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('后半夜只有运送尸首的车辆来来往往，发出沉闷的响声。

沈慕时靠坐在篝火旁，望着火焰跳动，视线暗了下去。

不知过了多久，混乱中惊叫声四起，烈焰在夜空中舞动。

救火！快救火。

沈慕时猛然惊醒，麻痹感还未完全退去，眼前一片昏花，他晃了晃脑袋，试图看清眼前景象，随手抓了个提水的士兵：怎么回事？

大司马。士兵神色慌乱看向他，焦急道：粮草被烧了。

沈慕时胸腔猛然收紧，来不及多想，抬腿往粮草囤积的方向行去。

不好了……不好了……火光里冲出一个满身是血的内侍，踉跄着跪倒在沈慕时面前：殿下，皇子殿下遇刺……

来不及细问，沈慕时飞快的往皇子营帐跑去。

蜿蜒血迹布满正在燃烧的营帐，内侍哭喊着招呼士兵救火。

沈慕时未及细想，接过满满一桶冰水从自己头顶浇下，毫不犹豫的冲入火光里。

刚冲进营帐，一颗血淋淋的人头滚落脚边，匆匆瞥了一眼，那血淋淋的人头正是谭凯。

沈慕时下意识举起手中利剑，对面陌生少年正架住受伤的皇子。

少年着青色内衫，身形修长单薄，看上去年纪不大，却噙着一股韧劲。

放开殿下。沈慕时警惕的盯着他。

青衫少年眉宇间满是敌意，很快又恢复平常，狐疑道：大司马真是护驾来的？

光顾着观察皇子的情况，沈慕时才注意到这少年，浑身上下布满血渍。

先出去再说。燕宁被浓烟呛得有些睁不开眼，看沈慕时似是为了救自己而来，渐渐卸下防备。

沈慕时脱下打湿的披风遮住燕宁，闷头冲出火光。

后得知，密谋行刺者竟然是谭凯。

谭凯是沈慕时一手提拔上来的，此次出征更是让他替了陈夙的位置，难免不叫人怀疑，沈慕时是为了摘清自己的嫌疑才冲入火海，不然他为什么没有第一时间护在殿下身边。

谭凯行刺失败，他可是剑指救驾之人，他当时在想什么？

亲信背叛差点要了燕宁性命，生死攸关，倒是值夜的少年救了他。

少年名叫景启，不过十六年华，现是北国步兵营中一个小卒。

他本也是官宦子弟出身，有极高的武学天赋，精通刀枪剑戟，原不该如此，而命运似乎并不眷顾他，族亲犯了贪腐之罪，连坐满门，景家人沦为流民，再无出头之日。

景启不服命运，冒险投效军营。

这番救下皇子殿下，虽身负重伤，却立了大功。

他割下逆贼头颅，得皇子青眼，当夜便封景启为副将，顶替谭凯一应职务。

背逆之乱平息，清点损害发现，不止是军营，整个缅因的粮草也被烧毁，救下的余粮根本无法支撑大军回城，粗略的搜刮了些富绅府邸，虽有所收获，但面对长途跋涉，仍是杯水车薪。

燕宁不得已留下重兵看守俘虏，这些重兵多数是沈慕时的部下。

粮草短缺，他们却要被留在缅因，沈慕时极度不满，却还是强压着，执行了这条军令。

由景启相护，皇子率突击队先行，沈慕时垫后，防的还是自己人。

雪地行军艰难，半路突降冰雹，大军只得就近躲藏。冰窖不能燃火，所有人都是硬抗着，后头粮草断绝，分食战马……

君臣之间一旦生出嫌隙，就好似是开裂的冰面，看上去不甚起眼，却再也承不住力。沈慕时黯然目光里夹杂着一种无可奈何的平静……

*

夜色如墨，寒风吹得灯笼轻晃，柔和光亮映照出纷飞雪花。

沈慕时肩头染上霜白，手执油伞倾向一侧，伞下阮舒窈走得轻缓，毛茸茸的斗篷遮住小半张脸，一双水灵眼瞳泛着雾气，两人踏在雪地，投下深浅暗影。

谭凯行刺之事，沈慕时难辞其咎，皇子面上并未追究，却对他有所设防。

兄长问心无愧，殿下自会查明。她相信沈慕时，不会指使谭凯行刺，这必然是有人陷害。

然而沈家对所谓的从轻处理并不抱有希望。

十八年前沈家就遭诬陷，下过大狱，这样的事再发生一次也不稀奇。

想到阮舒窈回府不过数月光景，未享沈府庇护，倒叫她先受牵连。

赵氏提出，送她去辽东避祸，老太君与沈慕时也就心照不宣的允了。

她极力在中间劝和，说自己逗留宫中并非受皇子胁迫，皇子也不会用自己来牵绊试探沈家。若皇子真要问责，她更不能离开。

就像她刚入府时，沈慕时所言，‘既入了沈府大门，便是一家人，无论往后发生什么，都会站在她身后。’

她待沈家，亦是如此。

实在不想离开云州，也不逼你。

沈慕时明白她下定决心，算是松口。

止步停在她身前，像是对抗着什么不可名状的苦痛，目光晦涩，深吸一口气，犹豫道：你既不肯走，有一桩事，迟早也会知晓。。