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老天开眼！祖宗保佑啊！村长长长舒出一口积压多日的浊气，好，好！知道了！你快忙你的去吧！

哎！村长再见！

说罢，阿寄气喘吁吁朝学堂赶去。

站在学堂那扇熟悉的门外，阿寄放缓呼吸，抬手理了理跑乱的衣襟和头发，这才规规矩矩地开口，先生，您起了吗？

门吱呀一声从里面拉开，披着件半旧夹袄的先生站在门口，见到他，有些意外，随即眼中浮起温和的笑意：果然是大人了，知道用功，今日来得这样早。

他侧身让开，既然来了，便去将你桌上那篇文章翻开，再看一遍，待我洗漱完毕，为你细讲其中几处关节。

是，先生。阿寄应声，又想起什么，连忙补充道，对了先生，阿姐让我告诉您，咱们村外头那困人的阵法已经破了，路通了，不耽误事儿了。

先生闻言，点了点头，神色平静，似乎早已料到，那便好，总算能赶上下月的乡试，不至于耽误你的前程，进去吧。

阿寄应声，轻手轻脚走进依旧昏暗的学堂，熟门熟路地走到自己靠窗的位置坐下，翻开了那篇文章。

也是奇怪，那些平日里无论多么晦涩都能研读一二的文章，今日却像隔了一层迷雾，字迹分明，意思却飘飘忽忽，怎么也沉不进心里去，他盯着纸上的文字，指尖无意识地捻着宣纸边缘，思绪早已飘到了自家院子里，飘到了华阳仙子那句定能在天榜之上争得一席之地话里。

今日这是怎么了？先生温和的声音在身旁响起，目光落在他略显空茫的眼睛和下意识摩挲纸张的手指上，魂不守舍的，可是家中还有事未了？或是身体不适？

阿寄猛地回过神，慌忙坐直身体，垂下眼避开先生的注视：没什么，学生只是……有些走神。

心中有事，不妨与为师说说。先生目光平静却通透，仿佛能看进人心里去t，可是仍在担心下月的乡试？

阿寄顺着这个话头，低声应道：是……学生是有些担心，担心自己学问不精，临场怯懦，发挥失常……拿不到好名次，辜负了先生这些年的悉心教导，也让阿姐……白白期盼一场。

闻言，先生笑道：我还道你在忧心什么，原来如此，阿寄，你需对为师有些信心，也需对你自己有些信心，老夫在世数十载，见过的学子不说上千，也有几百，论天资悟性，论勤勉刻苦，论沉静心性，你皆是拔尖，若连你都无信心高中，只怕这苍南县，也再难有人能中榜了。

多谢先生勉励。阿寄低声道谢，心中却并无多少轻松，清晨华阳仙子那番充满诱惑的话语，与眼前先生温煦的目光，阿姐严厉的告诫，还有书页上墨香氤氲的圣贤之道，在他脑中冲撞，撕扯。

他张了张嘴，舌尖那句若我有灵根呢？在喉咙里滚了又滚，却终究没有勇气吐出来。

有些话，一旦说出口，可能就再也收不回了。

有些选择，一旦摆在明面上，可能就再也无法假装视而不见。

最终，他勉强压下心底的纷乱，硬逼着自己将视线钉在眼前的文字上，声音干涩：学生……明白了。

先生深深看了他一眼，没有追问，只轻轻嗯了一声。

接下来的时辰，阿寄几乎是耗尽了所有心力，才将那些四处游荡的思绪勉强拽回面前的文章上。

他学得异常缓慢，一字一句，仿佛要将它们刻进脑子里，用以抵挡心底另一个越来越响亮的声音。

学堂里光线由昏暗转为明亮，又从明亮渐渐转为西斜的昏黄，直到先生合上手中的书卷，温声道：时辰不早，今日便到这里，回吧。

今日多谢先生教导，学生就先告辞了。

嗯，路上当心。先生颔首，目光送他走出学堂。

直到少年单薄的背影彻底消失在暮色渐浓的村路尽头，先生脸上那抹温和的笑意才一点点淡去。

少年人，心气高，眼界开了，难免……看山不是山，人若贪心，这山望着那山高，三心二意，摇摆不定，到头来，怕是哪条路都走不到头。

到底……还是年轻。

他并未转身回屋，而是沿着学堂侧面一条极少人走的小径，缓步向后山走去。

直到后山山脚，他站在山脚下，看着眼前这座迷雾缭绕的大山，毫不犹豫踏了进去。

踩过层层堆积的腐叶，绕过几处早已干涸龟裂的溪涧小道，避开横生的荆棘枝桠，最后，他在后山一处极为隐蔽背风的山坳里停下脚步。

面前这棵树干挺拔，枝叶舒展繁茂，枝头挂着十几颗红艳欲滴的果实，散发着清甜诱人的香气。

先生站在树下，低语声轻得像一声叹息，消散在山风里：才一年光景，竟长得这般高了。

他的视线在枝头梭巡，最后落在一颗色泽最是红润饱满的苹果上。

他微微踮起脚，小心翼翼地将那颗苹果摘了下来。 ', ' ')