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冬日寺庙，飘雪成绮。

敬完香老太君一行人安排在后院歇息。阮舒窈正往那边走，一个面容稚嫩，身着青袄的小丫鬟碎步跑来：二小姐。

二小姐。小丫鬟鼻头通红，显然是路上赶得急，冰冷寒风大口往嘴里吸，喘声道：老太君让奴婢来迎一迎您。

是皇子殿下驾临。小丫鬟忙补充道：老太君事先也不知，这会子殿下已经到后院了，老太君嘱咐，你去时格外谨心些。

见阮舒窈似是不为所动，小丫鬟一颗心瞬间提到嗓子眼：二小姐，我们快去吧。

阮舒窈微怔片刻，想不通他来做什么，温声应了句：好。

*

从参差台阶望去，后院屋顶一片白茫，雪花蓬松堆积，像是披上绒毯，阳光照射在冰挂上剔透晶莹。

雪虽未融，阮舒窈倒也不觉得冷，推开门暖风袭来醇厚檀香，她悠然抬眸，木榻上男子面容冷峻，周身萦绕一种无形压迫感，贵气逼人。

禅房内燃着炭火，他已褪了大氅，腰间玉带很是打眼。

燕宁目光落在少女发髻上，紫玉宝簪挽住三千青丝，雅而无俗，白皙小脸光滑细腻，玉口嫣红，相较从前软糯可人，如今倒是多了几分娇贵，道不尽的美艳光鲜。

察觉到某种炙晦眸光，她规矩行过礼，退去老太君后侧。

见众人实在立得太过规矩，燕宁搁下茶盏，神态还算客气道：都坐吧。

谢殿下赐坐。老太君恭敬应答，面上流露出感激之色，显然是对燕宁的身份地位极为看重。

老太君身体可还康健？燕宁语气平淡，不过分尊重也不过分疏离，眉宇间隐着一种不易接近的威严。

谢殿下关怀，得天家庇护，臣妇一切康健。老太君谨慎措辞，生怕有何失礼之处。

北国君臣素有鸿沟，加之沈慕时被大理寺收押，沈府人心惶恐。

何时入的寺庙，可已敬香？燕宁手指轻触过茶盏，并未端起。

此言问得突兀，倒像是在没话找话，有意舒缓无聊的氛围。

看似随意的余光扫过，令人莫名生畏。老太君心下一怔，丝毫不敢怠慢，对所问之事恭敬作答。

不过是闲聊几句家长，却把沈府上下骇得不轻，反复推敲琢磨，皇子殿下言词间可还有其他深意？

自始至终，他未与阮舒窈说过一句话，离去时也驳了众人恭送。

*

此行还算顺遂，老太君吩咐周管事打点一番，半个时辰后启程回府。

阮舒窈借口掉了香囊，趁此时间说是出去寻寻，陈秀宛本要同去，被她留下与祖母说话。

一路上身着青袄的小丫鬟寻得仔细。

阮舒窈矗立原地看她，轻声道：你我分开寻吧，申时五刻在此处会合。

小姐，兰溪寺这么大，若有刁民冲撞了小姐可如何是好，就让奴婢陪在您身边吧！对小丫鬟来说，守护沈二小姐，比寻香囊更为重要。

时间紧急，分开寻是最好的，那就申时三刻，即便寻不到，我们也回去。阮舒窈宽慰。

可是小姐……

我的话你也不听？阮舒窈佯装不悦。

奴婢不敢，那小姐不要走太远。小丫鬟满是担忧。

知道了，你也多加小心。阮舒窈音量轻柔，与丫鬟分开两头。

约莫行了半里路，阮舒窈来到一座塔前。

此塔年久失修，已看不清牌匾字迹，败落景象与恢弘庙宇有些不相称。

已过去一刻钟，她仍立在原地不动。

脚底隐隐沁入湿寒，北风吹过，不由打了个喷嚏。

沈二小姐。一道寡柔男声传来。

阮舒窈转眸看去，太监模样的男人正抱着烫金暖炉吁吁往这边跑。', '。')