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温凌便不急着让亲兵把头颅呈送上来，手一虚按：你们官家怕他这个建节的将军掌握晋地、乃至北地的军权，想除之而后快我信；但你们一直说给曹铮定罪很难，而不经大理寺审理、不犯《大梁律例》，即便是有皇帝暗示，大理寺也不能枉刑我倒很想知道，大理寺最后是如何给曹铮定罪判刑的？

这正是章谊要卖弄自己立功的地方，于是不疾不徐笑道：确实很不容易，臣和官家也是费了九牛二虎之力。曹铮骨头硬，大王也是知道的，在京里素有清名，在北边打了几次胜仗，老百姓也拿他当救星，这次要动他，各处上书、求情、招贴雪片似的往京城飞！各路、州府、各节度使都为他说话！京里的太学生闹了几次，革除了多少学生的功名！定罪要杀之前一晚，有些百姓竟也在法场为他奠酒、送浆饭，官家后来只能紧急命令改为‘加恩赐死’，避免他在大庭广众下就戮，会引起民变。

二大王！你说这难不难？！

温凌点点头：确实不容易。听说曹铮一直是不肯认罪的？

章谊摇头晃脑，最后还不忘丑表功一下：他当然不肯认罪认罪就要死嘛。刑也动得够狠了，先是鞭杖，再加三木，最后身上全是鞭痕杖伤，手指脚踝尽数折断，也没有肯招。

凤栖忍不住吸溜了一下鼻子，眼圈红红的，拼命忍住泪想：我要听下去，曹伯伯为国家受的所有罪、所有冤，我都要一字一字刻在心里！

温凌搁在桌上的手背上还是掉落了她的一滴泪，不由扭头望了她一眼。

章谊却没有注意，只顾盯着温凌眉飞色舞表功：后来臣想，曹铮自小是家臣，后来是在禁军里磨炼，身子骨硬朗，忍耐力更是常人不及的。要突破他的口供，必须用其他手段。我特特找了地方上一个酷辣出名的老吏，由他亲自施行了一种刑讯：用鱼鳔胶涂在曹铮的身上，再粘上麻布，等胶干透了，用力撕下麻布，而鱼鳔胶极其牢固，麻布就连着皮肉一起撕下来。是谓‘披麻拷’大王，凌迟之痛，尚且是利刃割肉，虽痛但快；但披麻拷之痛，连皮带肉活生生撕扯，牵筋而裂血管，人不如待宰猪羊，偏生又只疼在皮肉，曹铮当时眼睛翻上天，浑身都抽搐了，偏生意识一直清醒，只是痛到汗如雨下、脸色煞白，说话不得。迷糊时说什么应什么，几乎就要肯画押了，但稍倾脸色回转了些，又矢口否认有罪。

他叹了口气，却并非叹曹铮的刚烈悲壮，而是叹自己审讯栽赃的不容易：可怜臣也是文人出身，听他嘶叫，看他抽搐，只怕他会死，自己也掩着面浑身筛糠，但为了为大王、为官家要到曹铮的口供，忍着不适，叫那老吏拷问了一次又一次，最后他背上无一块好皮肉，血肉模糊，胸腹、大腿、小腿、上臂……也全部没有放过，整个人就跟血葫芦似的。好容易逮着一次他将晕不晕的时候，再次逼问，这次模模糊糊间又认供了，赶紧让大理寺同侪一齐作证，又趁他还有点意识，抐了手印，才算功德圆满。

章谊期待着温凌对他的首肯，但温凌好半天不说话，只回味着她的泪滴滴落在手背上时又湿又烫的感觉。

感觉自己应该欣喜，应该有打压控制了她的满足，事实上他却连对章谊的笑意都显得勉强，好半日才说：确实不容易，曹铮是个好对手。若他肯为我们所用，又何苦落到这个下场？唉……

章谊笑容凝固，又不敢不笑，好半天才说：那是曹铮得福不知，臣与官家则早感恩戴德，愿意为汗王与大王尽犬马之力。

温凌心想：不错，凤震与章谊，对靺鞨确实算得上忠心耿耿，自己架子也端足了，颜色也给够了，但也不能对他们欺凌太过，毕竟还要靠他们俯首陈臣，才能一步步满足自己的欲壑。

他于是硬下心肠不去想身边人的泪滴，爽朗笑道：不过，如今曹铮头颅已至，和谈的诚意可见了！

叫人把头颅端到自己面前，要好好看看曹铮这位硬铮铮的老对手。

日晒石灰腌的头颅已经变形了，但须发眉眼是曹铮无疑，他扭头看了看凤栖，她已经忍不住滚滚泪下，只是不愿意章谊看见，用扇子掩面，极力掩饰着肩头的颤动，也咬着嘴唇一声都没有发出来。

这就更证明头颅是真的了。

温凌抬起下巴指了指章谊身边另一个匣子：那么，那里装的是什么？

章谊的笑容较刚刚有了些微倨色：大王，这也是鄙上奉于大王的礼物。

温凌呵呵笑道：这么小的匣子，装金银珠宝也装不了多少，难道是什么稀世奇珍？不过我并不看重这些。你说说看，是什么？

章谊笑道：大王，其实要逼曹铮认叛国之罪，只有他这首倡，而没有协同之人实在是说不过去。而且，能与曹铮协同，也是想叛乱我陛下的人，不大好找，找到的也难以证实他里通曹铮。

他摸了摸那个匣子：大王请先过目吧，里头原委请听小臣慢慢道来。

温凌的亲兵再一次过去捧起匣子，检视了四周，和刚刚那只一样，并无异样。

于是再一次示意章谊自己打开，才往里面再次检视。