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高云桐亲自把门与窗关紧了，使得大白天的屋子里也变得光线幽暗。

他们都走了，大哥儿也可以不用装睡了。他说。

凤杞慢慢地睁开了眼睛，冷笑了一声：你们也不用知会我，就直接把我架在火盆上生烤是么？造反你们去造好了，我不拦着，也拦不住。但为什么要拉我做这个垫背？我同意了吗？

他渐渐显得歇斯底里起来：这是要命的事情！造反不成，就是株连九族、凌迟处死！高云桐，我的好妹夫，我与你何冤何仇，你要这么逼我？

周蓼不由怒了：杞哥儿！你这叫什么话？！把这个皇帝的位置给你，叫逼你？！

凤杞看着母亲，笑道：母亲啊，我毕竟不是你肚子里钻出来的，你也不可能多心疼着我。如今呢大家都有利可图，却无人问问我是不是愿意。我说实话，我就是个胆小鬼，我没胆子造反，我只想青灯古佛度过一生。即便不让我青灯古佛，也求你们让我平平庸庸过一生好不好？你们喜欢的那些名、那些利、那些大义，我不喜欢！我不在乎！你们都放过我好不好？！

周蓼扬手一个耳光抽过去，打得凤杞的脸偏在一边。

他垂着头，然后擦了擦嘴角的血丝，扑通给周蓼跪下了：母亲，我不敢答应，你打死我吧，或者，给我绳子、毒酒，让我自己寻一个干净……母亲，不能逼人造反的，啊！

周蓼已经是满面泪痕，指着他骂道：杞哥儿，你都敢自寻干净了，同样是个死，难道就不敢为国为家战斗而死？那个你怕得要死的人，杀了你爹爹啊！

想起晋王凤霈，她顿时悲从中来，头里一阵眩晕，气急得喘不过来。幸好凤杨眼疾手快，扶住了母亲，紧跟着也骂她弟弟：大哥儿，你要气死孃孃不成？！

凤杞沮丧地抬头，然后左右开弓，狠狠给了自己几个大耳刮子：母亲，儿子不孝！也对不起爹爹的在天之灵。但是……你们不要逼我……你们但想想，爹爹藩王做得好好的，为什么会被诛杀？无非是他曾经登过那个位置，叫人落了眼，当做了眼中钉，必须除之后快。我好容易装疯避世，希望远离自己曾经当过‘太子’这种霉运，好做一个正常的、平凡的人，好平平安安活一辈子。为什么你们不同意呢？我不想像你们一样上进、有野心，不行吗？我不是那块料啊！

他确实不是那块料。

一边说，一边哭得涕泗横流，把自己打得双颊红肿，却畏畏缩缩不敢承担责任。

周蓼深恨自己当年囿于礼教，没有培养出凤杞的男儿血性。她哭道：儿啊，你以为现在有几个人能平平安安活一辈子的？

凤杞说：我知道，所以我只愿下辈子、生生世世，都不再生在帝王家……

他姊夫王枢不由也冷笑道：你是只看到帝王家罢了！汴京城破的时候，我身处其中，平民百姓一样被命运抛掷，一样被敌酋屠杀劫掠，一样受辱丧命。他们或许力量薄弱，没得选，但你呢？

我不管，我不选。

高云桐冷眼旁观了这半天，终于起身说：人生而有责任。我和亭卿是自愿担这样的责任，生死哀荣均置之度外；大哥虽不愿意，但出身皇家，即是责任，恐怕也没有任性说不的权力。

是啊！亭娘一个女儿家，都敢孤身前往敌营……周蓼又说。

说了一半被高云桐挥挥手打断了。

他继续缓而沉地对凤杞说：随便大哥愿意不愿意，你这杆大旗我必须要竖起来这不光是你一身的事，也是我和亭卿苦心孤诣，好容易造就的局面，更是河北万姓翘首期盼的赶走外虏、还我山河的国之大事。若我不能成功，乃是天意，但我必须在此刻尽人事；若拖累大哥，我这条命陪大哥一起挨千刀万剐。