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大汗叹息一声， 陷入良久的沉默。他一直避讳提这些， 但两次派人过去都是同一个结果，他也不得衡量了。或许那边的确大不相同了。

大王子趁机建言：先不说打起来胜负难料，一旦开战，二弟才是真落入险境。大昭如今拿着二弟的性命，无非是想从咱们手里讨些好处。可若是咱们翻了脸，他们见二弟没了价值， 那……后果不堪设想。

大王子收了声，未尽之意谁都知道。反正换做是他，他肯定是要在开战后先拿俘虏祭旗的。

他们兄弟几个关系虽然不睦，但也没盼着对方真的死无葬身之地。当然最重要的是，打起来对两边都没好处。不打的话，老二这次丢了这么大的脸，纵然回来也该出局了。说起来真是巧，他们这边犯事儿的是老二，大昭那头被关的也是行二，看来今年带二的王室子弟命中犯冲。

大王子跟乌力吉的话没多久也传了出去，支持二王子的一派为了保全主子性命，也站出来力劝大汗。

吵了许久，整个王庭闹得沸反盈天，人心都跟着散了。最终大汗还是决定忍一忍，先将儿子给弄回来再说。

至于兰州的情况，等儿子回来，他会亲自问。

只是这会儿开口，大昭那边便知晓了北戎不敢打，一个个狮子大开口，恨不得用一个二王子换来整个河西走廊。

那些人的话，沈言庭都从周固言的信里听说了，整日看他们这些乐子都够沈言庭放松的。

说什么河西走廊本就是大昭领土，他们要过来是天经地义之类的都算谦逊的，还有人大言不惭，说要趁机开战，将北戎彻底赶出草原。更有甚者，还要让人家亡国灭种呢。

这心气儿高的，仿佛自己有多了不得似的。沈言庭也想问问，开战后是不是他们去做先锋？

一群人天天正经事不做，只知道打嘴仗，说他们是废物都抬高了废物两个字。

幸而龙椅上的皇帝陛下没有被他们忽悠，还是知道自己几斤几两的。他让鸿胪寺卿出使北戎，亲自跟北戎大汗谈条件。

出发前，鸿胪寺卿跟皇上外加丞相商议了好几日，不过他依旧没什么信心能办成这事儿。奈何朝中那些人对这次的谈判期待甚高，鸿胪寺卿被众人殷切叮嘱，心里压力不小。

他也不是没跟北戎人打过交道。之前乌力吉出使大昭，都是他负责接待，最知道那些北戎人有多么难缠。况且这次北戎不打的原因比较复杂，其中最重要的是他们被兰州边防军给震住了，可是大昭军队又不都像兰州那样厉害，真打起来，他们肯定吃不消。

本就没什么底气，那些大臣们还挨个提要求，逼得鸿胪寺卿越发焦虑。

等去了兰州后，他转念一想，临时跑去跟沈言庭商量了半天。这并非陛下交代，而是是鸿胪寺卿自己的主意，沈言庭脑袋灵活，又一向有些歪才，兴许他有办法。

沈言庭还真不客气地给他支了两招，不过这些都是虚的，最终要的是，这位鸿胪寺卿得不怕死。

鸿胪寺卿听了后腿一哆嗦：那还是怕的。

试问谁不怕死啊？他安生日子过得好好的，作何要自寻死路呢？

您若是办不成事，回去后多半生不如死啊。沈言庭拍了拍他的肩膀。使臣难做，前朝国力强盛时，使臣好多都是去外头胡作为非，故意找死。一旦对面忍不住先动手，他们的王师便可以名正言顺的讨贼。

鸿胪寺卿欲哭无泪：今时不同往日了，咱们家可没有这样的底气。闹出了事情真客死异乡，那也就死了，这可不值得。

我不过这么一说，让大人摆出个态度罢了，你要不先将天捅破，他们又岂能答应咱们的要求？底线都是一点点被降低的，一开始去那儿就得闹得很些。

沈言庭是给了意见，但鸿胪寺卿没有采纳，不是不想，而是不敢，他真怕死。

等到了北戎王廷，鸿胪寺卿越发认识到这桩差事难做。

那些北戎人没一个客气的，他们抵达都已近五日，却愣是没有王室成员接见他们，至于大汗，那更是连影子都没看到。谈判遥遥无期，他们仿佛也不在乎那位二王子的生死。

这也是乌力吉刻意交代的，他猜测，两边的国力在伯仲之间，所以没必要将姿态放得低。让这些人在边上晾一晾，也好让他们想明白，省得见了面他们就狮子大开口。

他们如今要做的便是不开战，且不让大昭占便宜。

惦记儿子安危的大汗反而担心起来：他们不会对老二动手吧？

乌力吉思索片刻：应当不会。

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