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塞维安注视着泛黄卷边的页角。 他经常翻阅这本书吗？ 当然，他说这是他最喜欢的一个故事。 斯塔薇莎兴致勃勃地凑近，手指顺着文字铺成的形状滑动：得按照这个顺序阅读……这是一个关于上帝兄弟的故事。 塞维安懵逼了：上帝的兄弟？ 是的。 斯塔薇莎仔细地回忆着：这本书上写，创世纪之前，上帝有一个兄弟，他们共享着整个世界，包括神的智慧与光辉。 神说要有光，于是就有了光。神告诉他的兄弟：你与我共治这世界，我掌管光明的白昼，你则拥有幽暗的夜晚。 在伊甸园，他们同样共享掌控生命和真理的果树，神对他的兄弟说：园子里各种树上的果子，你都可以吃。唯独那分明善恶树上的果子，你和我都不能吃，因为那能使你我洞悉彼此全部的意念，这于你我尊位不合。 塞维安听得皱起眉，在教廷里收录的千百本教义里，他从未听过这样的故事。 斯塔薇莎继续道：后来，神欺骗了他的兄弟。 她的手慢慢划过陈旧的书页，塞维安后知后觉意识到，所谓的阅读顺序，是在用文字一遍又一遍地描摹一个逆十字架，他后退一步。 他觉得自己不该听了，可是斯塔薇莎的语速越来越快。 神背弃了诺言，独自摘食了那善恶之果，霎时间，神的眼中便有了审视和隐瞒。 神惧怕他的兄弟也获得这洞悉的智慧，于是怒斥他的兄弟：你竟敢窥视这禁果！他以光辉为锁链，囚禁了未曾防备他的兄弟。 神将他的兄弟永囚于深渊，并对所有造物宣称：他即是黑暗，他即是谎言——凡敬拜罪神，必永世受诅。 塞维安摇头：这才是谎言，是对上帝的污蔑。 是吗？斯塔薇莎说，可是，书上写，真相不会被永远埋葬，凡有智慧的，当聆听罪神在寂静中的低语：凡身负冤屈的，当在黑暗中寻找他的指引。 什么意思？ 意思就是，如果想知道真相，她很平静地说，也许应该使罪神再度降世，让他与上帝对峙一番吧。 塞维安觉得这一切带着一股胆大妄为的荒谬感，他摇头：不可能。 什么不可能？让罪神降世不可能吗？ 唔，其实，好像很简单。 斯塔薇莎小声说：我问过乔，他说神往人间派来了一位罪人，那是神的分身，神将依托罪人降世。 只要他有足够的信徒，有足够多的信念，支撑他走出黑暗，他就可以，她顿了一下，重临人间。 塞维安说：这完全是邪教。夫人，这个故事根本就是异教徒编织的谎言。他们颠倒黑白，将不存在的罪构陷到上帝身上，又凭空捏造一个罪神，将他塑造成一个可怜的受害者。 斯塔薇莎懵懂地点头，她合上那本书：塞维安，你说的很有道理。 请允许我带走那本书。 她很顺从地递上，又想起来什么，面露尴尬：你要把它带回教廷吗，塞维安？ 恐怕我不得不这么做。 这是乔的书，斯塔薇莎好像很后悔对塞维安讲这些，她不安地咬着下唇，唔，也许，你可以先和乔知会一声吗？我实在不是故意弄丢他的书的。 当然，夫人。塞维安颔首，冒昧问一句，你们是什么关系？ 她眨眨眼：挚友。塞维安，我和乔是多年的挚友，我们之间的友情，甚至比他和马太主教的还要更坚固、更持久。 我明白了，夫人。 外头好像要下雨了，你可以先送我回塔楼吗？我是指，帮我推下轮椅。 没问题，夫人。 他推着斯塔薇莎慢慢走出藏书室，来到乌云密布的户外，斯塔薇莎还是很后悔，她不断重复着：唉，我为什么要对你多嘴呢？乔一定会生我气的，因为我弄丢了他的东西。 塞维安静静听着，忽然问：夫人，那他有提过，该怎样成为罪神的信徒吗？ 啊？噢，当然，斯塔薇莎努力回忆，乔告诉我，罪人携带着一枚神的信物，凡信仰者，都需要借信物，烙印下神的名字。 也就是说，他们身上都会有一道烫伤的痕迹了。 大约是他的神情太冷，斯塔薇莎有些瑟缩地缩了下脖子：我想应该就是这么理解。 斯塔薇莎！ 艾琳娜好惊喜，从长廊下跑过来：你终于到了！ 她像一只从天而降的小云雀，叽叽喳喳落在坐轮椅的女人面前。艾琳娜给了斯塔薇莎一个热情的拥抱，头埋在她颈窝里：我好想念你。 我也是，艾琳娜小姐。 你又给我带来了颜料，对吗？她很快活地说，斯塔薇莎，乔说我的画技有了很大的进步！我带你去看我的画，好不好？ 斯塔薇莎揉揉艾琳娜的脑袋：我的荣幸。 艾琳娜把塞维安叫到一边，嘀嘀咕咕：塞维安，我们交换人质吧！ 塞维安说：啊。 艾琳娜说自己正在陪醉酒的克莱蒙特夫人散步，让塞维安和她换换，反正只要为她扇扇扇子，在她要摔倒的时候及时扶一把就好了。 艾琳娜可怜巴巴的祈求着，塞维安没办法拒绝，只能点头：好吧。 常春藤爬满长廊，深秋的蔷薇只剩下带刺的藤蔓和零星几朵暗红如干涸血迹的花朵，他赶到时，克莱蒙特夫人已经摔倒在草地上了，黑色长裙铺开，她像一片展开的阴影。 塞维安低声：克莱蒙特夫人？ 就在他犹豫是不是要找几个仆人过来时，克莱蒙特夫人苍白枯瘦的手猛地抬起，攥住他的胳膊，借着他的力抬起头来，他猝不及防和对方近距离对视着，年轻的眼瞳无措地扫过她布满褶皱和矿石油粉的脸，从拉得长长的黑色眼线到红而干的嘴唇。 ……夫人？他轻轻说。 她嘴唇嗫嚅着，忽然扬手要划烂他的脸，塞维安轻易地躲开了，很懵逼的：夫人？ 克莱蒙特夫人呆呆地望着他。 近在咫尺的浓烈酒气让塞维安皱眉，他后退一步：夫人，我还是去找人过来吧。 克莱蒙特夫人揉揉太阳穴，含糊地说：不行，你现在就扶我回去。 快下雨了，阴暗的云层笼罩着整个圣札伽利。 草木和湿润的泥土气息钻进他们的鼻腔，他沉默地带着克莱蒙特夫人前进，不远处的塔楼已经亮起温暖的火光。 你母亲，克莱蒙特夫人沙哑地询问，是死在了教廷吗？ 塞维安垂眼：是的，夫人。 她喃喃：她至死都没有过离开戴尔蒙教廷，对吗？哪怕她嫁给了一个男人，哪怕她生下了你。 是的，夫人。 她弯腰干呕，吐露出模