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凤栖说：我先喝一口水。

借着喝水的掩饰，她慢慢平静了，假装用帕子擦嘴时，摸了摸依然热热的脸颊。心里有些责怪自己沉不住气。

她抬眼看了看凤霈，爹爹既是一副愁容，又不得不关注北边的情况，正认真地凝望过来。

凤栖只能收摄心神，说：蜡丸送到不容易，讲的已经是一个月前的事了。靺鞨的皇帝到了析津府，北卢皇帝、还有九伯伯，都在析津府的幽州皇宫门前举行了献俘仪式靺鞨人叫它‘牵羊礼’。

北卢篡夺的皇子也在温凌面前行过牵羊礼。亲自观望过的凤栖能实实在在感觉到牵羊礼的奇耻大辱，所以见父母的茫然，便细细解释了一番。

果然，凤霈说：这样的奇耻大辱，如何受得了！

周蓼更是紧皱眉头：受辱的男子也就罢了，女子也一并脱掉上衣，光着膀子披裹羊皮，还绕着篝火歌舞，供无数人观瞻受这样的辱，还能活得下去么？

凤栖说：是啊，陈皇后和九伯伯后宫的几位妃子，牵羊礼后就自尽了……

听的两个人不由又倒抽一口凉气。

周蓼半晌说：死了也好，干净。

凤栖嘴唇动了动，想驳斥也没说得出来，默然了片刻才又说：其他的后宫嫔妃、宗族的媳妇和女儿们，先供靺鞨皇帝采选，再颁赐有功贵族，剩下的纳入‘洗衣院’，就是……就是……

洗衣院就是营伎所在的地方，起一个掩人耳目的名字。

周蓼脸色铁青，半晌说了一句作孽！

又半晌加了一句：还是死了干净。

但九伯伯和大臣们都没死……凤栖低声嘀咕着。

凤霈说：留得青山在，不愁没柴烧。还有什么消息，你说。

凤栖说：靺鞨四皇子幹不思被册立为太子，他母亲所在的乌林答部落也受到恩赏；而二皇子温凌和他的汉人师傅刘令植大约很不满意。若能分化靺鞨两派，挑起内斗，并州可以趁乱出击，先夺回忻州，再攻占应州和云州。

这，可能吗？

凤栖说：他说他已经得到了郭承恩的一支队伍，现在混入析津府。郭承恩与乌林答氏关系紧密，已经引起朝中其他几位勃极烈的反感，而靺鞨皇帝也并不愿意乌林答一家独大。‘山雨欲来风满楼’，看这动向，很快就要拿郭承恩开刀，郭承恩的散部，就可以收归所用。

‘他’是谁？周蓼问，是那个高云桐么？

凤栖觉得脸又热起来却不晓得为什么只要期期艾艾说：是……是啊。

他不是个被褫夺功名的太学生么？能带兵么？

凤栖抬眼道：投笔从戎，他又不是头一个……

周蓼眨了眨眼睛，好久才说：带兵不是容易的事，刀头上舐血的。还要能服众，能发得起军饷，懂得里头的行道……

凤栖心里又不服气起来，只敢垂下眼皮腹诽。

凤霈问：还有什么消息？

凤栖说：没有了。并州那里，我们要及时和曹铮通气。江南也不能桎梏汴京，咱们这里也得尽快和宋纲协调好。

还有一句又岂在朝朝暮暮。

凤栖知道周蓼已经看过了。周家女子，虽然崇奉女子无才便是德，但这样出名的诗词还是通晓的。

凤栖有些责怪高云桐，写得那么显山露水干什么，如今她可尴尬了！

但周蓼倒很知趣的一个字没提，只说：写得隐晦，给亭娘这么一解说，我也明白了。