿寄在村外所救女子，与他同属上古神兽，天地双生，一善一恶，琉璃羽雀为压制他体内凶煞本源，耗损颇多，以至于落到如此境地。他顿了顿，不过你大可宽心，赤火穷奇体内凶性，十之七八已被封印镇压，昨日那般失控狂态，应该不会再现。

宁音缓缓转过头，看向身侧的凌霄，正午阳光正勾勒着他清隽的侧脸轮廓，而他依旧平静地望着喧闹人群。

宁音听见自己的心跳，咚地一声，重重砸在胸腔里。

你说……什么？

灶上的蒸锅冒着白气，蛋糕的甜香隐隐飘出。

院中的笑语声浪一阵高过一阵。

人群里雨生笑着高声问道：先生给您选了表字？叫什么？快说说！

阿寄望向先生，见先生微微颔首，这才朗声道：重青。

重青？林重青？雨生咂摸着，好字！听着就文气！先生，您也给我取一个呗？

就是就是，二牛也凑趣，先生给我也取个，我也不想再叫二牛了。

嘿你小子！他爹笑骂着拍他后脑勺，二牛是你奶起的福气名字，你敢改？

爹！这是字，不是改名！

嘿你小子！瞧不起你爹啊！你爹也能给你另取一个字！

…… ', ' ')