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自一家人被凤霄召回京，名义上是凤杞被过继为太子，实际他已经感觉到了来自皇权的刺骨之寒；接着的这段时光，弹指一挥间，却又经历了无数的起伏磨难，他如在刀锋上行走，颤颤巍巍两边都是薄冰深渊，稍有差池就是万劫不复。

如今他知道自己已经是尽头了如果构陷曹铮，他也不可能生还的，哥哥绝不会给他活下去的机会。既然如此，虽然是奇耻大辱、遗臭万年的罪过，但总归强过构陷曹铮、戕害忠臣。

凤霈看了看李春燕，又叹了一口气：我不知道他是怎么答应你的。不过如果肯让你活命，你就把孩子生下来好好活。

一直垂着头，但话咬得很死的李春燕，突然啜泣了起来。

凤霈说：若是这也难……唉，估计你也是为了自己的家人吧？人总有弱点。我理解你。

李春燕突然放声大哭起来。

内监司来听审的人唯恐她控制不住情绪说出什么，厉声呵斥道：事到如今，你还对他有情不成？此案翻供，可知道下场是什么？！

李春燕的哭声噎在肚子里，抬头泪眼迷蒙看着凤霈，满面愧疚，可一句话都不敢再说了。

大理寺卿和宗正寺正卿交换了眼色，问凤霈道：那么……九大王可认供？

供词我自己写。凤霈抬腕要笔。

他没有拧下去，只是在供词里写了自己一时酒醉乱性，以至一朝夕便使李氏怀孕的事，李氏身份他并不知道，但罪过既然犯下，就认罚。

写完，他画押摁指印，最后说：我要见见妻女。

可以，监押期间，家人可以来探望大王。大理寺卿不意这场审问结果得来全不费工夫，连刑杖都没用得着动，心里也窃喜，对凤霈尤其宽容。

又假意客气地叫人安排最宽敞、最舒服、阳光最充裕的牢房给凤霈居住。

晚间，周蓼便带着凤杨和两个小女儿前来探望丈夫。

女儿们惊恐万分地跟着狱卒穿过阴暗的窄道，到了同样阴暗压抑的一片牢狱前。

等见到换穿了素服、披头散发、胡子拉碴的老父时，几个小女孩都哭了起来，凤杨也抽泣得不能自已。

只有周蓼，依然是昂然地、冷冷地，说：大王这么轻易就认罪了？

不认这个罪，也还有下一个罪。凤霈说，欲加之罪，何患无辞。我都想明白了，你还没想明白吗？

周蓼说：你呀，还是那么懦弱，连撑几轮刑罚，叫人想一想你是不是有冤都做不到。

凤霈说：我这身皮肉从未受过苦楚，如今何必挺那样的酷刑？

为了你的名声，你孩子的名声呀。

凤霈摇摇头：成王败寇，哪有什么名声？日后，要叫你生受了。

周蓼苦笑道：日后？你有日后吗？你若没有日后，我又何有日后？

凤霈疑她要在自己死后随着殉难，倒立刻瞪大眼睛，挺直身子，说：蓼娘！我是定没有日后的，但你必须有！死不难，活着却难！尤其是以后，你在这样的耻辱和冷眼里活着会很难、很难！但我无路可选，你却有！

周蓼不说话，直直地盯着丈夫，豆大的泪珠一颗、一颗从眼角滚落，但她毫无表情，任凭泪滴凝结在下颌上也不拂去。