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温凌笑道：让你星夜疾驰去搬救兵么？拿我们当傻子哄着玩儿呢？再者，我等你们一点点打发叫花子似的挤点粮草给我，还不如自己真刀真枪地拼一拼。什么狗屁的‘友邦’！

又说：怕你走不利索，我今日不要你的零件儿，你赶紧地滚回去告诉你们知府：定于明晨，若肯开门投降，所有人还有一条活路；否则，忻州军卒一律有死而已，丁男为奴，女娘赐于我军中享用，无一例外！

忻州来使瞠目结舌，还待说话，温凌一声断喝：我没闲工夫听他废话！打出去！

于是来人挨了劈头盖脸的几皮鞭，打得嗷嗷直叫，屁滚尿流、连滚带爬地逃了出去。

南梁的人真是懦弱无用。

温凌心里头鄙视着，又觉今日气出得不够爽，于是特特到关押刺史马靖先的帐篷里，假笑道：马刺史，今日伤口还疼不疼了？

马靖先只剩了半条命，除了喃喃地求饶也什么话都不会说了。

温凌道：拿火烙他的肥肉，叫他好好老实交代忻州城的防务情况，有一句不实，就把他的肉切片下来喂鹰。

断肢之痛甚于鞭打，但火烙之刑又甚于断肢。可怜那马靖先求生不能、求死不得，惨叫声穿于外面老远。

靺鞨的士兵们都笑嘻嘻说：那老肥鸡又在嚎叫了。猎鹿都要当心被鹿角顶了，驯马都要当心被马蹄尥了，可是南梁的汉人真是一点硬骨头都没有，打起来一点都不用小心谨慎。

他们围着篝火，饮食虽然不足也只能喝稀糊糊但心态乐观，一个个笑嘻嘻的：不用担心，没有米麦了，还有我们豢养的牛羊；牛羊吃完了，还有忻州这些养肥的‘鸡’可以吃。跟着冀王，万事顺遂！

温凌给出的最后通牒让忻州知府柳舜面如死灰。

他一直在刺史马靖先的羽翼下，虽没有权，但也不用管事，乐得逍遥自在。现在大事甫降，一点主意都没有。

只能招来高云桐，挥泪道：靺鞨此举，我也不知该怎么办了。如果刺史说要降，我官低一等，只能听他的；可惜这根主心骨又不在这儿……

高云桐冷眼听着，这家伙和马靖先一样，想投降，但又怕带头投降会吃挂落，留一世的骂名，还遗臭子孙；最好有人替他背了这个黑锅，他不担责，又不用死，就两全其美了。

但也好在这个人没主心骨，所以捞着高云桐这样的充军之人，也愿意听话的。

高云桐问：靺鞨冀王说，不投降就屠杀军士，奴役民人；但有没有说如果投降了，有什么优待？

柳舜瞠目片刻，才说：就是侥幸不死罢了，哪还有什么优待！

也就是说，投降了，老百姓的苦难是一样的：丁男充作靺鞨人的民夫和奴隶，女娘大概率是女奴和营妓；而军人即使卸甲交兵，彻底表示服帖，也一样会让敌人忌惮，少不了还是个死；就给了当官的一条可能的活路罢了。

高云桐说：那么，现在马刺史在敌营中可受了什么优待？

还优待！四肢不全，被虐待得求生不能，求死不得！

高云桐弛然一笑：这样的后路，知府敢赌么？

柳舜好半日不说话，最后拭了拭眼角：我不知道……输此

高云桐宕开一笔，又问：那么，现在四处望楼，看到靺鞨调兵的情况是什么样的？

柳舜说：听回报说，军械是在往东城集中，新运来的礌石堆起老高，军伍正在调集，大概是要集中猛攻。